— Может, ты и прав, — резюмировал министр. — Мы, как статисты, отталкиваемся лишь от цифр, забывая учитывать политическую и социальную составляющие преступности. Я, пожалуй, соглашусь с вами, товарищ Абрамов! Последнее штатное расписание вашего отдела, да и уголовных розысков в районах было утверждено еще лет десять назад. Тогда еще никто и не думал, что будет перестройка и у нас появятся кооператоры и буржуазия.
— Как вы заметили, Виктор Павлович, нагрузка на одного сотрудника уголовного розыска только за последний год выросла на двести восемьдесят процентов, а ваш прогноз на конец года вообще меня потряс. Спасибо за доклад. Мы сделаем правильные выводы, не сомневайтесь.
Я сел и достал носовой платок.
Носов смотрел на меня, как солдат на вошь. Его взгляд не сулил ничего хорошего.
Вечером в своем кабинете он позволил себе то, чего не мог позволить вчера на совещании, — обвинил меня в том, что я специально так хорошо и аргументированно доложил министру, чтобы унизить его, Носова, в глазах руководителей министерства.
Я пытался что-то объяснить, но он не слышал. Не давая мне вставить ни слова, он говорил, все больше и больше распаляясь.
Пришлось стоять и слушать. Многое я тогда узнал о себе! Он говорил долго и, лишь заметив, что я его уже не слушаю, приказал подготовить развернутую аналитическую справку по этой проблеме. Плюхнувшись в кресло и махнув рукой, мне дали понять, что разговор окончен.
Я шел по коридору и, словно идиот, улыбался.
«Да, милый мой, вот ты и подставился под министра, — думал я. — Владение обстановкой в республике, умение анализировать цифры, ситуацию и делать выводы наследственным путем не передаются! Можно получить должность и звезды, но опыт в сыске по блату не получишь!»
Поравнявшись с кабинетом начальника управления, я увидел, что дверь открылась и показался Юрий Васильевич Костин. Он пригласил меня зайти.
— Давай, присаживайся, — он показал на стул. — Молодец! Министр тобой доволен. Четко сегодня отрапортовал, я даже не ожидал такой прыти.
Юрий Васильевич достал сигарету и закурил. Голубой дым повис над его головой:
— Ты знаешь, у меня есть родственник — председатель исполкома в Апастовском районе. Вот он сегодня мне звонит и жалуется, что местная милиция мышей совсем не ловит. В районе рост краж из магазинов и складов, а они ни одной не могут раскрыть. Ты понимаешь, это вопрос политический. Люди должны быть уверены, что милиция может раскрыть любое преступление и наказать преступника. Когда вера народа пропадает, пропадает и вера в государство. Займись этим вопросом! — закончил он.
Задача, поставленная начальником, была предельно ясной. Я сообщил ему о приказе его заместителя о подготовке для него аналитической справки по проблеме имущественных преступлений. Улыбнувшись краешком рта, шеф сообщил мне, что решит эту задачу сам.
Утром следующего дня мы втроем — я, Юрий Зимин и Василий Романов — сидели у меня в кабинете и пили чай. Вызванная оперативная машина нашего отдела где-то задерживалась.
Я снял трубку и позвонил дежурному по МВД:
— Привет, Николай! Разыщи нашу машину, пожалуйста. Сидим уже полчаса, ждем, а ее все нет. Пусть свяжется и доложит о причинах задержки. Минуты через две раздался телефонный звонок — звонил водитель. Его сообщение повергло меня в шок. Машина стояла уже более часа у плавательного бассейна завода «Оргсинтез» и ждала заместителя начальника управления Носова, который в это время купался. Как долго еще будет плавать Носов — водитель не знал.
Мне не оставалось ничего другого, как доложить об этом начальнику управления. Узнав, что руководитель исполкома будет ждать нас в десять утра, и мы можем опоздать из-за отсутствия машины, он дал команду ехать в район на его служебном автомобиле.
Прибыв на место, я отправился в райком партии, где встретился с первым секретарем райкома и ожидавшим меня председателем исполкома. Переговорив с ним, я отправился в отдел милиции. Отдел размещался в одноэтажном старом здании с обшарпанными стенами и покосившимися дверями.
Постучав в дверь, я вошел в кабинет начальника отдела. Там стоял полумрак. Маленькие окна были наполовину закрыты шторами, и солнечный свет едва пробивался сквозь них. Стены кабинета были обиты деревянными рейками, покрытыми морилкой и лаком.
Начальник отдела явно не ждал бригады из УУР МВД и был немного удивлен и напуган. Он как-то неестественно поднялся из-за стола и протянул мне свою пухлую руку. Мне интуитивно не нравились люди с безвольными и потными руки, а интуиция, как я уже говорил, редко подводила меня.
Начальник милиции суетился, убирал в шкаф какие-то вещи со стульев. Освободив стулья, он предложил мне чай, и я, чтобы разрядить неловкую ситуацию, согласился.