Кавказский фронт Первой мировой войны

' Из армейского резерва первоначальной силой в 32 батальона была выделена ударная группа — 12 батальонов 4-й Кавказской стрелковой дивизии, 4 батальона 261-го пехотного полка (всего 16 батальонов). 13-й Кавказский пехотный полк 4-й Кавказской стрелковой дивизии в начале операции был направлен, как это указано выше, в Персидский Азербайджан.

На фронте 1-го Кавказского корпуса турки оказывали упорное сопротивление, использовав искусно примененные к местности укрепления, отлично организованный огонь и контратаки, особенно на равнине у села Азап-кей, где проходят кратчайшие и лучшие пути в Эрзерум.

Беспокоясь за этот участок фронта, стремительно атакованный кадровой 39-й пехотной дивизией, состав каждого из полков которой перед наступлением был доведен до 5500 человек, турки спешно сосредоточивали на это направление свои резервы. Части 39-й пехотной дивизии несли в лобовых атаках громадные потери, но командующий армией требовал от командира 1-го Кавказского корпуса еще большего напряжения атак.

31-го декабря турки, накануне отбросившие наступавшие на город Джилли-гель правофланговые части 39-й пехотной дивизии в их исходное положение, в свою очередь повели наступление в стык между ними и 4-й Кавказской стрелковой дивизией, то есть ударной группой армии, стремясь выйти во фланг ее.

Однако, этот опасный маневр турок, серьезно угрожавший намеченной операции русских, был парирован своевременно направленным резервом как самой 4-й Кавказской стрелковой дивизии, так и выделенным из армейского резерва 261-м пехотным Ахульгинским полком.

Вследствие указанной обстановки наступление ударной группы русских развивалось медленно. Колонна Волошина-Петриченко при сопротивлении небольших частей турок с огромным трудом преодолевала покрытые снегом отроги горного хребта Чахир-баба.

В двухдневных боях части 1 -го Кавказского корпуса, и особенно 39-я пехотная дивизия, понесли большие потери. Начальники ударных групп неоднократно просили командующего армией о подкреплении, чтобы сломить сопротивление турок. Однако, командующий армией на все донесения о тяжести положения и о подкреплении изнемогавших частей неизменно продолжал требовать усиления наступления, не считаясь с потерями. В результате части корпуса быстро таяли, но также быстро иссякали и все резервы турок, которые по упорству атак на фронте 39-й пехотной дивизии полагали, что именно здесь русские наносят главный удар.

К вечеру 31 декабря русская разведка установила, что почти все турецкие части, числившиеся русскими в резерве 3-й турецкой армии, были введены турками в первую линию.

Тогда командующий армией, усилив из армейского резерва 4-ю Кавказскую стрелковую дивизию 263-м пехотным Гу-нибским полком, а 1-й Кавказский корпус — 262-м пехотным Грозненским полком, то есть израсходовав весь свой резерв, приказал в ночь под 1 января 1916 года перейти всем частям в решительное наступление на фронте от озера Тортум-гель до перевала Мергемир.

Это наступление вследствие начавшейся вьюги происходило крайне медленно и не получило в Пассинской долине особенного развития в течение трех ближайших дней, несмотря на настойчивость атак русских. Тем не менее, турецкое командование, убежденное, что главный удар наносился на фронте 1-го Кавказского корпуса к северу от реки Араке, оставило без должного внимания как сам район сёл Сонамер, Илими, Мас-лагат и горы Коджут с сильно пересеченной бездорожной и дикой местностью, покрытой глубоким снегом, так и атаки 4-й Кавказской стрелковой дивизии на этом участке.

Между тем эта дивизия, обеспечиваемая с севера колонной Волошина-Петриченко, начав с рассвета 1 января наступление, овладела районом сел Илими, Маслагат и к вечеру передовыми частями достигла района села Карабыих.

Таким образом, на фронте этой ударной группы, усиленной 261-ми263-м пехотными полками, в тот же день наметился прорыв. Последний был осуществлен этой группой на следующий день в районе села Карабыих, причем колонна Волошина-Петриченко, захватив командующую высоту — гору Кузу-чан, — развивала наступление по хребту в направлении на перевал Карачлы.

Едва только обозначился прорыв на фронте ударной группы, как по приказу штаба армии через этот прорыв была направлена в ночь на 3 января Сибирская казачья бригада с особой задачей — взорвать мост на реке Араке у села Кепри-кей. Уничтожением этой переправы были бы разобщены турецкие войска, действовавшие по обеим сторонам реки, а войскам, действовавшим к югу от реки, были бы отрезаны лучшие и кратчайшие пути на Эрзерум. Однако, сибирские казаки заблуди