Казачий Дон: Пять веков воинской славы

Но непреложным законом является и то, что в трудные для Родины минуты казаки забывали былые трения и конфликты и шли защищать Россию.

В единстве страны – залог процветания ее народа. Донские казаки, верные сыны России, несут и готовы впредь нести службу по охране ее рубежей.

В последние годы выходит большое количество литературы о казачестве. Но, как правило, эти, иногда фундаментальные, труды зачастую носят узко направленный характер, рассчитанный на малый круг читателей. Но россиян, то есть людей различного возраста и рода деятельности, интересует история казачества, субэтноса, жизнь которого многие столетия тесно связана с развитием и становлением государства Российского.

Авторы настоящего издания попытались создать труд, который будет интересен большинству читателей, как имеющих глубокие знания об истории развития казачества, так и ничего о ней не знающих. Ученые, не только хорошо знающие историю своего народа, но глубоко любящие своих предков, свой край, свои корни и традиции, постарались вместе со словом передать свои искренние чувства. Всем жителям России, помнящим и чтящим свою историю, думающим о будущем наших детей и внуков, посвящается.

В.Ф. Хижняков

I. Казачество на заре своей истории

Дон в доказачий период

Благословенная Донская степь всегда привлекала к себе разные народы. Первые люди появились здесь задолго до нашей эры. Полноводная, богатая рыбой река, изобилующая дичью пойма – все это создавало благоприятные условия для проживания первобытных охотников и рыболовов. Сочная трава в междуречье Дона и Волги, Донца и Днепра постоянно приковывала взоры кочевникова, которые занимались скотоводством. Близость морей, важные торговые пути привели сюда первых переселенцев из античного мира.

В первой половине I тысячелетия до н. э. здесь появилось постоянное население – ираноязычные племена, которые и дали название реке. «Дон» по-ирански – вода. Греческие поселенцы называли реку – Танаис.

В VII веке до н. э. скифы, ираноязычный кочевой народ, вышли к Дону с востока, перешли его и расселились на правом берегу. Здесь они прожили до III века до н. э. Восточнее, на левом берегу, поселились савроматы, родственные скифам по языку.

Греческий историк Геродот считал приазовских скифов наиболее воинственными среди всех племен. А господствующими среди скифских племен были племена царских скифов, жившие в степях между Днепром и Доном.

Союз скифских племен постепенно приобрел черты государства во главе с царем. Власть царя передавалась по наследству и обожествлялась. Совет союза племен и народное собрание лишь частично ограничивали ее.

Военная культура составляла основу скифского общества. Скифы считались лучшими конными воинами античного мира.

Могущественная Персидская империя не могла противостоять скифским набегам. Персидский царь Дарий с огромным войском вторгся в скифские степи в VI веке до н. э., чтобы раз и навсегда разрешить «скифскую проблему».

Скифы уклонялись от генерального сражения, но постоянно изматывали персов налетами и обстрелами. В погоне за ними персы прошли от Дуная до Дона, перешли Дон, вторглись в земли савроматов и снова вернулись в Скифию. Все оказалось бесполезно.

Наконец, измотав персидское войско, скифы показали, что готовы сражаться открыто, и выстроились перед персами. Тогда сами персы не выдержали. Ночью тайно они отступили, бросив лагерь, обоз, больных и раненых на милость скифов.