Каждый из нас

Мила схватила ее за руку и потащила за собой, изящно лавируя между людей. Арил едва поспевала за ней, уворачиваясь от локтей. «Ну, белка!» – хмыкнула она, глядя, как качается пушистый хвост Милы.

Они сдружились сразу. Арил понравилась непосредственность Милы, которая контрастировала с ее любовью к истории и серьезностью в обучении. Чем же сама она приглянулась подруге, Арил не знала. Мила просто села рядом с ней на первой лекции, а потом и на всех последующих. Вся группа так и думала, что они прибыли вместе и дружили уже давно.

Дойдя до буфета, Мила ловко подхватила два подноса, подавая второй Арил, и проскользнула вне очереди. Возмущений не последовало. Только Мила умудрялась так спокойно нарушать негласные правила.

Получив свои порции нутовой каши, сорговой запеканки с изюмом и сока, девушки заняли место у окна. Мила с разочарованием копалась в каше.

– Ни одного кусочка мяса, – заворчала она. – Хоть бы курицы положили.

– Что поделать, экономят на студентах, – вздохнула Арил. – Я уже забыла вкус говядины. В Лорисенте у нас постоянно было на столе мясное. Спасибо Кодме.

– Да, в Бирне с этим проблем тоже никогда не было, – поджала губы Мила. – Ну да Ной с ними. Ты пойдешь на демонстрацию?

Арил нахмурилась, вспоминая, о чем идет речь.

– Это о ней говорили по радио вчера, да? – спросила Арил, отправляя кусок запеканки в рот.

– Ну да. Как ты могла забыть? Это мирная демонстрация в память о погибших рабочих с Нижних уровней Локина. Помнишь?

– Ах да… – кивнула Арил. – Сегодня же ровно пять лет с тех убийств?

Мила молча кивнула. Повисла тишина. Арил, доедая свою порцию, вспомнила, как радио вещало о событиях той осени. Забастовка рабочих, требующих улучшений условий труда в шахтах и на металлодобывающем заводе, крупнейшем во всем Эстреле, закончились трагедией. Наемные солдаты открыли огонь по толпе. Было убито тридцать человек, в том числе женщины и дети. Но хуже всего было то, что Высший совет обвинил рабочих в нападении. Убийцы остались безнаказанными.

– Да, я пойду. – Арил подняла глаза на Милу. – По-другому нельзя. Мы ведь хотим сделать этот мир лучше, да?

*

С трудом отсидев половину природоведения, Арил под удивленные взгляды одногруппников отпросилась с лекции. Девушка быстро вышла из аудитории, не став ничего объяснять даже Миле. Ей не терпелось забрать почту у смотрителя жилого комплекса, где жили все студенты Академии, и в одиночестве раскрыть посылку из дома. Сердце забилось быстрее, когда Арил подумала о том, кто мог вложить весточку внутрь.

Девушка прошла по огромному холлу под укоризненные взгляды портретов лучших учеников Академии за 79 лет ее существования, кивнула охране и вышла из здания. «А погодка-то удалась», – мимоходом отметила она и сбежала по металлическим ступенькам.

Выйдя за ворота Академии, Арил в очередной раз поразилась количеству людей, потоком бурлящих по каменным улицам Локина. Она все еще не привыкла к безостановочному ритму жизни в столице. Не сравнить с тихим и размеренным Лорисентом, пропахшем океаном, рыбой и солью на камнях.

Арил вздохнула, вспомнив о родном городе. Она скучала по дому, стоявшему на холме, по виду на океан из спальни, настоящему кофе и чашечке обожаемого миндаля в доступности протянутой руки. А еще по отцу. Про то, что больше всего она скучает по Арту, Арил старалась не думать. Только прибавила шаг.

Жилой комплекс, в котором обитали студенты Академии, так же, как и весь Локин делился на три категории: общий двухэтажный каменный дом, дома поменьше, где жили по двое, и большой дом с отдельными комнатами. Так Управляющий совет решал вопрос с мотивацией студентов. Лучшие ученики получали отдельную комнату со всеми удобствами.

Арил остановилась на полпути к комплексу и оглянулась, оглядывая город. Она взглянула на нижние районы, забитые разноцветными домиками рабочих. Затем перевела взгляд на строгие комфортабельные дома профессоров и высокий круглый свод Академии в среднем секторе города. Стоило чуть поднять голову – и были видны громоздившиеся над их головами самые богатые и лучшие дома, украшенные колоннами и изысканными росписями. Из-за них выглядывал высокий шпиль здания Правящего Совета.

«Интересно, а жители нижних районов оценили бы такой способ мотивации?», – подумала Арил, усмехнувшись. Она легко взбежала по ступеням и, оказавшись у ворот, дернула звонок. Раздалось деликатное бренчание колокольчика. Из каморки справа показалась голова смотрителя. Он хмуро взглянул на нее.

Арил ткнула пальцем на карточку студента у себя на груди, которую она старательно прикрепила булавкой и украсила маленьким голубым бантиком. Смотритель, вздохнув, вышел из каморки, открыв ворота.

– А почта сегодня приходила? – быстро спросила Арил, чувствуя, как нарастает предвкушение.

– Да, – буркнул смотритель, медленно двигаясь к каморке.

– Можно поискать свою? – Арил подпрыгивала от нетерпения.

– Валяй, – равнодушно пожал плечами смотритель.