Казачий спас

— В общем, так. Герцогиня вчера вернулась с полигона, а утром отправилась по магазинам. Развеяться решила. Уже на обратном пути ее машину остановили, водителя ударили ножом, а ее саму похитили. В то же время мои девочки отправились на ярмарку на Новоалександровский рынок, что на Фонтанке. Но до рынка они не доехали. Их пролетку нашли в переулке. Возница убит.

— Как убит? — быстро уточнил парень.

— Один удар, ножом в сердце.

— А водителя?

— Тоже ножом, но там было три удара, — моментально насторожившись, ответил капитан.

— Странно. Три удара и один. Не хватило умельцев?

— Хочешь сказать, что работали разные группы и все просто наложилось одно на другое? — сообразил капитан.

— Да просто отмечаю странности, — проворчал парень, почесывая в затылке.

— Капитан, вы не познакомите нас? — неожиданно спросил генерал, поднявшись.

— Прошу меня извинить, ваше высокопревосходительство, — опомнился Залесский. — Небезызвестный вам Григорий Серко. Потомственный пластун. Генерал… э-э-э… — замялся капитан.

— Просто генерал. Обойдемся без имен, — пришел ему на помощь не молодой, но еще крепкий мужчина с усталым, волевым лицом.

— Как прикажете, ваше высокопревосходительство, — облегченно кивнул капитан.

— Давно хотел на вас посмотреть, юноша. Жаль, что при таких скорбных обстоятельствах. Надеюсь, вы сможете помочь нашим друзьям. Петр Ефимович описывал вас как очень серьезного человека, несмотря на вашу молодость.

— Мне бы их увидеть. А там… — от усмешки парня офицеры вздрогнули.

— Что ж. Не стану мешать, господа. Петр Ефимович, даю вам полный карт-бланш. Похищение членов семьи офицеров имперской службы не должно остаться безнаказанным. Если потребуется, можете от моего имени перекрывать весь город. А то эдак, если им волю дать, они и до его величеств доберутся. Подобные вещи нужно пресекать на корню. И держите меня в курсе событий.

— Слушаюсь, ваше высокопревосходительство, — капитан склонил голову в коротком офицерском поклоне.

Генерал вышел в коридор, аккуратно прикрыв за собой дверь, и Гриша, повернувшись к Залесскому, спросил:

— А откуда стало известно, что их именно похитили, а не грабители напали?

— Пролетку обнаружил городовой и тут же начал проводить дознание. Установив, чей это экипаж, он сразу телефонировал мне. Пару раз нам приходилось с ним сталкиваться. Толковый, честный полицейский. Ну, насколько это возможно при такой службе, — грустно улыбнулся Залесский. — Но самое главное, мы тут же отправили рейды по всем злачным местам города. Перевернули все городское дно. Попутно распутали десяток уголовных преступлений. А когда прихватили главных подручных местных Иванов, оказалось, что к этим делам они отношения не имеют. Более того, чтобы остановить погромы всяких малин, Иваны сами предложили начать прочесывание города.

— Ваша семья гуляла без всякой охраны?

— Возница мой человек. В годах, но с большим опытом. Да и не принято так поступать, — ответил Залесский.

— Он, случаем, слежку за ними не замечал?

— Не было, — уверенно заявил капитан. — Уж это он бы сразу заметил.

— Выходит, нападавшие точно знали, куда они поехали, и успели устроить засаду.

— Выходит, так.

— А кто еще об этом знал?

— Мой ординарец, секретарь и лейтенант Радомыльский.

— Давно он у вас служит?

— Полгода. Переведен из княжества Финляндского. Погоди, ты думаешь…

— Я пока только слушаю, — вздохнул Гриша. — Да уж, пришла беда, открывай ворота. Вот что, Петр Ефимович. Знаю, что скажу сейчас вещь страшную, но ты ее должен услышать. Похитили их не просто так. Что-то с тебя за них потребуют.

— Это понятно, — скривился Залесский.

— Верно. Понятно. Только не забудь, что сделав, как они хотят, ты девочек своих приговоришь. Видаки нападавшим не нужны.

— Ты что несешь?! — подскочив к парню, капитан попытался ухватить его за грудки, но Гриша, одним стремительным движением перехватив его запястья, крепко сжал пальцы.

— Правду я говорю, Петр Ефимович. И ты это знаешь, — медленно произнес он, удерживая руки капитана. — Правду. А значит, наше дело переиграть их. Крути, юли, требуй, чтобы тебе их живыми показали. Пусть на расстоянии, но так, чтобы они сами, своим ногами шли. Никаких маханий из окна или проезжающей кареты. Только сами. Место и время пусть сами бандиты назначают, но все должно случиться не раньше чем через час-полтора от разговора.

— Зачем тебе это? — не понял Залесский.

— Горцы, когда полон брали, часто сначала родственникам пленных через ущелье показывали. Наши на одной стороне, а горцы на другой. Мол, деньги не просто так берем. Слово держим. Люди живы, здоровы, и если хотите их обратно получить, платите. Так и тут действовать надо.

— А ведь ты прав, — кивнул, бессильно опуская руки, Залесский. — Как я сам об этом не подумал?

— Забот навалилось много. И еще. Мне в пару кто-то нужен будет. Спину прикрыть.

— Так, может, больше людей? — встрепенулся капитан.