Каждый Наследник желает знать…

Темное небо востока растворило за его спиной красные пики гор, накрывая тьмой склоны и перевалы. Сумерки наползали на поле сражения, медленно остывающее и пощелкивающее окалиной. Еще немного – и все пропало из виду, размытое сонной ночью. Ночью, пронзенной черным столбом густого зловонного дыма, вырывающегося из оставленного ренегатам ущелья…

Отлетев на безопасное и разумное расстояние, маг-хранитель, кряхтя и ругаясь, приподнялся на локте, порылся в чудом не покинувшем хозяина мешке и выудил связку сушек.

Названию на этот раз продукт соответствовал полностью, и старик, удовлетворенно крякнув, впился зубами в хрусткий румяный бочок. Свободная рука его в это время нашаривала под подушкой флягу с соланским красненьким, приберегаемым как раз для таких случаев.

Четыре идиота могут теперь упиваться своей победой и караулить раскрашенный круг, приправленный Недельной Вонючкой Цимси, сколько угодно. А его ждали дела поважнее. Место выхода Гаурдака на поверхность отыскать еще только предстояло.

* * *

А в это время четыре идиота – разумеется, не подозревающие о том, что они таковыми являются – сидели на почтительном расстоянии от столба вонючего дыма и сверлили угрюмыми взорами отбитый с такими усилиями плацдарм.

Тьма, еще расползавшаяся по склонам и вершинам гор, уже давно и прочно обосновалась в узкой расселине. Укрыв своим прохладным непроницаемым одеялом стены, края и дно, она с чувством выполненного долга растянулась на острых камнях как на подушках, укрылась туманом и приготовилась вздремнуть до утра.

– Стемнело… и холодно что-то стало… – рассеянно поежился рыжеволосый парень лет двадцати пяти в прожженном на спине зеленом плаще.

Огмет щелкнул пальцами, и вдобавок к скудным алым отсветам трещин над головами ренегатов вспыхнул голубой огонек. Тьма недовольно зашевелилась, но отодвинулась.

– У тебя еще на такие фокусы сил хватает, – болезненно поморщилась единственная среди них женщина и приложила к вискам узкие ладони. – У меня в голове словно деревенская танцулька в полном разгаре.

Низ ее лица закрывал фиолетовый шарф.

– Проклятый старикашка… – невольно поднял голову мужичок, с виду «проклятому старикашке» годящийся в братья – хоть и в младшие. – Опять удрал.

– Его счастье, – хмуро буркнул рыжий. – Еще бы чуть-чуть…

– Да… – не глядя на товарищей, рассеянно проронил Огмет. – Ему всегда везло.

– Всё везение когда-нибудь кончается, – снисходительно хмыкнула женщина, отвернулась и принялась рыться в мешке, лежавшем чуть в стороне.

– И сейчас повезло не ему, а нам, – поддержал ее рыжий, – что мы не потеряли его из виду, что так удачно подкрались и атаковали, что теперь в нашем распоряжении имеется… имеется…

Не находя нужного определения, он оглянулся на компаньонов в поисках подсказки – но вместо нее получил новый вопрос:

– А кстати, Грюн, что в нашем распоряжении теперь имеется?

Рыжий парень, встретившись глазами с задумчивой ведьмой, сдвинул брови, порылся в эрудиции в поисках ответа, но, не найдя, просто мотнул головой на авангардную инсталляцию Адалета.

– Вот это имеется, Изогрисса.

– Вот это – что, Грюндиг? – не унималась теперь и колдунья.

– Вот это… это, – только и смог ответить молодой волшебник. – Да что вы, сами не видите?

– А в самом деле, – оторвался от своих неспокойных мыслей Огмет и обвел озадаченным взглядом товарищей. – Кто-нибудь догадывается хотя бы, что это? Или для чего оно?

– Для чего – не знаю, – осторожно высказал свое предположение Грюндиг, – но ясно одно. Это – нечто такое, за что старикан дрался с нами весь день и голову был готов сложить.

Огмет, не удовлетворенный, нахмурился и снова уперся взором в круг.

– А я вот тут думаю… – пожилой маг почесал в бороденке, увешанной нетающими сиреневыми сосульками, и машинально – в который раз за последние полчаса – попытался оторвать или отломить хотя бы одну.

– Что ты думаешь, Пополь? – нетерпеливо подался вперед молодой волшебник.

Снова придя к выводу, что сосульки готовы отделиться от него только вместе с бородой, Пополь Вух опустил руки на колени, досадливо мотнул головой, и ледышки меланхолично зазвенели как колокольчики.

– Я думаю, что если бы нас было шестеро… и если бы мы взялись за руки… – стискивая пальцы, чтобы те не тянулись к треклятым льдинкам, проговорил маг, – и встали по окружности…

– Избавитель Мира восстанет здесь?! – подскочила Изогрисса.

– Но в Багиноте Адалет говорил, что Избавитель должен появиться на каком-то Плато Смерти, – с усилием подавив радостно вспыхнувшие огоньки в глазах, проговорил Огмет. – А если это – плато, то я – розовый гиперпотам.

– Пересчитал? Понял, что ошибся в первый раз? – захваченный идеей товарища, оживился Грюндиг. – И если так, то всё, что нам остается – это быть настороже, отгонять навязчивого старикашку и дождаться нужного времени!

Не пораженный всеобщим приступом внезапного оптимизма, лидер ренегатов с сомнением поджал губы.

– Это было бы слишком здорово, чтобы быть правдой.

– Огмет, не будь занудой хоть сейчас! – капризно фыркнула колдунья.

– Изогрисса права: должно же и нам когда-то повезти! – горячо вскинулся рыжий маг.