Казаки против Наполеона. От Дона до Парижа

М.И. Платов докладывал главнокомандующему Богемской армии Шварценбергу 5 (17) октября: «По воле Вашего сиятельства, находившиеся под начальством моим, два эскадрона венгерских принца Палитина полка гусар, под командою полковника Иллиши сегодняшний день отправлены мною к своей команде… Я справедливейшим долгом поставляю донесть Вашему сиятельству об отличной храбрости как сих двух гусарских эскадронов, и командирах их г. полковника Иллиши с офицерами, так и о находящихся со мною для прикрытия артиллерии по неимению у меня пехоты, двух же драгунских эскадронов полков Левенера и графа Клейнау, а также эскадронных командиров их, ротмистров Пухнера Наста со всеми г[осподами] офицерами, что они, быв в делах при Алтенбурге, Хемнице и при селении Меклеберхе, поражали неприятеля, несмотря на сильное сопротивление его и превосходство сил с отличным мужеством. В деле же, бывшем вчерашнего дня, когда неприятельская в большом числе кавалерия повела стремительную атаку на правый фланг наш… эскадроны сии отличили себя и тут особенною храбростию. Будучи предводимы командирами своими, врубались они в густые неприятельские колонны и вместе с казачьими полками дважды оного опрокидывали, чем самым и удержали неприятеля до самой ночи» ^{565}.

Польская кавалерия (уланы, шеволежеры) — главный противник казаков на поле боя

Перед войной с Россией Наполеон, знавший цену казакам, сделал ставку на союзную польскую кавалерию, которая, наряду с венгерской, считалась лучшей кавалерией Европы. Сам Платов считал, что польские кавалеристы «служат великой подпорою» французам.

Польская кавалерия имела огромный опыт борьбы с легкими степными войсками. В XVII веке, когда русские отгораживались от Крымской и Ногайской орд системой полевых укреплений — засек, Польша охраняла свои степные границы посредством конного патрулирования — «обороны поточной».

В XVIII веке выковался тип универсального конного воина, вооруженного пикой, способного драться один на один с легким татарским воином и в то же время способного ударом в тесной шеренге смести, опрокинуть противостоящий отряд.

Польша (как, впрочем, и Венгрия) отличалась обилием мелкого дворянства (шляхты), численность которого доходила до 5% населения страны. Дворяне же не знали иного применения своим способностям, кроме службы, и к службе готовились с детства.

Одной из форм организации конных воинов в Польше был уланский полк. Уланы — слово тюркское, означает «дети, младшие члены семьи». В официальных грамотах Крымского царства термин «дети и подданные» звучал как «улан и бардак».

После 3-го раздела Речи Посполитой многие польские воины оставили Родину и поступили на службу в армии других стран. Больше всего их оказалось в войсках Французской Республики.

Польский кавалерийский полк был создан в Дунайском легионе французской армии в 1798 г.

В 1800 г. в сражении под Гогенлинденом поляки отличились, взяли 800 пленных и принца Лихтенштейна. Рядовому Трандовскому обещали бутылку вина за любого пленного, тот выехал из строя и схватил генерала принца Лихтенштейна (впоследствии Лихтенштейна разменяли на польского генерала Фишера).

5 августа 1806 г. польские полки во французской армии были сведены в легион под названием «Польско-итальянского» и числились на службе у короля Неаполя Жозефа Бонапарта. Король Неаполя Жозеф Бонапарт очень хотел иметь при себе польский эскорт. Но началась война Наполеона с Пруссией, и поляки стали проситься на фронт, поскольку Пруссия недавно участвовала в разделе Польши и присвоила себе большие польские территории (Варшаву, например).

2 февраля 1807 г. выступивший на фронт кавалерийский полк (400 улан, 250 лошадей) был переведен с неаполитанской службы на французскую. С 31 марта 1808 г. он стал именоваться «полк улан Легиона Вислы».

В первом же бою в Силезии 2 эскадрона поляков (240 улан) опрокинули прусский отряд майора фон Лостина (8 рот пехоты, эскадрон гусар, эскадрон драгун, эскадрон босняков из полка «Товарищи», 1400 человек, 4 орудия), взяли 4 орудия и 830 пленных, сами потеряли 7 убитых, 15 раненых. После того полк участвовал в боях под Данцигом и Зальцбруном.

После Тильзитского мира 11 ноября 1807 г. «Легион Польско-Итальянский» был определен на службу в Вестфальское королевство, где правителем был брат Наполеона Жером Бонапарт. Но 20 марта 1808 г. полк опять перевели во французскую армию, поскольку предстояла оккупация Испании и Наполеону там нужна была хорошая легкая кавалерия.

В Байонне, на испанской границе, полк прошел перед Наполеоном, и французские офицеры сказали императору, что это лучший кавалерийский полк во всей французской армии, не исключая гвардейской кавалерии.

По штату уланский полк был приравнен к французским конно-егерским полкам — 4 эскадрона по 2 роты. В роте 4 офицера, 13 унтеров, 2 трубача, 108 рядовых, 1 кузнец.