Казачий князь

– Я помню, князь. Я рассказал об этом старейшинам. Они долго спорили, думали. Даже ходжа, и тот задумался. А ведь он святой человек и читает святую книгу.

– Книга, это замечательно, – устало кивнул Руслан. – Но ведь она была написана задолго до наших времён. И в ней нет ответов на все вопросы. Не потому, что она плохая или неправильная. Нет. А потому, что она рассказывает о главном. А вот с прочими мелкими делами люди должны разобраться сами. Всевышний создал человека, дав ему один великий дар. Свободу выбирать.

– Что выбирать? – не понял горец.

– Всё. Каждый день мы все что-то выбираем. И только от нас зависит, каков будет этот выбор. Правильный или неправильный. Умный или глупый. Праведный или подлый.

– Как сделал ты? – последовал неожиданный вопрос.

– Ты о чём? – удивился Шатун.

– Ты мог просто продать мне муку на те деньги, которые у меня есть. А мог вообще ничего не продавать. Но ты дал муку и не взял деньги. Значит, для тебя это был праведный выбор?

– Не знаю, – растерянно мотнул Руслан чубом. – Я сделал так, как подсказали мне моя совесть и честь воина. Я не торгаш, чтобы наживаться на чужой беде. И я не хочу, чтобы дети умирали от голода. Это неправильно. Так не должно быть.

Ответить Ахмат не успел. Вошедший Захар доложил, что подвода с мукой готова и возница ждёт.

– Храни тебя Аллах, князь, – поднявшись, поклонился Ахмат, приложив руку к груди. – Я этого не забуду.

– И с тобой милость его, Ахмат, – ответил Шатун, поднимаясь. – Я не стану посылать с возницей охрану. Мне хватит твоего слова.

– Его никто не тронет, князь. Клянусь, – гордо выпрямившись, решительно заверил горец.

Они вышли из дома, и Руслан, лично осмотрев груз и транспорт, одобрительно кивнул. Крепкий соловый мерин, запряженный в оглобли, легко поволок телегу к выезду из имения. Ахмат, вскочив на своего коня, развернул его головой к дому и заставил пятиться до самых ворот. Глядя, как ловко он управляет своим скакуном, Руслан только одобрительно усмехнулся. Такое мастерство приходит только с опытом.

– Ловок, чёрт, – одобрительно проворчал приведший горцу коня Кузьма. – И конь у него добрый.

– Ты уже успел и его осмотреть? – удивлённо повернулся к нему Руслан.

– Так гость твой, княже, – пожал плечами старый казак. – Не дело, ежели гостю коня не обиходили. Тем более такому.

– Ты его знаешь? – ещё больше удивился Шатун.

– Про рубку твою на ладони Аллаха только глухой не слыхал. А с кем ты рубился, почитай полгорода видело. Вот и я решил глянуть, что из всего этого выйдет.

– Ты про что? – не понял Шатун.

– А про то, как ты из бывшего врага друга делаешь, – одобрительно усмехнулся казак и, развернувшись, не спеша отправился на конюшню.

* * *

Получив примерное направление поиска противника, Рязанов напряг своих осведомителей. Руслан же решил обратиться к казачьему кругу. Выслушав его, старики быстро переглянулись и, молча кивнув, коротко ответили. Говорил самый старший из собравшихся ветеранов.

– Добре, княже. Отправим гонцов по станицам. Только чего ты не хочешь, чтобы оставшиеся казаки сами их взяли?

– В станицах остались или покалеченные, или те, кто уже из реестра выписан. А турок солдат серьёзный. К тому же в такие команды не простых солдат собирают, а самых отпетых, которым терять нечего. Так что драться они станут до последнего. Казаки, может, и справятся, да только большой кровью. А у моего отряда для такого дела и оружие имеется походящее, и бойцы обучены. Так что пусть просто знать дадут да присмотрят, чтобы с места не ушли. Остальное мы сами сделаем, – ответил парень, твёрдо глядя в глаза старому казаку.

– Добре, – чуть помолчав, кивнул тот, отгладив седую бороду. – Сделаем. Гонцы сей же час поедут.

– Благодарствую, станичники, – сняв папаху, коротко поклонился Руслан и, развернувшись, поспешил к своему коню.

Его манера общаться с простыми людьми на равных иногда приводила к недоразумениям в высшем обществе, но для казаков и просто базарных торговцев была настоящим бальзамом на душу. Именно поэтому его всегда внимательно выслушивали и старались сделать так, как Руслан говорил. Это просто подкупало обывателей и крепко помогало самому парню в делах. От казаков Руслан отправился к Митричу.

Едва получив в руки сразу три пулемёта, он озадачил мастера изготовлением станка в виде треноги. Перевозить эту тяжеленную дуру по лесам, с помощью лошадей, было сложно. А сменив артиллерийский лафет на станок, пулемёт получалось облегчить и просто переносить на руках. С этой механикой вообще всё получилось не очень хорошо. Старшие офицеры линейных войск, оставшиеся в городе, узнав о таком знатном трофее, решили выцарапать его себе.

В итоге, после долгих споров, один пулемёт пришлось отдать и объяснить господам военным, как им правильно пользоваться. Вся беда заключалась в том, что прежде с такой машинерией им сталкиваться не приходилось. В общем, после долгих споров и прений Руслан сам, лично, выбрал позицию для пулемёта и объяснил, как её правильно оборудовать. В итоге у городской заставы был организован самый настоящий блокпост с пулемётной ячейкой.