Казаки

Не найдя Наташи, Лун решил направиться к ее дому, а по дороге наведаться к польскому пану Тадеушу, чтобы продолжить начатый сегодня днем разговор. Лун и двое татар доехали до усадьбы, в которой жил пан. Кругом все было тихо, как вдруг распахнулась дверь конюшни и во двор выбежала перепуганная Наташа. Лун крепко обнял ее. Наташа рассказала ему о случившемся. Наташу нельзя было оставлять в этом селе, так как её могли схватить поляки. Поэтому было решено, что Лун сопроводит Наташу к ее дяде, который живет в дальнем селении. Ее дядя когда-то был прославленным казаком, а сейчас состарился и ушел в отставку. Он поселился на окраине Украины, жил в уединении и разводил пчел. Три года назад ее дядя приезжал к ним в село в гости и предлагал им переехать к нему. Дядя рассказывал, что он живет один, и к счастью польских панов на его землях нет.

Встреча

Дорога была дальняя. Проскакав трое суток, Лун и Наташа, в сопровождении двух татарских воинов, добрались до небольшого леса. Заметив пещеру, Лун и его спутники решили переночевать там. Наташу разместили в одной части пещеры, а Лун и двое татар расположились поближе к выходу из пещеры. После ужина у костра, они легли спать. Лун не мог заснуть. Он лежал и смотрел в тьму пещеры размышляя о том, как ему поступить: остаться с казаками или вернуться в орду, где его ждала молоденькая дочь хана. Его мысли были прерваны, когда он услышал тихие шаги и чье-то прерывистое дыхание. Он увидел, как чья-то скрюченная рука держащая нож занеслась над его головой. Быстрыми движениями, он отразил удар и, схватив свой меч, нанес укол в тело невидимого врага. Прозвучал жуткий крик. Все вскочили на ноги и подбежали к Луну.

— Разожгите огонь! — произнес Лун, обращаясь к татарам, — надо пещеру осветлить.

— Что случилось?! — спросила сонная и перепуганная Наташа.

— На меня кто-то набросился и, кажется, я убил его.

Татарский воин разжег факелы и подошел с ними к Луну.

— Вот здесь посвети, — Лун указал рукой на темное место в глубине пещеры.

Все увидели лежащую в крови обезображенную старуху. В ее руке был нож. Ее лицо выражало зловещую и чудовищную ненависть к ним. Она смотрела на Луна. Старуха тяжело дышала. И вдруг, ее лицо перестало выражать ненависть, а вместо этого, на ее лице появилась улыбка. Ее белые безжизненные глаза сменили цвет на синий. Старушка словно ожила. Она разжала пальцы и выпустила из рук свой нож.

— Внимательно слушайте меня, — хриплым голосом и тяжело дыша, промолвила она. — У меня есть еще несколько минут.

— Кто ты? Зачем ты напала на меня? — спросил ее Лун.

— Мое имя вам ничего не скажет. Я когда-то была знатной и красивой. Моим мужем был князь Орзески. Во время нашего свадебного путешествия мы с моим возлюбленным остановились переночевать в одном заброшенном румынском замке на болотах. Тогда мы не знали, что в этом замке обитало абсолютное зло. Оно жаждало покинуть свой замок, который был для него тюрьмой и в теле человека выйти на свободу, для того, чтобы творить зло — уничтожить людской род. Но оно, по-видимому, не в состоянии было в одиночку покинуть свою темницу. Оно решило придумать другой выход. В одной из ночей нашего пребывания в замке, оно напало на меня. На следующий день я уже была беременна от него. В моем теле зарождался не человек. Это были дети монстра. Он хотел, что бы я родила их. И тогда управляя ими, он смог бы освободится из своего заточения. Их родилось трое. Они родились с единственной целью — убивать. Чем больше они убивали, тем сильнее становился их хозяин. Мой муж отказался от меня. Он был напуган. Сила этого чудовища управляла и мной, я полностью подчинялась ему. Через месяц я родила трех мерзких тварей. Они были на половину людьми. У каждого из троих, на груди был знак в виде цифры шесть. Мой муж князь Орзески забрал их, использовав мою силу. Ибо лишь меня они слушались. Я их мать. Орзески использует их для убийств своих врагов. Они очень сильны. Их не одолеет простой смертный. Но мне ведом один тайный секрет. Я их мать и поэтому знаю эту тайну. До сегодняшнего дня я не сказала бы ее, так как находилась во власти чудовища. Смертельная рана, которую ты мне нанес, освободила меня от уз дьявола. Теперь я свободна, но ненадолго, так как умираю. — Она посмотрела на Луна. — Я сразу тебя почувствовала, когда ты ступил в эту пещеру. Именно ты был рожден на земле в противоположность его отродьям и именно ты сможешь их одолеть. Ты их противоположность. В тебе есть сила, противостоящая их силе. Когда ты ранил меня, я перестала подчиняться ему и проклятие спало. Теперь я свободна и умираю. — Женщина издала какой-то гортанный клокочущий звук.

— Подожди, не умирай. Я ничего не понял. О чем ты говорила?! — спросил Лун. Казалось, что он впервые в жизни взволновался, словно речь шла о его жизни.

— Помни. Вместе с их смертью он не сможет выйти из своей темницы. Его детища помогают ему набраться сил. Поэтому они и убивают все живое. Они бессмертны. И только ты сможешь… — старушка замолчала, ее дыхание усилилось.