Казанский Каин

У Екатерины Семеновны Пастуховой день не задался с самого утра. Проснувшись, обнаружила, что чулки, которые она вчера приобрела на рынке, имеют серьезный дефект – небольшие дырочки на пальцах (странно, что она не сумела рассмотреть очевидного во время покупки). Конечно, чулки можно аккуратно заштопать, но они уже не будут новыми. Затем долго не могла отыскать папку, в которой находился бухгалтерский отчет. А когда документы отыскались, поставила на плиту молоко, чтобы лишь слегка его подогреть, но оно вдруг убежало. А ведь прежде подобного ротозейства за ней не наблюдалось! А тут в довесок ко всему еще и с мужем серьезно поругалась. Ладно бы предметом для спора было что-то серьезное, а то ведь муж просто хотел посоветоваться, какой именно галстук следует надеть к темно-серому костюму. И тут получил от нее обидный отлуп: «Ты ничего без меня сделать не можешь. Самая настоящая рохля! Даже галстук себе выбрать!»

Супруг справедливо обиделся, потому что никаким рохлей не был, и, достав из шкафа темно-синий галстук, ответил сдержанно и очень холодно, как он это умеет. Ощущение было таковым, будто ее с ног до головы окатили ушатом холодной воды.

– Если ты встала не с той ноги, то в этом никто не виноват… Разумеется, кроме тебя самой и твоих ног.

– А что, тебе уже не нравятся мои ноги? – в свою очередь, обиделась Екатерина Семеновна.

– Я этого не говорил, – сдержанно ответил муж.

– Нет, ты сказал, что у меня какие-то не такие ноги. Что ты имел в виду? – продолжала яриться Екатерина Семеновна.

– Я всего лишь имел в виду, что ты сегодня проснулась в очень скверном настроении, – стараясь выглядеть спокойным, ответил муж. – Возможно, тебе следовало бы лежать на другой стороне кровати. Тогда каждый день будет счастливым.

– Ты еще и издеваешься? – Екатерина Семеновна кольнула мужа исполненным злобою взглядом.

Так слово за слово разругались окончательно, покуда оба, раздельно, не ушли с испорченным настроением на работу.

По прибытии на завод, оформив соответствующие сопроводительные документы, следовало ехать в банк за зарплатой. Обычно директор завода давал для столь важного дела свою новенькую белоснежную «Победу» с шофером, который исполнял еще и функцию сопровождающего, – деньги все-таки выдавались немалые. А тут вдруг неожиданно объявили, что машину «Победа» сегодня не дадут, но обязательно подберут что-нибудь соответствующее. И подобрали… Трехтонный старенький грузовик «ЗИС». На него смотреть-то страшно, того и гляди развалится, а тут в нем еще и ехать придется. Этому инвалиду уже бы на пенсию выходить, а он продолжает своим видом удивлять людей и разъезжает по городским улицам.

Что-то подмывало Екатерину Семеновну отказаться от поездки. Какое-то чувство, названия которому не имелось. Ну, не идут просто ноженьки, и все тут! А может, следует напомнить руководству о том, что при получении крупных денежных сумм надлежит строго соблюдать все меры предосторожности, написанные в инструкции. Уж как минимум машина должна быть в полном порядке! А то заглохнет где-нибудь на окраине города, и что тогда делать? На народ глазеть из окна?

Явившись в бухгалтерию, Екатерина Пастухова открыла было рот, чтобы выразить свое несогласие, но тут же подумала о том, что тем самым лишит огромный коллектив завода зарплаты, которой многие очень ждут. После войны прошло-то всего три года, жизнь у большинства людей еще не наладилась, прошлый год выдался очень тяжелым – жили впроголодь, а тут еще и заработанные деньги вовремя не получить. Каково это? И Екатерина Пастухова решила промолчать и поехала скрепя сердце.

Ехали дольше обычного: машина старательно объезжала колдобины, что не помешало ей проваливаться в многочисленные ямы, петляла, и когда уже подъехали к банку, Екатерина Семеновна почувствовала, что изрядно устала. Деньги в банке благополучно получили – водитель «ЗИСа» находился неотступно рядом с ней – и поехали назад на завод. Обратный путь показался ей, как это часто бывает, значительно короче. Когда до авиационного завода оставалось уже недалеко, машину остановила милиция. А потом раздались три выстрела, и водитель, заливаясь кровью, буквально навалился на нее.

Осознав весь ужас произошедшего, Екатерина Семеновна неистово закричала и принялась дергать дверную ручку автомобиля, чтобы выбраться наружу. Но то ли замок заклинило, то ли движения бухгалтера из-за сильного волнения были неверными, но распахнуть дверцу удалось не сразу. Женщина, подвывая от страха, буквально вывалилась из кабины и побежала по пустырю что есть мочи, невзирая на ямки и рытвины. Несколько раз она едва не упала, но страх удваивал ее силы и позволял удерживаться на ногах. Человек в форме капитана милиции обошел машину, подняв «парабеллум», неторопливо прицелился и нажал на спусковой крючок. Выпущенная пуля попала бегущей женщине точно в затылок – прошла через мозг и с осколками черепа вышла через лоб. Екатерина Семеновна, словно споткнувшись во время бега, неловко упала и больше не шевелилась.