Казаки Золотой Орды

По-другому складывалась жизнь в укреплённом поселении на Днепре ниже порогов, в Запорожской Сичи, под которой понималась вся казачья Низовая Республика. Что представляла собой Сич, красочно написал Николай Васильевич Гоголь (1809–1852): «…Наконец они миновали предместье и увидели несколько разбросанных куреней, покрытых дерном, или, по-татарски, войлоком. Иные уставлены были пушками. Нигде не видно было забора или тех низеньких домиков с навесами на низеньких деревянных столбиках, какие были в предместье. …Несколько дюжих запорожцев, лежавших с трубками в зубах на самой дороге, посмотрели на них довольно равнодушно и не сдвинулись с места. Тарас осторожно проехал с сыновьями между них, сказавши: “Здравствуйте, панове!” – “Здравствуйте и вы!” – отвечали запорожцы. …На большой опрокинутой бочке сидел запорожец без рубашки; он держал в руках её и медленно зашивал на ней дыры. Им опять преградила дорогу целая толпа музыкантов, в середине которых отплясывал молодой запорожец, заломивши шапку чертом и вскинувши руками. …Чуприна развивалась по ветру, вся открыта была сильная грудь; теплый зимний кожух был надет на рукава, и пот градом лил с него, как из ведра. “Да сними ты хоть кожух, – сказал, наконец, Тарас. – Видишь, как парит!” – “Не можно!” – кричал запорожец. “Отчего?” – “Не можно; у меня уж такой нрав: что скину, то пропью”. …Толпа росла; к танцующим приставали другие, и нельзя было видеть без внутреннего движенья, как все отдирало танец самый вольный, самый бешеный, какой только видел когда-либо свет и который, по своим мощным изобретателям, назван козачком»{384}.

Н. В. Гоголь изобразил казаков буйными, бесшабашными пьяницами. Таковыми древние греки описывали массагетов. Этот бесстрашный народ мог воевать, как никто другой, и веселиться. Но по свидетельствам адмирала Крейса, служившего московскому царю в конце XVII века, в походах казакам строго запрещалось брать с собою вино или водку: «…обыкновение достойное похвалы в таком народе, которые многие почитают варварским; в сём отношении Казаки превосходят наших матросов»{385}.

Характер правящей элиты реестровых казаков слагался под влиянием польской шляхты, не признававшей над собой верховной власти: «…Эта “сверхсвобода” стала отличительной чертой в правящей верхушке днепровских казаков. Они вели открытую войну против королей, под властью которых они находились; при неудаче – переходили под власть московского князя, которому также не желали подчиняться, изменяли ему и снова возвращались под власть польского короля, а случалось, принимали решение идти под власть турецкого султана»{386}.

Н. В. Гоголь гениально отразил быт и образ казаков накануне принятия «Переславской Рады» 1654 года, после которой они фактически вошли в состав Московского государства. Он чувствовал и понимал душу вольнолюбивых людей Запорожской Сичи, будучи связанный с теми людьми генетически. Увидел их бесшабашную удаль и вместе с тем растерянность перед реалиями новых времён, когда с одной стороны наступала исламская Османская империя в лице бывших друзей и союзников – крымских татар, а с другой – польская шляхта.