Каждые пятнадцать минут

– Все это говорит о том, что он не собирается убивать этих детей. Он не собирается взрывать бомбу. Он хочет совершить самоубийство с помощью полиции. Он хочет, чтобы ваши ребята его убили.

– Такая версия уже приходила нам в голову. У нас тут один из самых опытных и головастых ребят из Национальной безопасности, и он говорит то же самое.

– Национальная безопасность? – Эрик бросил взгляд на Лори, которая уставилась в пространство перед собой. – Лейтенант, этот мальчик не террорист. И он не сделает ничего из того, чем угрожает. Он просто…

– У меня нет времени на болтовню, док. Нам нужно спасать людей.

Эрик понимал, что это значит: они собираются убить Макса, пока он не убил кого-нибудь. Снайперы уже заняли свои позиции и были готовы стрелять.

– Лейтенант, неужели нет никакой возможности дать мне переговорить с ним?

– Нет, сэр, нет. Это не обсуждается. Это слишком опасно.

– Но я уверен, что смогу остановить его. Вы сможете спасти и его жизнь, и жизни его заложников.

– Простите, сэр, я должен идти. До свидания.

– Проклятье! – Эрик скрипнул зубами, отдавая Лори телефон.

Толстый коп хлопнул в ладоши.

– Что ж, сэр, вы слышали, что сказал лейтенант. Пожалуйста, разворачивайтесь и покиньте закрытую территорию.

– Эрик… – Лори коснулась его руки. – У нас есть телефон Мэри, если он позвонит ей – она сможет связать тебя с ним. Ты сделал все что мог. А теперь мы должны отступить.

– Сэр, послушайтесь свою жену. Уезжайте, немедленно. – Полицейский отступил, чтобы дать «БМВ» проехать. – Побыстрее, сэр!

– Окей. Будет сделано. Спасибо, офицер, – произнес Эрик, помахав ему рукой, и коп направился обратно на свой пост. А Эрик повернулся к Лори, чмокнул ее в щеку и открыл дверцу «БМВ».

– Пожелай мне удачи, – сказал он, а потом выпрыгнул из машины и побежал со всей скоростью, на которую был способен.

Глава 40

Эрик помчался к ограждению, перемахнул через невысокий заборчик и рванул прямо к автостоянке, зная, что грузный полицейский просто не сможет найти его в темноте и суете, царящей там: здесь были полиция, «скорая помощь», агенты ФБР, агенты АТО[15], сотрудники спецназа в своих пугающих черных шлемах бегали туда-сюда. Ночной воздух то и дело оглашался голосами из громкоговорителей, люди кричали, дети плакали, полиция тщетно пыталась установить хоть какое-то подобие порядка. А снайперы на крыше «Нейман Маркус» уже засели на боевых позициях.

Эрик пригнулся и побежал к моллу, прячась в тени машин «скорой помощи», потом за пожарными машинами, которые стояли недалеко от выхода. Он осторожно пробирался вперед, ища способ проникнуть внутрь: полицейские в коричневых, синих и черных мундирах уже отогнали всех посетителей от выхода, и теперь там не было никого, кроме самих полицейских, пожарных и работников других служб, отвечающих за эвакуацию и спасение людей в экстренных ситуациях типа взрыва бомбы или пожара. Командный центр находился слева, на расстоянии около сотни футов, поэтому Эрик спрятался за блестящим зеленым пожарным грузовиком.

Пожарные стояли кучкой около грузовика, спиной к Эрику, и о чем-то оживленно разговаривали, поэтому Эрика никто не заметил. Некоторые из них сняли куртки – ночь была очень теплая – и остались в футболках и огнеупорных штанах на подтяжках. Куртки они повесили на грузовик.

Эрик понял, что это его единственный шанс. Он схватил одну из курток с надписью «Кэмпбелл» на спине, натянул ее и побежал к моллу. Голову он на всякий случай пригнул. Добежав до входа, он вошел внутрь с группой пожарных, с ужасом заметив, что снайперы заняли здесь позиции по всему периметру. Макс представлял собой отличную мишень из-за стеклянной витрины магазина. Пожарные разошлись в разные стороны, полицейские поспешно выводили на улицу последних покупателей, а Эрик побежал прямо к магазину видеоигр.

– Макс! – позвал он.

И Макс обернулся – он стоял около прилавка в черных непрозрачных очках и черной толстовке.

– Доктор Пэрриш. – Макс повернул дуло охотничьего ружья в его сторону.

Эрик старался не смотреть на ружье. Он не мог видеть глаза Макса – их закрывали стекла очков.

– Ты не хочешь в меня стрелять. Ты ни в кого не хочешь стрелять.

– Вы в этом уверены? – Голос Макса звучал очень холодно, Эрик никогда не слышал у него такого голоса.

– Да.

– И почему же?

– Потому что я знаю тебя и знаю, что ты не хочешь застрелить меня или кого-нибудь еще. – Во рту у Эрика пересохло. – Ты не такой.

– Вы недостаточно хорошо меня знаете, доктор Пэрриш.

– Можно мне опустить руки? Ты не мог бы убрать ружье?

– Нет. Держите руки вверху.

– Макс, что ты делаешь?

– А как вы думаете, что я делаю? У меня пять заложников. Они заперты в подсобке. – Макс взглянул на часы, затем поднял глаза, выражение которых невозможно было понять за темными очками. – Через пять минут я выведу одного из них и убью. Я как раз решаю, какого.