Кавказский фронт Первой мировой войны

Между тем обстановка на Эрзерумском направлении в декабре 1914 года с каждым днем становилась все тревожнее. Донесения, получавшиеся в копии в штабе армии от начальника Ольтинского отряда Истомина, указывали на начало крупной операции со стороны турок. Тем не менее, командующий Сарыкамышской группой Берхман не придавал большого значения этим донесениям, а также предупреждениям штаба армии о необходимости подготовки к назревавшей крупной операции. Берхман, вместо того чтобы принять меры к непосредственному обеспечению района Сарыкамыша в связи с угрозой, созданной уже 10 декабря 10-м турецким корпусом правому флангу Сарыкамышского отряда, донес в тот же день главнокомандующему о переходе своим отрядом с целью контрманевра в наступление по направлению на Кепри-кей. При наличии сильного обхода правого фланга русских наступление Сарыкамышской группы могло только значительно ухудшить ее положение.

Необходимость разобраться на месте и выяснить, каким образом Берхман мог бы оказать содействие Ольтинскому отряду, в конце концов побудила главнокомандующего Воронцова-Дашкова 9 декабря приказать Мышлаевскому выехать с начальником штаба армии Юденичем в штаб Сарыкамышской группы в Меджингерт.

Начальник штаба армии, признавая создавшееся положение критическим, взял с собою тех лиц первого эшелона штаба, с помощью которых Мышлаевский в случае необходимости мог бы непосредственно организовать управление Сарыкамышской группой, а именно: генерал-квартирмейстера и по два представителя от оперативного и разведывательного отделений.

По прибытии Мышлаевского 11 декабря в Меджингерт, Берхман ознакомил его с положением на фронте. Начальник штаба армии заявил, что, по его мнению, турки уже приступили

большими силами к выполнению операции с широким обходом правого фланга Сарыкамышской группы, и как следствие этого маневра Ольтинский отряд начал отход под давлением превосходящих сил. Берхман не согласился с предположением Юденича и продолжал опасаться за левый фланг Сарыкамышского отряда.

Для подкрепления соображений начальника штаба армии были потребованы донесения штаба 2-го Туркестанского корпуса. За последние дни этот штаб указывал на непрерывно производившуюся на фронте этого корпуса смену турецких частей и продвижение их к северу в обход правого фланга корпуса; затем, высланным на фланг и отчасти в тыл корпуса разъездам, удалось наблюдать движение неприятельских колонн в сторону русско-турецкой границы.

Не придавая значения этим важным сведениям, Берхман не сообщал о них в штаб Кавказской армии, считая их «явно преувеличенными». А между тем в связи с полученными еще 7 декабря донесениями штаба Ольтинского отряда о появлении перед левым флангом этого отряда частей двух пехотных дивизий 9-го турецкого корпуса, а также с обнаружением смены турецких частей на фронте Сарыкамышского отряда, эти сведения позволяли делать вывод о переброске всего турецкого корпуса в район западнее хребта Чахир-баба. Обнаружение на фронте Ольтинского отряда боем и агентурой больших сил турок, численностью «не менее корпуса», заставляло предположить появление на Кавказском фронте 10-го корпуса, который совместно с 9-м корпусом, скрытно сосредоточенным в горном и слабо населенном районе, вероятно, имел задачей выполнение широкого маневра.

Не обратив внимания на движение «двух батальонов» про-тив-4-й армянской дружины, 9 декабря, Берхман и его штаб считали преувеличенными также сведения 2-го Туркестанского корпуса о движении турецких колонн к русско-турецкой границе в районе к западу от хребта Чахир-баба и не придали значения донесению этого корпуса вечером 10 декабря, сообщавшему о движении турецкой колонны в 2 батальона и 4 эскадрона в направлении на Лавсор—Мекара.

В общем вся сумма разведывательных данных, подтвержденных боем Ольтинского отряда, ясно указывала, что против

Ольтинского отряда действовал на широком фронте вновь появившийся 10-й турецкий корпус, и что западнее хребта Ча-хир-баба наступали к границе некие «колонны» турок, которые, вероятно, принадлежали к 9-му корпусу, стремившемуся обойти правый фланг Сарыкамышского отряда. Таким образом, штаб Сарыкамышского отряда, не сопоставляя получаемых донесений с имевшимися ранее разведывательными данными, продолжал оставаться в неведении о группировке турок и о направлении их главного удара. В частности на движение турецких частей в разрыв между Сарыкамышский и Ольтииским отрядами Берхман смотрел как на обеспечение турками своего правого фланга при действии на Ольты.

11 декабря, вследствие наличия глубоких занесенных снегом ущелий, крутых склонов хребта Чахир-баба, упорного сопротивления и контратак турок, наступление 2-го Туркестанского корпуса приостановилось, а на следующий день и вовсе замерло.