– Почему ты так не хочешь идти за мной?
– Потому, что моя жизнь в порядке. Я ненавидел. Я долго ненавидел. Долго боялся подойти к кому-то близко, даже к своему лучшему другу. Я боялся открыться, а после искал ответ в себе.
– А что тебя ждёт? Одиночество и только.
– Я не вижу проблем в одиночестве, идиот. – посмеялся Роберт. – Я был одинок, да. Но по своей воле, после того как перестал бояться. Я был одинок потому, что хотел разобраться в себе. И Ксюша помогла мне это сделать: я искал счастье в глобальном, большом, но счастье ведь в моменте. Счастье даже то, что меня избил этот Игорь, что Света меня обманывала. Счастье и когда я могу подержать руку Ксюши, когда мы бежим под проливным дождём, когда мы злобно шутим друг над другом с Артом. Счастье ощущать себя одиноким, счастье быть нужным, счастье делать в одиночку или получать помощь.
– Поэтому, парниша, ты наглотался таблеток и едешь на папиной машине, которую скоро разобьёшь?
– В каком смысле?
Роберт посмотрел на дорогу: он выехал на встречку, где к нему неслась фура, сигналя ему. Он быстро свернул, но вылетел из дороги, прокатившись на кочках и впечатавшись в ствол дерева, а нос, что только недавно зажил, снова получал резкий удар. Роберта вырубило, но ненадолго – трезвон телефона разбудил его. Звонил Артур.
– Алло? – потирая нос ответил Роберт.
– Роб, ты где? – кричал Артур. – Твоя мать тебя обыскалась. Что ты сделал с таблетками? Где машина?
– Я где-то в лесу. Мне плохо, Артур.
– Я понимаю, блин. Не надо было тебя оставлять. Скинь геолокацию.
– Я не могу.
– Скинь и я приеду с отцом за тобой. Роб, это не шутки. Роб?
– Я понимаю, Арт.
– Ты мой друг, Роб. Скинь геолокацию.
– Сейчас.
Роберт скинул трубку, зашёл в приложение и отправил, где он находится. Покачиваясь, он вышел из машины и добрёл до дерева, садясь рядом с ним обессиленный. Закрыв глаза, послышался шелест. Он посмотрел в сторону – Ёлмак-хан подходит к нему ближе.
– Тебе не сбежать, парниша.
– Сбежать. Только вспомнить, как тебя одурить.
– Ты не слышал Мустафу? Меня не одурить.
– Ещё как одурить, идиот.
Ёлмак-хан не стал отвечать ему, а лишь протянул монету, чем насмешил Роберт, но он не мог сопротивляться. Ватная рука поднялась с земли, почти дотрагиваясь кончиком до ребра монеты.
– Роберт! – смешиваясь с пением птиц пронеслось эхом по всему лесу.
Роберт будто отошёл ото сна и отдёрнул руку назад, смотря на Ёлмак-хана.
Вода журчала, дом дико скрежетал. Роберт оказался на кромке воды, барахтаясь. И пытаясь захватить воздух. Он осматривался по сторонам: рядом была Ксюша, что пыталась схватиться за его щёки и тянущий его вверх Артур. Они тянулись по полу, что был под углом, цепляясь подошвой за торчащие гвозди и доски.
– Роберт, ты цел? – волновалась Ксюша.
– Да, я в порядке. Что происходит?
– Какая-то морская тварь пытается трансформировать нашу память, чтобы вы поубивали друг друга. Ты ведь не будешь пытаться убить меня?
– Не очень собирался.
Из воды вылез Мустафа: кожа будто была натянута на голый через без мышц.
– Вы рабы. Рабы смерти. Рабы.
Роберт пнул Мустафу в голову, из-за чего тот нырнул под воду.
– Нужно сваливать. – кричал Артур.
Дом начал трескаться по швам, разъединяясь на две половины. Одна половина уходила под воду, а вторая, где были ребята, ещё была у берега.
– Дом засасывает, будто мы, блин, не у берега озера, а в середине океана! – истерично кричала Маша.
– Стой! – Роберт вылез из рук Артура. – Там книга!
– Да какая книга? Мы сейчас сдохнем все!
Дом сломался – половина, что была на берегу, рухнула на землю, а вторую засасывало вглубь.
– Заводи машину! – крикнул Роберт Ксюше. – Бегите, я скоро буду.
Роберт вырвался к воде, ныряя за домом. Ребята кричали ему вслед, но Ксюша подозвала всех, чтобы они успели сесть в машину. Роберт плыл в глубины, казалось бы, маленького озера, пытаясь успеть за книгой, которая была так близко. Подобравшись и подхватив её, краем глаза он заметил плывущего на него Мустафу, из-за чего старался быстрее выплыть быстрее. Выныривая на берег, машина поджидала его. Он спешно выходил на землю, бежа вперёд и не оглядываясь. Мутафа вышел из воды следом, держа баллон с пропаном в руках.
– Вы рабы!
Мустафа открутил вентиль, вытащил из мокрых штанов зажигалку и только чиркнул, как всё рядом с ним взорвалось, но не задело Роберта, как это планировалось. Открывая дверь, буквально ныряя в машину, он громогласно требует дать газу, после чего они уезжают дальше.
– Мне нужно прояснить, – всё нервничала Маша, поворачиваясь к Артуру, – ты считаешь моё дело бессмысленным?
– Что? Нет! Я наслаждаюсь им. Подожди, а ты бы ушла к Роберту, если б считала меня трусом?
– Чего? – ударила Маша по руке Артура. – Ты что такое придумал?
– Ты считаешь меня надоедливой своей помощью? – спросила уже Ксюша у Роберта.
– Мне нравится, что хочешь помочь мне.
Все затихли, понимая, что видели страшное враньё, а не правду.
– Как вы выбрались? – спросил Роберт.
– Я убедил отца, что могу сам готов выбрать свою жизнь. – ответил Артур.