Казаки Карибского моря. Кубинская Сечь

Большинство кавалеристов майора Гарсия ушли к бухте Гуантанамо разбираться с тамошним «полком», но разведчики, вот уже дней десять следившие за остальными «полками», остались, и теперь они стали проводниками для восьми ударных отрядов.

В каждом таком отряде полусотня «смертников» и полуэскадрон драгун при четырех пулеметах. Еще один отряд в резерве. Пулеметов в нем не было, но там собрались лучшие бойцы. «Последний резерв» Лайонела Бишопа — снайпера-драгуны. И «личный отряд» Родриго де Кордова (в основном его старые друзья из Мексики, хотя были там и кубинцы), все они не слишком уступали ему в фехтовальном мастерстве, а многие из них были даже еще более «безкрышными», чем их отчаянный командир…

Ударили, по уже сложившейся традиции, на рассвете. «Смертники», разбрасывая свои любимые «подковные гранаты» на палатки и под навесы, стреляя из «маузеров» и рубя саблями или мачете, ворвались в лагеря восьми повстанческих батальонов, но, как только раздались первые ответные выстрелы, сразу же отступили, а командиры этих самых батальонов не придумали ничего лучшего, как снарядить за ними погоню, благо имелись конные отряды… Ни один из них, бросившись за «этими наглецами», обратно не вернулся — засады были подготовлены еще с вечера… да и против четырех пулеметов и стрелков-конфедератов шансов у преследователей не было. Не всегда даже требовались «атаки на добивание», и «смертники» были очень разочарованы… но утешали себя тем, что это пока еще только начало! Продолжение следует…

Первая фаза «Операции „Коррида“» завершилась, и оттянувшиеся на следующие позиции отряды слились попарно. Сейчас нужны были более мощные подразделения, так как теперь отдельными взводами и ротами «патриоты» в бой уже не пойдут… да и таких удачных засад, скорее всего, не будет. Среди командиров-повстанцев «дураков нет — давно закончились»… что неудивительно — за столько-то лет войны!

Через несколько часов, получив приказ «генерала» Переса, «патриоты» начали зачистку местности. Отрядами не меньше батальона. Точнее, попытались ей заняться, но примерно половину наличной кавалерии повстанцы уже потеряли, а те конники, что счастливо избежали утреннего разгрома, совсем не горели желанием повторить судьбу предшественников. В результате на зачистку пошла пехота, а против нее была использована тактика, известная еще со времен скифского прохода Дария. Кстати, ту же тактику внезапных налетов легкой кавалерии на пехотные колонны очень любили применять сами «патриоты» — против испанцев. Теперь, на себе испытав все ее «прелести», они почему-то ее ругали… вычурно, цветисто и очень громко! Странные люди, правда? Как результат — повстанческим «майорам» и «полковникам» пришлось все-таки бросить в бой остатки кавалерии… ну, должен же кто-то гоняться за «этими чертовыми призраками»! А то пехотинцы уже начинали стрельбу, услышав в зарослях даже малейший шорох — зверям и птицам в тот день очень не повезло! «Смертникам» и «стюартам» же было наплевать. Пока, кое-как прикрывшись остатками кавалерии, командиры повстанческих «полков» стягивали в кулак свои потрепанные отряды, все участники «Корриды» спокойно отступили, переправились через реку Гуантанамо и заняли оборону по ее берегу. А в ходе отступления еще раз (на очередных примерах) пояснив повстанческой кавалерии, что… Во-первых, атаки на пулеметы (пусть даже и ручные) в конном строю бесперспективны. Во-вторых, карабины Маузера, особенно в руках у конфедератов, стреляют дальше и точнее «ремингтонов» и «винчестеров», а пистолеты Маузера C96 имеют ряд неоспоримых преимуществ перед револьверами на ближней дистанции. Ну а в-третьих, умения кое-как ездить верхом, громко вопить и размахивать мачете совсем недостаточно, чтобы быть кавалеристом и сражаться со «смертниками» на равных. Большинство кабальеро еще с детства не вылезали из седла сутками и примерно тогда же первый раз взяли в руки саблю…

«Я всегда верила в удачу, хотя на глупость противника никогда не надеялась, да и удача бывает разная! — Лейт оглядела „походный штаб“. Забрызганный кровью Эспада (несмотря на ругань Тани — „Черт возьми, ты же командир, а не простой фехтовальщик!“, он все-таки не утерпел и ввязался в рукопашную, а помыться было особо негде — „патриоты“ уже вышли к реке). Бишоп с рукой на перевязи (Лейт хотела было отправить его в госпиталь с очередным караваном раненых, но Лайонел, заявив, что „рука не нога, сидеть в седле не помешает, а из „маузера“ я и одной выстрелить смогу!“, отказался наотрез). Бывший герильяс Мардеро (рассматривающий разбитый пулей „винчестер“ с такой тоской во взгляде, что казалось, это его убитый друг, хотя, возможно, так оно и было). — Извини, Карлос, но сожалеть о потере будешь потом! Сейчас нам позарез нужен ты и твои ребята. Потому что мы потеряли уже больше половины разведчиков Гарсия, а уцелевшие не смогут прикрыть ОБА фланга… один из них твоей роте и придется взять на себя, иначе можем нарваться!»