Казачий князь

Внимательно слушавший его казак только самодовольно усмехнулся, услышав оценку способностей отряда.

– А ты не лыбься, – напустился на него Рязанов. – Вам, новичкам, до таких умений ещё учиться и учиться. Вон, на ветеранов смотрите и слушайте, что они говорят. Вы нам тут живыми нужны.

– Правильно. Вот и я всё время им это повторяю, – кивнул Шатун.

– Так мы и учимся, – поспешил заверить молодой боец.

– Так что решим? – переключился на Руслана граф.

– А что тут решать. Сейчас поднимаю своих бойцов, и завтра с утра выходим к той низине. Будем на месте гостей дорогих ждать, – чуть подумав, решительно высказался Руслан. – Зачистим там всё, а после я гостинцев наставлю. Чтобы другим неповадно было.

– Погоди, – осадил его майор. – Гостинцы твои дело хорошее, но в этот раз будет лишним. Не забывай, что там лес. А ты собираешься с полсотни трупов оставить. Гостинцы твои зверьё разберёт, – напомнил он.

– На месте определимся, – отмахнулся Шатун. – Всё, казак. Сейчас едешь в казарму и до завтра отдыхаешь. Остальным скажи, чтобы сбор начали. Завтра с первым светом уходим. Всем иметь запас патронов, гранат и харчи для жизни в лесу. Ступай.

– Слухаюсь, – щёлкнул казак каблуками и выскочил из комнаты.

– Однако вышколил ты их, – проворчал майор, глядя ему вслед.

– То не я. То ветераны мои их гоняют так, что только перья летят. У хорунжего рука тяжёлая. Подзатыльник отвесит, и уши отвалиться могут. А этого добра он для молодых не жалеет, – усмехнулся Руслан.

– Ну, думаю, чаю мы с тобой выпить успеем. Надеюсь, никто больше не помешает, – усмехнулся Рязанов, увидев входящего с подносом слугу.

* * *

Следующим утром, проводив отряд, Рязанов вернулся к себе в дом и засел за бумаги. Любая государственная структура – это, прежде всего, нескончаемый поток бюрократии. И именно по количеству бумаг и судят о результатах работы той или иной структуры. Именно по количеству, а не по их содержанию. Просто потому, что содержание изучается только лицом, которому надлежит читать написанное, а все остальные обходятся наличием самой бумаги.

Разложив на столе текущие документы, граф не спеша закурил и принялся оформлять очередной отчёт. Благо писать ему было о чём. Что ни говори, но их служба была на данный момент самой результативной. Уже привычные формулировки и словообороты ложились на бумагу, объясняя те или иные действия, когда вошедший слуга, из бывших филеров, доложил:

– Ваше сиятельство, там к вам из городской жандармерии прибыли.

– Кто именно? – уточнил Рязанов, привычным жестом захлопывая папку.

Эту привычку он перенял от своего приятеля Руслана. Тот, даже рисуя свои эскизы каких-то станков, первое время переворачивал все бумаги лицевой стороной вниз. Графу эта его привычка так понравилась, что он взял себе за правило укрывать все документы, с которыми работал, даже если в кабинет входили люди, достойные доверия. Сам этот жест говорил о многом. И у большинства высших офицеров сразу отпадали все вопросы по сохранению тайны их дел.

– Полковник какой-то. Фамилии он не назвал. Сказал только, что ему требуется поговорить именно с вами. Ещё уточнил, не здесь ли князь Ростовцев, – подробно доложил слуга.

– Занятно, – удивлённо хмыкнул граф. – Руслан-то им чем не угодил? Хорошо. Проси, – кивнул он, начиная убирать документы со стола.

Вошедший полковник, увидев, как майор убирает в сейф очередную папку, только головой покачал.

– Добрый день, граф, – поздоровался он, подходя к столу. – Я не займу у вас много времени.

– День добрый, – отозвался Рязанов, убирая ключ от сейфа в карман. – Прошу вас, присаживайтесь, господин полковник. Я вас внимательнейшим образом слушаю.

– Я вынужден был беспокоить вас вот по какому вопросу. Наше ведомство весьма заинтересовано в регулярных прямых поставках бумаги вашей мануфактуры. К моему огромному сожалению, ваш товарищ посчитал это не особо важной задачей, поэтому я вынужден обращаться к вам.

– Понимаю, – вздохнул Рязанов. – Но вся беда в том, что князь отказал вам не просто так. Для заключения подобного договора нужно иметь уверенность, что ты сам сможешь выполнить все взятые на себя обязательства. Осмелюсь напомнить, что мы вообще ни с кем не заключали подобных соглашений. И не потому, что не хотим, а потому, что опасаемся не выполнить данного слова. Ведь изначально эта мануфактура затевалась для решения наших, так сказать, внутренних проблем. Ну, а уж когда возникли избытки получаемой бумаги, решили продавать её через свою лавку.

– Ну, мы так и предполагали, – удовлетворённо кивнул полковник. – Но ведь дело-то пошло. В лавке вашей не только бумагу, но ещё и всякие чертёжные инструменты продают. И должен признать, что инструмент тот весьма отменного качества. Вы даже о футлярах для него подумали.

– Это всё князь, – понимающе усмехнулся Рязанов, у которого в столе лежала готовальня изготовления Руслановых мастеров. – Умеет он всякое разное для облегчения службы придумать.

– А вы? – насторожился полковник. – Вы же с ним в доле.