Кавказ – Стамбул: закат, улица, фонарь и бублики с кунжутом

В течение длительного времени под воздействием паров сероводорода горная порода над озером истончалась и постепенно обрушивалась до тех пор, пока не образовался добротных размеров провал. Вода в озере голубая и круглый год тёплая, зимой – около +25°C, летом доходит до 42 градусов. Раньше в Провал люди попадали через природное отверстие над пещерой с озером, откуда их спускали вниз в корзине на верёвках с высоты около сорока метров. Потом решили, что это слишком экстремально, дамы пугаются, волнуются, лишаются чувств, и проделали туннель.

Провал выглядел образцово-показательным. Я давно подозревала, что существует методичка под названием «Туристические достопримечательности города N. Правила оформления». Место было оформлено четко по этой методичке. Около входа в Провал кипела жизнь. Уличный музыкант играл на неидентифицируемом музыкальном инструменте, детишки катались на игрушечных автомобильчиках, продавцы сувениров продавали браслетики, магниты и мохнатые хвосты неизвестных науке видов животных. Хвостами под завязку были забиты ржавые «Жигули» хозяина торговой точки, похоже, что товар ходовой. Лавочки, гиды, ларек с чурчхелой и горячей кукурузой. Автобусы подвозили новые порции курортников, вырвав их из углекислых, сероводородных и радоновых объятий местных санаториев. У входа в Провал – памятник Остапу Бендеру, продающему билеты. Рядом с Остапом стул, что странно, ведь он продавал билеты, именно чтобы заработать на стулья.

К великому комбинатору не иссякала очередь из желающих потереть ему нос, посидеть на стуле и обязательно сфотографироваться. Проделав необходимые процедуры, отдыхающие проходили по туннелю со встроенными светодиодами к Провалу. Озеро предусмотрительно огорожено решеткой. Иначе бодрые туристы не смогли бы сдержать свой энтузиазм и с пылом, которому позавидуют юные студенты, что после пар бегут в столовую за котлетами с пюрешкой, поскидывали бы курточки и попрыгали в сероводородные бирюзовые воды. А так все чинно стояли, прислонившись к решетке, и ответственно делали обязательные фотографии озера. По поверхности воды в изобилии плавали сухие листья, и сразу возникали в памяти Ильф и Петров, назвавшие озеро малахитовой зловонной жидкостью. Чтобы подобные воспоминания возникали пореже, администрация сделала понедельник выходным днем Провала. В этот день его чистят от мусора. Гиды, как водится, рассказывали обязательную легенду про дракона, который когда-то обитал в пещере, по ночам вылетал из своего убежища, утаскивал людей в свое драконологово и там расправлялся с ними, а останки сбрасывал в озеро, которое вскоре начало так сильно вонять, что дракон решил поискать себе новое место жительство и покинул эти края.

В общем, каноническое место, администрациям других городов следует взять за правило ездить сюда в командировки на курсы повышения квалификации по благоустройству туристических объектов. Единственное, что следует дополнить, это придумать ритуал для памятника Остапу. Почему-то никто не кидал ему монеты, чтобы сбылось желание. Непорядок. Недоработка администрации Пятигорска. Надеюсь, они исправятся. Кстати, забавно, что в фильме Гайдая «Двенадцать стульев» в сцене, где Бендер продаёт билеты в Провал, показан вовсе не Провал, а грот Лермонтова, который находится совсем в другом месте.

Недалеко от Провала возле кафе «Сказки Востока» расположены «Бесстыжие ванны». Как известно, Пятигорск называют музеем минеральных вод. Нигде в мире нет такого разнообразия минеральных вод на небольшой площади. Все пятигорские источники сосредоточенны вокруг горы Машук (а их более тридцати), и производят около 12 миллионов литров в сутки. В давние времена медики рекомендовали воды весьма неосмотрительно: купайся в любом источнике всяк, кто хочет, сколько влезет или сколько выдержишь. Состояние многих больных ухудшалось, и выяснилось, что не всем подобные купания полезны. Не нравился администрации и факт, из-за которого ванны стали «бесстыжими»: мужчины и женщины купались в чем мать родила. В ямы с горячей водой лезли всем миром – джигиты, казаки, христиане, мусульмане, офицеры, солдаты, дамы высшего света и простые крестьянки. Власти построили официальные купальни, отдельно для мужчин и женщин, в которые больные допускались только с разрешения лекарей, а за лечение стали брать деньги. Народу это не сильно понравилось. Купаться раздельно и за деньги не так романтично, как вместе и бесплатно, поэтому дикие ванны продолжают использовать до сих пор. Скорее туда! По пути на глаза попался памятник Сергею Михалкову, автору гимна, «Дяди Степы» и отцу нашего бесогона Никиты Михалкова. Он сидел и задумчиво смотрел на Эльбрус, который виден из Пятигорска в ясную погоду. Возле памятника никакой толпы из желающих потереть нос и сфотографироваться не наблюдалось.