Кавказский фронт Первой мировой войны

Восточное меридиональное поднятие, включающее хребет Соганлуг, протягивается в северном направлении и в тот период находилось в тылу Кавказской армии.

Пассинскую и Эрзерумскую долины населяли преимущественно турки и частично — армяне. В горных зонах к северу от этих долин жили курды, лазы и армяне, а к югу — курды и армяне. Последние в период операции на всем передовом Армянском театре эвакуировались или же были вырезаны курдами.

Квартирные условия района вследствие антисанитарного состояния жилищ были неблагоприятны для размещения войск Также были неблагоприятны условия сбора довольствия для них. Войска часто размещались в палатках, отопляемых юртах и шатрах или же в нежилых хозяйственных пристройках, которые приспособлялись для размещения войск.

Лесные районы имелись лишь вдоль побережья Черного моря и в районе селения Сарыкамыш. Последняя лесная полоса имела большое значение в ходе операции, так как она была отчасти использована для маскировки ударной группы и армейского резерва Кавказской армии, а кроме того, явилась единственным ближайшим запасом топлива для войск, наступавших в зимних условиях.

Реки района операций немноговодны зимой и особых трудностей для движения войск не представляли. Однако обрывистые берега или ущелья, в которых они протекали, требовали разработки удобных переходов через них.

¹ В долинах морозы доходили до 15—20°, а слой снега достигал 1—2 м, а па высотах и перевалах — до 4 м.

Климат района резко континентальный, с суровой продолжительной зимой (до пяти месяцев), сопровождаемой морозами и глубокими снегами¹, покрывающими горы с октября — ноября и до апреля — мая.

В операции войска Кавказской армии в общем использовали следующие направления к Эрзеруму:

а) Ольтинское — 2-м Туркестанским корпусом;

б) Сарыкамышское — 1-м Кавказским корпусом;

в) Эриванское — 4-м Кавказским корпусом.

На Ольтинском направлении к северу от Северного армянского Тавра сильно пересеченная местность не допускает действий большими массами войск и слабо населена. Совпадающие с этим направлением дороги крайне немногочисленны и для движения по ним больших сил требуют разработки. От дорог Сарыкамышского направления они отрезаны чрезвычайно труднопроходимой местностью, образуемой Северным армянским Тавром и хребтом Чахир-баба, а от Приморского направления (по берегу Черного моря) — труднодоступным Пон-тийским Тавром, образующим дикую горную область.

Выгоды Ольтинского направления заключались в возможности обойти северные укрепления Эрзерума и выйти в тыл укрепленной Эрзерумской равнины.

С Сарыкамышским направлением совпадает много дорог, пролегающих по местности, допускающей действия больших войсковых масс. Эти пути как бы перехватываются Кепри-кей-ским перешейком, где турки создали укрепленный рубеж.

Пути Сарыкамышского направления, выводившие в лоб Эрзерумского укрепленного района, отгорожены массивами Среднего и Южного армянских Тавров от немногочисленных ¹ По-турецки «тон» — пушка, а «иол» — дорога.

Необходимо иметь в виду, что на Армянском театре многие гребни водоразделов между двумя соседними бассейнами являются естественными путями, которые в Турции именуются «топ-иолами»¹ то есть «пушечными дорогами». Благодаря выгодному положению они не так скоро подвергаются разрушающему действию дождевой воды и при хорошей погоде довольно скоро просыхают. Особенно крутых подъемов и спусков на них также не встречается. Затем одно из важных достоинств этих путей заключается в том, что совершенно нет необходимости сооружать на них мосты. «Топ-иол» по водоразделу Северного армянского Тавра послужил путем наступления для одной из колонн русских, направленных в обход Кепри-кейского перешейка с севера.

дорог Эриванского направления, проходящих в коридоре между Южным армянским Тавром и озером Ван.

В итоге каждое из этих направлений являлось изолированным, почему большее значение получали горные перевалы. По качеству и количеству путей Сарыкамышское направление, допускавшее действия больших сил, являлось главнейшим. Малочисленные дороги Ольтинского направления выводили втыл укрепленной Эрзерумской равнины, которая по условиям местности и зимнего времени не могла быть обойдена с юга по путям, совпадавшим с Эриванским направлением.

Силы сторон и положение их к началу Эрзерумской операции

К началу операции Кавказская армия имела в своем составе 126 ^х/_г батальонов, 372 орудия, 208 сотен, 20 ³/_t инженерных рот, 52 дружины ополчения. Стоявшая против нее 3-я турецкая армия насчитывала 123 батальона, 122 орудия, 40 эскадронов и 8000—10 000 курдов. Таким образом, Кавказская армия при равенстве сил в пехоте (по числу батальонов) превосходила 3-ю турецкую армию в три раза в артиллерии и в пять раз в регулярной коннице. Кроме того, русские располагали авиацией, которой у турок в этот период на Армянском театре еще не было.