Каверелла

- Сегодня... на него напало существо... оно пользовалось жалящими сферами и... - Ника говорила степенно, не смотрела в глаза начальника, предпочитая бессмысленно разглядывать борозды на его антикварном столе, - и у него было что-то похожее на ритуальный клинок.

- Ты кого-то подозреваешь? - спросил Масса, равнодушным тоном.

Ника перекрестила ноги под стулом и с подобием улыбки на губах ответила:

- У Фроста, сами знаете, дурная слава. Попытаться убить его мог кто угодно. Хотя... это могла быть простая неудача. Быть может его хотели ограбить.

-В связи с новым поворотом событий, случайностей в жизни Фроста станет меньше. Сейчас, в твою смену, он не должен и шагу без тебя ступить. Лучше ему вообще не выходить из дома.

- Что? - Ника подняла голову, посмотрела на начальника. - Почему? Что за новый поворот событий?

Сангиновые глаза Рик'Арда Масса удрученно смотрели на девушку. Маджикай поднял левую бровь и передал агенту свежий номер 'Небывалых новостей'.

- Опять эти газеты, - вслух огорчилась Ника. - Я опять что-то натворила?

- Ты мне скажи, - устало произнес начальник.

Ника осторожно схватила многотиражку, и бросившийся в глаза заголовок на первой странице моментально прояснил стацию.

'Кто он? Грегори Фрост - предатель, убийца, прислужник огненного барона под охраной протекториата. Будет ли суд?'

Ника положила газету на стол, прикрыла глаза ладонями и спросила:

- Как они узнали?

- Мне казалось, это не должно быть для тебя новостью, - сказал Масса. - Имя автора статьи Лизабет Локус, тебе ни о чем не говорит?

Ника убрала руки с лица, поднапрягла воспоминания, после ответила:

- Нет. Я ее не знаю.

- Это псевдоним. Настоящее имя Лушана Хазенфус.

- Лушана? - встревожилась Ника.

Масса снисходительно кивнул и продолжил:

- Пишет некрологи, состоит в братстве мормоликов, живет...

- С нами в одном общежитии, - сказала Ника, чувствуя, как осознание предательства высасывало из нее силы, и впрыскивало яд разочарований.

Несмотря на то, что начальник протекториата знал ответ, он все же спросил:

- Почему она знает некоторые подробности по делу Фроста?

- Я кое-что ей рассказывала. Но это было до появления этого ублюдка, - повысив голос, ответила Ника.

На мгновение ей показалось, что она вернулась в то время, когда бродила по больнице словно приведение, терялась в собственной палате и кричала по ночам, утрачивая реальность.

- Она ведь была моей подругой... хотела стать журналистом, ей нужна была статья. А здесь смотрите... на первую полосу...

Девушка покраснела, почувствовав, как совесть пробивает на слезы, словно натертая на мелкой терке репчатая луковица.

Рик'Ард Масса подпер рукой подбородок и с улыбкой сказал:

- Похоже, я становлюсь старым и простодушным. Мне не стоило отправлять тебя за этими книгами.

- Но вы же не знали, что так выйдет. И вы вовсе не старый...

Масса выдержал паузу, потом произнес:

- Рисковать твоим здоровьем, назначая в охрану Фроста.

Девушка поняла, что в этот момент могла бы избавиться от некоторого груза ответственности, но из-за щемящего чувства вины, не захотела делиться этой ношей. У Ники был скверный характер, порой - поганым язык и доброе сердце, несмотря на то, что билось чужым пульсом.

- Это зловещая ирония судьбы, - серьезно сказала агент Верис. - А что теперь делать?

Глаза маджикайя сверкнули рубиновым блеском.

- Состоится суд. Я, конечно, хотел провести расследование без вмешательства замдиректоров или кого-то из Лиги Сверхъестественного, - сказал он. - Потому как, им проще обвинить человека, чем докопаться до сути. Но мои действия теперь будут ограничены.

- Я все же не понимаю, почему вы говорите так, будто считаете Фроста невиновным?

Масса поддался вперед.

- Повторюсь - я не исключаю этого, - сказал маджикай.

Ника усмехнулась, склонив голову набок, спросила:

- Но ведь, не только я обвиняю его?

- В прямом убийстве только ты. Фрост проходит подозреваемым по нескольким эпизодам, но поскольку он считался безвременно ушедшим, никто кроме тебя официальных заявлений не делал.

- Зато их сейчас будет предостаточно, - довольно произнесла Ника. - Это даже хорошо, что так получилось. Фрост явно что-то задумал.

- Определенно, он хочет доказать свою невиновность.

- Ха!

Маджикай кивнул, внимательно посмотрел на сидящую перед ним девушку, многозначительно погладил пальцами подбородок и вдумчиво произнес:

- Ника, Фрост обратился к нам за помощью и до решения суда мы должны ему верить и защищать. Такова политика работы в СОМ.

- Не просите меня верить ему! - воскликнула Ника, не сумев сдержаться. - Но я постараюсь быть более благоразумной и сделаю все от меня зависящее, чтобы Фрост дожил до суда. Хотя и не хочу этого.

- Я понимаю, что для тебя это уже очень много.

- Больше чем я могу...

Раздался стук. В кабинет заглянула круглолицая Луви.

- Простите, господин Масса, но эти стервятники меня скоро разорвут. Они ждут вас. Сказать, что вы будите позже?

Рик'Ард Масса усмехнулся.

- Нет, нет, Луви. Мы с агентом Верис уже закончили.

Маджикай встал из-за стола и направился навстречу с газетчиками.