На выборы в Атбасар пожаловал сам Кури. Однако на другой день, когда проголосовали все явившиеся на выборы волостные султаны и старшины и когда были оглашены письменные отзывы неявившихся, оказалось, что за Ердена подано 14 голосов, а за Чокана – 25. Полная победа. При его-то происхождении, при его образовании и заслугах перед Россией.
И вдруг как снег на голову известие от Гутковского: баганалинцы съездили не зря, генерал-губернатор не хочет утверждать Чокана старшим султаном. А Дюгамель уперся на том, что штабс-ротмистр Валиханов откомандирован на родину по болезни. В приказе об утверждении хорунжего Ердена Сандыбаева в должности старшего султана Атбасарского округа написали хитро:
И.И. Стрелкова считает, что Байгулы и Ерден Сандыбаевы – фигуры нового образца. Это казахские кулаки, оба они безграмотны. Дюгамелю выгоднее вытащить из грязи Сандыбаевых, создать новый влиятельный клан, преданный ему лично. И это будут не какие-то возомнившие о себе полукиргизы-полуевропейцы, а натуральные киргизы, по-восточному льстивые и подобострастные.
15 октября 1862 года Чокан написал из Кокчетава отчаянное письмо Достоевскому:
Тем временем Ерден Сандыбаев собирал казахов уже другого – Кокчетавского округа, где старшим султаном оставался отец Чокана полковник Чингис Валиханов, – учил их от имени влиятельного Кури, как сместить полковника с должности окружного правителя, используя компромат на Чокана. Свою службу в должности старшего султана Чингис Валиханов начал 30 лет назад и все это время стремился подчинить беспокойных и не признававших пограничной линии баганалинцев российской сибирской администрации.
Этот эпизод прекрасно иллюстрирует, что, несмотря на отмену наследуемого чингизидами права на ханскую власть и другие властные должности, султаны-чингизиды, более продвинутые в вопросах борьбы за власть, практически не оставляли никаких шансов простым казахам занимать местные командные посты.
Старшие султаны Каркаралинского и Атбасарского округов Кунанбай Ускембаев и Ерден Сандыбаев бросили дерзкий вызов традиции и впервые в казахской истории проложили дорогу этническим казахам к власти в Степи. Правда, потом Кунанбай был даже осужден, чему немало способствовали его противники, желавшие отобрать уездную власть. Самое удивительное, что освобожден он был благодаря поручительству Чокана Валиханова и Мусы Чорманова, старшего султана Баян-Аульского округа, выходца из казахского рода каржас племени аргын.
Муса Шорманов был дружен с русским офицером Александром Лукиным и за два года общения с ним выучился грамоте и русскому языку. Эти знания помогли Мусе в 1833 году стать султаном – избранным волостным управителем Умбетейской волости вновь образованного Баян-Аульского внешнего округа. В 1843 году Муса избрали членом окружного суда, а с 1854 года он утвержден в должности старшего султана Баян-Аульского внешнего округа. За время работы на этих постах он организовал в Баян-Ауле строительство мечети с медресе, переселение в свой округ 60 тысяч казахов из Сибири. В 1856 году Муса присутствовал на коронации императора Александра II в Санкт-Петербурге. Служебную карьеру он закончил в звании полковника, поскольку в 1869 году, в соответствии с новой административно-территориальной реформой, была упразднена должность старшего султана.