Казаки Карибского моря. Кубинская Сечь

— Прошу прощения, сэр, — не смог скрыть своей заинтересованности Бишоп. — Ну а кому достанутся остальные подарки от умных оружейников, сэр?

— В том числе и вашим бойцам, Лайонел. Три десятка. Столько же, сколько уйдет в каждый новый батальон… Батальоны в Баракоа их уже получили. Далее… — Капитан неторопливо стал набивать трубку. — Появится еще одна новая рота. Капитан Шэдоу, она будет вашей, — он посмотрел на командира разведчиков: «Ну как фамилия[34] человеку подходит, блин!» — но на лице лейтенанта Шэдоу было еще меньше эмоций, чем у Альварадо. Как будто его каждый день повышали через звание! — Пора выделять ваших «охотников» в самостоятельное подразделение, Аллан. Я знаю, что вы отбирали себе лучших из лучших… придется теперь дополнить их — просто лучшими. Такая рота нужна нам позарез — для нее теперь найдется много работы…

— Работа… вроде той, которую мы уже делали, сэр?

— Да, та же самая работа, только в больших масштабах, — кивнул Эрк — Но это еще не все… В бригаду также войдут две «тяжелые» роты. Ваша, капитан Альварадо, и еще одна из Баракоа — ею командует первый лейтенант Оуэн Шеппард. Ну, и последнее подразделение — батарея горных орудий лейтенанта Родригеса. Только учтите кое-что, майор Стэнфорд… Диего — прекрасный артиллерист, но иногда…

— Иногда его приходится убеждать в своей правоте не только словами, — наконец-то улыбнулся капитан Шэдоу. — Прошу меня извинить, сэр…

— Все нормально, Аллан, вы очень точно это сформулировали, — тоже улыбнулся Капитан. — Так, по бригаде все… и по пехоте пока тоже. По кавалерии… в последних боях мы взяли много лошадей, особенно в лагере полка «Гуантанамо», так что проблем с этим уже нет. И вот теперь… Майор Бишоп, майор Гарсия, сеньор де Кордова, как вы считаете, этих трофеев хватит для того, чтобы увеличить ваши подразделения в численности до полков? Бойцы у нас будут…

Командиры-кавалеристы переглянулись и задумались. Эрк терпеливо ждал. Если в боевом использовании кавалерии он, в принципе, более-менее разбирался, то вот в лошадях вообще… Да даже просто ездить верхом для него до сих пор было серьезной проблемой, и, выезжая куда-нибудь, Капитан использовал экипаж с кучером! И даже тогда, когда для того, чтобы использовать экипаж, приходилось делать крюк…

А «делать крюк» приходилось частенько, да еще и по местным «дорогам». Если они, конечно, были… Так как, в отличие от России, где есть хотя бы направления, на Кубе, в большинстве случаев, ни самих дорог, ни даже направлений не существовало! А вместо них тут были непролазная грязь, горы, заросли, ну и прочая «местность, просто идеальная для партизанских действий», но не для передвижения.

Правда, неприязнь Капитана к передвижению верхом имела свою положительную сторону. А как вы считаете, что подумают пехотинцы, если «высшее командование» идет на марше пешком вместе с ними по той же самой непролазной кубинской грязи, через горы и сквозь «эти чертовы заросли», обливаясь потом, матерясь на нескольких языках, но даже и не думая при этом садиться на лошадь? Вот то-то же…

— Ничего не выйдет, сэр, для трех полков лошадей не хватит, — наконец нарушил молчание Бишоп и посмотрел на Гарсия. Тот согласно кивнул, и он продолжил: — Разве что сформировать их по штатам армии янки, но это несерьезно, сэр! Для них и мой нынешний дивизион при его численности вполне за полк сойдет…

— Ты не совсем прав, Лайонел, — улыбнулся Эспада, — для трех полков, может, и не хватит, но для двух, если посчитать все, что у нас есть, — лошадей хватит вполне! А если учесть, что две трети моих парней сейчас сидит на горных тропах и что сидеть они там будут до тех пор, пока «генералу» Пересу не надоест наконец-то биться головой об стену, ну а ждать этого, по-моему, еще очень-очень долго.

— Я не знал Переса… лично, — задумчиво протянул Гарсия, — но… если судить по тому, что я слышал, то сеньор де Кордова, скорее всего, прав. Если Педро Агустин что-то вбил себе в голову, то, значит, это очень надолго…

— А еще это значит, — продолжил Эспада, — что тем, кто торчит в горах, лошади в ближайшее время не слишком-то и нужны! Так что, сеньоры, оставьте мне сотню, а всех остальных забирайте… тогда точно должно хватить!

— Родриго, и ты думаешь, — удивленно посмотрела на него Лейт, — что твоим бойцам… такое предложение понравится? Сомневаюсь…

— Не сомневайся, Лейт… — Эспада уже не улыбался, — они поймут, что сейчас для дела гораздо важнее регулярная кавалерия, чем их лихие налеты, и даже… наше умение танцевать со Смертью и не отводить взгляда!

— Скорее, это понял пока только ты… Что ж, — она пожала плечами, — теперь нам придется очень постараться, чтобы они тоже поняли… — тут Лейт засмеялась, увидев в его глазах удивление. — Ну а заодно я поясню твоим головорезам, что «Танцевать со Смертью» можно не только верхом… давно хотела!