Каждому по делам его

Слава богу, поездка во Франкфурт прошла спокойно. Даже успешно. Потому что на выставке ко мне подошла Джинджер Буханан из «Ace Books», которую я знал ещё с девяносто пятого, когда она работала исполнительным редактором, и быстренько раскрутила меня на права издания моего нового цикла, который я писал в Китае. Это было не совсем «уся», но нечто вроде. А в США интерес к Китаю в настоящий момент находился на пике. Потому что американцы наконец-то начали осознавать, что Китай не нищая азиатская страна с миллиардом работающих за миску риса бедных крестьян в тканевых тапочках, а мощная индустриальная держава, способная производить всё – от дешёвых пуховиков и игрушек из дрянного пластика до компьютеров и ракет. Нет, до реверансов в стиле предложений образовать G2 – дуумвират, управляющий миром (при главной руководящей роли сами знаете кого), было ещё далеко, но осознание того, что Китай становится реально мощной державой, уже появилось. Так что «покушения на китайщину» уже известного и довольно раскрученного в США автора пришлись вполне в тему. Что же касается моей неоднозначной репутации… так именно американцы придумали, что нет плохого PR, кроме некролога.

Результатом чего и стало то, что я в настоящий момент находился в турне по восточному побережью США, организованному издательством в рамках рекламной поддержки первой вышедшей книги цикла.

Вернее, само турне как раз вчера успешно закончилось. В Бостоне. Потому что этот город был конечным пунктом турне. Первым был Майами, потом Джексонвилл, Чарлстон, Нашвилл, Филадельфия, Кливленд, Питтсбург, Нью-Йорк и последним – Бостон. Так что крайняя встреча с читателями у меня состоялась вчера в восемь вечера, в магазине Barnes@Noble на Бойлстон-стрит… А сейчас я улетал из Бостона в Лос-Анджелес.

Изначально этой поездки не планировалось. Просто когда информация о моём турне просочилась в новости, мой телефон буквально взорвало от звонков приятелей и знакомых, основным посылом которых было: «Куда ты, блин, запропастился?» Как выяснилось, моя популярность среди части европейской творческой интеллигенции некоторым образом не обошла и США… То есть изначально – сразу после выступления на «Оскаре» общая реакция была почти единодушно негативной. Но когда ВВС США умылись кровью в Югославии, а потом они вместе с их же ВМФ вляпались в шумный «атомный скандал» – настроения у части местных фрондёров поменялись. Далеко не у всех. И даже не у большей части. Более-менее заметную поддержку я получил только среди совсем уж маргиналов. Но существенная часть моих бывших знакомых к настоящему моменту типа снизошла до того, чтобы вместо активного категорического неприятия или как минимум пафосного игнорирования моей персоны обозначить готовность к встрече, на которой они «по-дружески» собирались разъяснить мне всю глубину моей неправоты… Таких я вежливо послал. Но трое из позвонивших сообщили, что просто очень хотят меня увидеть. Без всяких условий и нравоучений. Потому что соскучились и хотят вспомнить старое и снова пообщаться накоротке… Причём двое – Джонни Депп и Брюс Уиллис сообщили мне, что ради встречи готовы даже выкроить из своего съёмочного графика пару дней и прилететь на восточное побережье. Правда дни, которые они могли выкроить, у обоих не совпали. Да и у третьего, а вернее, третьей, прилететь никак не получалось. Мисс Тейлор оказалась очень занята благотворительностью и, посетовав на то, что я навесил на её хрупкую шейку ещё и дом-музей Мэрилин Монро, настоятельно пригласила меня в гости. Плюс в Нью-Йорке мне в номер дозвонился Джим – байкер, который подарил мне свою жилетку, и сообщил, что случайно заметил меня в новостях и что они с Филом приглашают меня на тусняк в их клуб. Они обо мне рассказали парням, и те просто жаждут познакомиться со мной лично… Так что я, поразмышляв пару часов, решил совместить приятное с полезным и слетать на три-четыре дня в Лос-Анджелес. Если уж меня до сих пор не арестовали – значит, и не собираются, так ведь?

– Ну что, после Калифорнии – домой? Или ещё куда полетим? – поинтересовался Пыря, устраиваясь в кресле рядом со мной. Ну да – по США я тоже путешествовал «с прикрытием». Но основную часть личного состава к настоящему моменту я отпустил. Не хрен лишние деньги тратить! И так на халяву по всему восточному побережью прокатились… Начальник же моей службы безопасности уезжать без меня наотрез отказался. Сказал:

– Вместе прилетели – вместе улетим, – так что в Лос-Анджелес мы с ним летели вдвоём.