Каждая веснушка

Для уверенности Роберт подтолкнул друга и ничего не оставалось, как идти Артуру в объятия своей любви. Он подошёл к ней, а музыку будто специально заглушили для них нормального разговора, и люди растворились в интерьере, поэтому были только он и она.

— Привет, — не очень уверенно произнёс Артур.

— Привет.

— Меня Артур зовут, — протянул руку парень, — а тебя?

— Мария. Можно просто Маша, если подружимся.

— Очень на это надеюсь.

Маша вернулась из воспоминаний и посмотрела уже на возмужавшего Артура, а не на того малыша, в которого когда-то влюбилась.

— И к чему ты это?

— Я сам подошёл к тебе. Почти без помощи Роба. Я умею брать ответственность на себя. Да, иногда меня нужно толкать, но у нас получится отличный тандем в этом плане. Мы будет помогать друг другу в сложных ситуациях. И, когда мы соберём еду и Роб с Ксюшей закончат помогать тому странному мужику, я вытащу кое-что из портфеля. Сам. Потому, что я сам так решил.

Маша улыбнулась и сжала в ладонях руку Артура, после чего они вместе направились на кухню, чтобы собрать подарок в виде еды. Они прошли к служебному входу, очень легко открыли его, а зайдя, на зоне горячего цеха кухни им встретились тела, как и настоящее тело мужичка, в которого перевоплотился Кёзюм. Глаза Артура округлились в ужасе, а Маша только начала кричать от шока.

В это время Ксюша и Роберт заворачивали к входу в подвал, открывая скрипящую дверь. В темноте Роберт нащупал включатель, и мерцающая лампа воссияла на деревянную лестницу, что вела вниз.

— Давайте-давайте, — подначивал Кёзюм, — пошли, дошли. Там пару лестниц и готово, и на месте. Ну, не пару лестниц, да и не лестниц — ступенек. Всё напутал. Ступенек там около десяти, я думаю, а может и больше. Не все подсвечены. Хотя я могу точно сказать, я ведь здесь работаю. И работаю давно.

Роберт и Ксюша пошли дальше, провожаемые Кёзюмом сзади.

— Слушай, — шёпотом обратился к Ксюше Роберт, — зачем мы вообще идём?

— Не знаю. Мне стало его жалко. Он такой потерянный. Нервно болтает. Может с ним что-то не так?

— Работа головного мозга. — прыснул смехом Роберт.

— А ты не ревнуй.

— С чего ты решила, что я ревную?

— А думаешь, я не видела твой взгляд?

— Я хотел защитить свою подругу от мутного типа. Я всегда так делаю. С Артёмом.

— Можешь называть это так.

— Ты так хочешь, чтобы мы встречались?

— Я так вовсе не говорила. — строила Ксюша глазки Роберту.

— Я только разобрался, что хочу сам, поэтому…

— Разобрался, что хочешь? — уточняла Ксюша.

— Что мне нужно повзрослеть.

— Или забыть?

— Что? — нахмурил брови Роберт, не понимая, к чему ведёт Ксюша.

— Дошли! Одна лестница! Нет, перепутал. Не лестница, а ступенька. Всего тринадцать ступеней. Странно, что не чётное количество. Так ведь намного удобнее. К чему эта лишняя? Не очень важно, точно.

Роберт и Ксюша прошли чуть дальше в подвал, но не могли ничего разглядеть — лишь полумрак окружал их, а сзади подходил Кёзюм. Роберт оглядывался, а потом аккуратным жестом спрятал за собой Ксюшу, оборачиваясь к Кёзюму, что довольно улыбался.

— Что-то тут точно не чисто. Почему я сразу не догадался? Зачем ты нас привёл сюда?

— Они здесь. — говорил счастливый Кёзюм пространству.

Послышался крик Маши, после чего пискнула и Ксюша, а Роберт встал в стойку.

— Вот я снова вижу тебя. — пробасил голос отовсюду.

— Я могу забрать её? — говорил Кёзюм. — Забрать свою родную? И съесть тех двоих? Один из них такой аппетитный. Стройный, а ест за двоих — точно всё в душу уходит. Аж слюни текут.

— Ты выполнил часть сделки, — говорил голос, — можешь идти.

Кёзюм пододвигался к Ксюше, пытаясь забрать её с собой, чем ещё больше пугал девушку.

— Только попробуй подойти, урод. Кто ты? — говорил в пустоту Роберт.

— А ты не помнишь меня?

Из тени появился длинный чёрный плащ, из-под капюшона которого светили красные глаза. Ёлмак-хан глядел на Роберта, принюхиваясь.

— Точно ты. Тот парень. Раны твои ещё свежи. Ты ведь не живёшь, ты ведь не умер. Ты ведь между. Твоя часть души у меня. И ты, девчонка, — указал он костлявым пальцем в сторону Ксюши, — тебя ведь я тоже знаю. Память. Та недавняя душа, что появилась в моих руках.

— Что, твою мать, происходит?

— Роб! — кричал издалека Артур, что бежал к подвалу. — Роб, бегите.

— Про какую душу ты говоришь? — уточняла Маша. — Кирилл… ты его забрал?

— Он ещё не мой. Он тоже между, как парнишка. Он ещё не кинул монетку.

— Монетку? — вспоминал неожиданно Роберт, но крик Артура перебил его.

— Он не тем, кем претворяется!

Роберт вдруг всё осознал. Он указал пальцем к Кёзюму.

— Ты Кёзюмензе. А ты…

Перевёл он палец на скрывающего под плащом духа.

— Ёлмак-хан.

— Что? — не совсем понимала сути Ксюша.

— Тюркский фольклор. Описаны в «Скворечники открыли дверцы». Твою мать. Вы же сказка.