Казаки против Наполеона. От Дона до Парижа

В данной операции Наполеон, помимо прочего, рассчитывал на горячность своего противника. «Блюхер очень храбрый солдат, хороший рубака. Он похож на быка, который с закрытыми глазами устремляется вперед, не видя опасности. Он совершил миллион ошибок, и если б ему не помогли обстоятельства, я бы мог не раз взять его в плен, равно как и большую часть его армии. Он упорен, неутомим и ничего не боится, но как генерал он лишен таланта», — считал он ^{502}.

«Наполеон приказал Макдональду (шестьдесят пять тысяч) ожидать Блюхера (семьдесят пять тысяч) и напасть на него, как только тот откроется в своих смелых передвижениях», — писал Жомини ^{503}. То есть Макдональд должен был выждать какую-нибудь ошибку Блюхера, совершенную по горячности, и тогда ударить.

Насчет характера Блюхера Наполеон не ошибся. «Генерал Блюхер тотчас же решил пойти в наступление, и, начиная с 25-го, привел свои колонны в движение, — вспоминал маршал Мармон. — Со своей стороны герцог Тарентский (Макдональд), решив атаковать неприятеля, предполагая, что он все еще сосредоточен в Яуэре, направил туда свои войска» ^{504}. То есть, Макдональд не знал, где находится Блюхер, и начал наступление практически вслепую. Он «перебрался со своими отрядами через стремительные воды Кацбаха, которые час от часу становились все более бурными, и наступал навстречу Блюхеру» ^{505}.

В ходе наступления выяснилось, что вновь набранная французская кавалерия не имеет представления о принципах ведения разведки. По воспоминаниям маршала Макдональда: «Я приказал нескольким эскадронам и легкой артиллерии произвести рекогносцировку… Эти приказы были отданы достаточно ясно, но ни один из них не был четко исполнен». Целый кавалерийский корпус генерала Себастиани двинулся вперед на высоты, «хотя я всего-навсего приказал нескольким эскадронам продвинуться вперед с целью разведки» ^{506}.

Марбо, описывая сражение под Кацбахом, говорит, что две дивизии этого корпуса поднялись на плато без элементарной разведки и были внезапно атакованы прусской кавалерией. «Я ехал впереди моего полка, находившегося, как я уже говорил, во главе колонны, как вдруг услышал сзади себя громкие крики. Оказалось, это была неожиданная атака многочисленных прусских улан» ^{507}.

У союзников на этом направлении разведку вели 6 казачьих полков Карпова, и атака была организована профессионально. Барон Остен-Сакен, «еще раньше убедившийся через Карпова, что селения на левом фланге противника не заняты», бросил свою конницу во фланг и тыл французам.

«В бою при Кацбахе 26 августа 1813 г. союзники обязаны успехом преимущественно русской коннице корпуса Сакена под начальством Васильчикова. Эти храбрые всадники атаковали кирасир Себастиани, когда они выходили из дефиле, что привело в беспорядок все левое французское крыло и вынудило его к отступлению. Затем и сам Макдональд должен был отступить, причем во время преследования союзники взяли у него много пленных и трофеев» ^{508}. Прижатые к берегу и сброшенные в разлившуюся реку французы потеряли до 30 тысяч человек (из них 18 тысяч пленными) и 103 орудия.

«Эта короткая кампания, длившаяся всего пять дней, стоила французской армии 10 тыс. чел. убитых и раненых и 15 тыс. пленных, — вспоминал маршал Мармон. — Трудно припомнить еще какую-нибудь настолько плохо продуманную и проведенную операцию. Распределение сил и их раздробление были необдуманными. Наступление вперед осуществлялось неосмотрительно и без сведений о местонахождении противника» ^{509}.

В тот же день сам Наполеон нанес поражение Богемской армии союзников под Дрезденом. Союзники еще 13 (25) августа подошли к Дрездену, но медлили с атакой, а 14-го (26-го) на помощь городу подошел сам Наполеон. Император Александр не решился ввязываться в сражение и велел отступать, но Витгенштейну повеления вовремя не доставили и он начал атаку… Сражение разгорелось жестокое, к тому же дождь полил проливной, стрелять невозможно, дрались холодным оружием. Отступать пришлось в бурную ночь по размокшим дорогам. Кругом — беспорядок, уныние, ожесточение, русские бранили немцев.

Бонапарт, к счастью, сам не преследовал, он послал наперерез отступающим союзникам корпус генерала Вандама, чтобы тот зажал их в горных теснинах… Но казаки генерал-майора Иловайского 12-го это движение обнаружили, и Иловайский 12-й доложил командованию, что «дорога в Богемию еще не была занята неприятелем, но он находился во всех пунктах к ней ближе, нежели мы» ^{510}.