Казарма

Снег - особая русская стихия. Не то, что они белым забелелися и не безкрайность их льдистых просторов, а вот так побарахтаться по пояс в снегу. Рыхлый, сыпучий, неверный, всегда неожиданно уступчивый и вдруг непреклонный. От этих перемен такая напряженная неуверенность в каждом шагу, что сто сажен по снегу целиком - куда труднее пяти верст по дороге. Итти бродом, или плыть - легче.

--------------

Возвращались вечером с плаца. Гляжу, по правому тротуару устало поднимается в гору она, я узнал ее сразу по стану и походке. В шведской куртке, на голове повязка. Крикнул: - "Ольга! Ольга Петровна!" Оглянулась в нашу сторону: она. Смотрит в ряды, ускорила

шаг, идет вровень с нами и, видно, не догадывается, недоумевает, кто ее окликнул. - "Твоя?" - спрашивает Коротин. - "Да. Возьми винтовку. Я взводному скажусь." Отдал ружье, подбегаю к ней, протягиваю руку. Откачнулась. - "Странно, бритый." - "Да я, я. Поверьте. Вы как сюда попали?" - "Пьяный прапор завез... Вы в каком?.. Я приду. Завтра." Крепко пожала руку.

--------------

(Из отрывного календаря). Коронованных Габсбургов хоронят так. Ночью, при свете факелов монахи в рясах, подпоясанных веревками, выносят гроб к фамильному склепу. Двери склепа наглухо закрыты. Обер-гоф-маршал три раза ударяет в дверь жезлом: - "Отворите." - "Кто там?" - "Его величество, светлейший император Франц." - "Такого я не знаю". - "Император Австро-Венгрии, апостолический король Венгрии". - "Такого я не знаю". Еще три удара жезлом о бронзовую дверь. "Кто там?" - "Грешный человек, наш брат Иосиф..." Двери склепа медленно раскрываются... В этом обряде есть что то половинчатое. "Гнев венчанный." Иоанн был праведнее в своих монашеских затеях. Я помню похороны Александра III. Тут ложь была доведена до конца. И похороны были царственны. В гробу лежал, хотя и истлевая, "тяготеющий над царствами кумир."

--------------

Вспомнилось: в первый вечер в казарме ко мне подошел после поверки какой то солдат в очках и вывел меня на двор, увидев, что мне плохо. На плацу я слышал крики и пение, но странно: не видел тех, кто кричал и пел. Площадь для меня была пуста. Будто только мы с тем солдатом вдвоем ходим вдоль дороги, обтыканной стрижеными тополями. Солдат с утомленной грустью мне рассказывает, мигая под очками, что в казарме живется тяжко, что без денег ничего сделать нельзя, его комиссия смотрела дважды, признали оба раза негодным для строя, записали кандидатом в писаря - и вот полгода валяется на нарах без дела. Воздух на ветру тогда меня оживил. Потом я ни разу не встретил этого солдата и не вспоминал до нынешнего дня - а в одном дому и сколько раз в день по одной лестнице. Наверно, и он меня тогда к утру забыл, совсем забыл... Спасибо ему.

--------------

Фельдфебель наигранным каким то голосом выкликнул меня: - "На носках! К тебе пришли..." Ольга. - "Пойдемте ко мне. Я уж вас отпросила." Фельдфебель: - "К семи утра, чтобы быть на плацу." Я растерянно глянул на Ольгу. - "Ерунда. Сколько не видались. Поговорим."

"Куда же. В "приличное" место меня не пустят." - "Ко мне. Я - в "Европейской..."

Дико после казармы - чистая комнатка, коврик перед опрятной постелью, электрическая лампочка под зеленым абажуром на столике. Официант - в синем фартуке. Ушел. Я протянул Ольге руки. - "Тс! Подожди." Достала из маленького порт - папиросу, пошарила в сумочке - маленький аптекарский флакончик, скрутила меж пальцами комочек ваты, намочила из флакончика и затолкала в папиросу. - "Кури." - "Я не курю." - "Ерунда." И себе тоже. Блаженно затянулась, подошла, мягко прильнула и окадила мне лицо изо рта дымом. Что за манеры! Раньше такого не было, что то новое, чужое. - "Ерунда." Зажигаю папиросу об ее огонек, курю. Непонятный привкус. Ольга сгорбилась, пригнулась к коленам, жадно сосет папиросу, глотает дым. Швырнула окурок на пол, выпрямилась, омыла лицо руками и кинула мне на плечи руки. - "Теперь поговорим." Я смотрю ей в глаза, торопливо жгу папиросу, меня колышет неиспытанное волнение и легкая судорога свела колени.

--------------

- "Вставай, вставай." Блаженно тянусь и сквозь сладость вдруг слышу: где то невдалеке бьет барабан. Отталкиваю Ольгу. Омерзительно. А она смеется: - "Солдата как же разбудить." Протягивает: - "Папиросочку!" Закуриваю. Голова светлеет. В утреннем сумраке - милое лицо в пятнах сквозь пудру, с глазами мерклыми, в темных кругах. Она сидит на постели, завернувшись в одеяло. - "У тебя есть деньги?.. Я сегодня еду. Дай взаймы." - "Сколько?" - "Пятьдесят, ну: тридцать." - "Куда?" - "В госпиталь на рижском фронте." Я даю ей деньги. Она их торопливо прячет в чулок. Профессиональный жест ..... Гонит меня: - "Иди, опоздаешь!"

--------------

На тактических занятиях. За городом в десяти верстах. Окопы. Проволока. Все засыпано снегом. В окопы намело. Так будет через год и с теми окопами, где сейчас идет борьба. Пустыня.