Казаки Карибского моря. Кубинская Сечь

— Заткнись, Фридрих! И прекрати ломать дом. — Айронпост, замотанный бинтами, как мумия, резко втянул воздух сквозь стиснутые зубы и продолжил: — Если бы ты… «успел раньше», мы бы сейчас с тобой не разговаривали. Потому что твоего «Печкина» просто утопили бы! Еще на подходе. Не наделали дырок, как сейчас, а пустили бы к черту на дно! И не спорь, — махнул он правой рукой — единственной не забинтованной конечностью, — я лучше знаю! Если бы только ты сунулся к причалу до того, как янки развернули все стволы на «Беду», у нас бы вообще ничего не вышло! Дьявол, Роберт Макферсон был прав — слишком много «если» было в нашем плане. Так что все, кто у нас выжил на этом долбаном причале, обязаны этим тебе! Тому, что ты подошел… и тебя не утопили, пока ты подходил. Подошел как раз вовремя и ко всем чертям смел янки с их палуб своими гатлингами и норденфельдом!

— Это точно… нас бы там всех положили, — кивнул сержант Стивенс, нынешний командир уцелевших «курсантов». — Две шестифунтовки и кольтовский пулемет… не считая винтовок. А если, мистер Гонсалес, вы думаете, что успели бы спасти Артура… то есть лейтенанта Лоннера… Нет. Не успели бы. Его убили еще в начале — он разнес гранатой один кольт, но его сразу достали из второго…

— А «Беду» они утопили бы в любом случае, — опять заговорил Лэм. — Вот только, Фридрих, если бы ты дернулся раньше — сначала утопили бы «Печкин»! Ну а так — пока они стволы туда-сюда ворочали, ты и подошел на выстрел гатлинга! Кстати, твоему кораблю и так досталось. А ты представь, сколько снарядов он получил бы, выйди на открытую воду хоть чуть-чуть раньше! Ну что, представил?

— Спасибо, но что-то не очень хочется… — Гонсалес рассматривал свой разбитый кулак. Судя по всему, он уже пришел в себя и теперь почувствовал боль. — И так черт знает сколько мы будем стоять в ремонте…

— Chi vivra vedra…[14] но не меньше месяца… если нам очень повезет, — угрюмо протянул Джузеппе Маргелло, механик с «Печкина». — Корпус-то залатаем быстро, но вот машина… хорошо хоть, тот снаряд не взорвался… и котел тоже…

— Himmeldonnerwetter![15] — Фридрих опять начал ругаться, но дверь в комнату распахнулась, и, увидев входящих, он вспомнил, что все-таки в некотором роде офицер. Да и уж точно — кабальеро из Соноры. — Прошу прощения, сеньорита ди Фейро. Сеньор Макферсон, мой корабль в ближайшее время в море не выйдет. Пробоины в корпусе и поврежден двигатель. Для ремонта нам придется отбуксировать его в «Тихую Гавань». Здесь мы ничего не сделаем. Надо просить союзников…

— Зачем же союзников… сами его на буксир и возьмете, — спокойно ответил тот. И улыбнулся ошалевшему мексиканскому немцу. — Принимайте командование любым из трофейных катеров… капитан-лейтенант Гонсалес. Мистер Айронпост, вы станете капитаном второго. Мистер Фукс их уже осмотрел. Оба в порядке, ну, по крайней мере, машины и корпус ниже ватерлинии. Так что — идите выбирайте… или первым будете выбирать вы, лейтенант? — Макферсон перевел взгляд на бывшего морского пехотинца и пожал плечами. — В любом случае, какой-то из них сегодня же — как только это станет возможным — отправится в «Алжир». С важным грузом, точнее — с вашим сегодняшним пленником, лейтенант Стивенс. С тем самым, что вы извлекли из-под ящиков…

08.06.1898 …Куба, база «Замок» (плантация Дебре)… (вечер)

— Кстати, Эйли, я знаю, ты навещала Лэма в госпитале, — Киборг повернулся к ней, — как он там? Когда я заходил, и он, и доктор Шрайбер спали, так что…

— Мне сказали, через неделю уже будет на ногах, — Лида все еще хмурилась, но было видно, что она уже почти успокоилась. — Айронпост живучий, как кошка. И у него, наверное, как и у нее, девять жизней. Я, когда увидела его в Димасе, думала, что, наверное, его всего поломало… Особенно когда услышала рассказ о том, как он летел с «Беды»… до самого берега. Лежит весь перебинтованный, только руку и один глаз видно. А оказалось, что его просто всего щепками истыкало, когда под палубой катера снаряд взорвался! И до берега он, как выяснилось, тоже не долетел. Просто в воду упал, а потом Фукс его выловил, — она фыркнула и передернула плечами. — Знаешь, когда он услышал, что вместо «Беды» получит новый катер, вскочил, как ужаленный. Правда, в порту только и успел, что выбрать — Фридрих ему очередь уступил. Потом Лэму опять поплохело… контузия, сам понимаешь. Но зрелище было еще то…

— Ну да — «Мумия»… какой там был последний номер? — Барт засмеялся. — Хотя без разницы какой… очередной. Да, Киборг, а что это за каракатицы такие в Димасе взяли? Паровой катер по размеру, но с вооружением канонерки…