Каждый Наследник желает знать…

– А то! Что представь себя на его месте! Ты – рений гад. Приходишь в башню. Поднимаешься, более чем слегка обалдевший от всех этих макарон, по стенкам развешанных. И оказываешься здесь. Тебе надо сделать что-то, чтобы эта трататень перестала работать – но не сломалась. Твои действия?

– Мои?.. – Агафон хищно сверкнул глазами и задумался, разминая грязными пальцами заросший подбородок. – Мои… мои… Не знаю, как ренегат, но с моей точки зрения самым простым было бы отсоединить что-нибудь от чего-нибудь.

– Ты проходил – было что-нибудь похоже на отсоединенное? – насторожился Иванушка.

Маг задумался снова, оббегая цепким взглядом аппарат, вспоминая, сопоставляя… Потом скривился и сдвинул брови.

– Кажется, нет. Но тут есть некоторые элементы… вроде вот той штуки, похожей на модель звездного неба… только без Белого Света в серединке… Я не знаю, как они должны располагаться. Может, вообще вверх ногами… Так что какой-то из них вполне мог быть если не отсоединен, то сдвинут… Может, этого достаточно, чтобы граница порвалась.

Лицо царевича вытянулось: прощай еще один вариант…

– Пошли их тогда переворачивать? – жизнерадостно предложила Серафима.

– Зачем? – испугался Иванушка.

– Чтобы выяснить, как они должны правильно стоять! Если тяжелые – позовем Олафа, он их одной левой на место водрузит, а если отдираться не будут – топором подковырнет!

Иван и Агафон стремительно переглянулись, представили возможные последствия… «А давай лучше еще подумаем» мужчин прозвучало почти одновременно.

– Да вроде и так всё обмозговали… Чего еще гадать-то! – надулась Сенька и решительно двинулась к ничего не подозревающему аппарату.

Сдвигая заклинившие пласты креативного мышления в мозгу чародея.

– Эй, погоди!.. – встрепенулся волшебник, прошептал несколько слов, стиснул покрепче посох, словно выдавливая из него так недавно закачанные силы…

Места касания замысловатых агрегатов с каменными платформами коротко загорелись красным и потухли.

– Зафиксированы капитально! – облегченно выдохнул маг. – Ренегаты их не двигали!

– Значит, не это… – разочарованно пробормотала царевна.

– Значит, не это… – в момент погрустневшим эхом отозвался чародей. – А что тогда?

– Это ты сейчас меня спросил или Ваню? – ворчливо уточнила Серафима.

– Себя, – хмыкнул тот и продолжил задумчиво: – Если все элементы, которые можно было своротить, остались не свороченными… значит, он что-то взял.

– Что? – хором выдохнули друзья.

– То, чего тут сейчас нет, – с непробиваемой логикой отозвался чародей, но не понурился, а снова уцепился в уже изрядно покрасневший подбородок и принялся мять его с удвоенной энергией, словно выжимая вдохновение или просветление.

– Но значит, от того, чего тут сейчас нет, и что должно быть, где-то остались следы! – вдохновился и просветлился вместо него Иван. – Ты видел что-нибудь похожее?

Новый забег вдоль головоломного аппарата, потом еще один, более медленный, и еще – со скоростью несколько сантиметров в минуту…

И новый приступ задумчивости вперемешку с отчаянием.

Новый всплеск идей, и новый обход, оббег, облаз, общуп и разве что не обнюх…

И опять неудача.

Понуренные головы.

Опущенные глаза.

Прикушенные губы.

Сжатые бессильно кулаки…

Конец очередного тура по выставке достижений магического хозяйства оставил друзей подавленными и лишенными последних надежд.

– Ничего… даже близкого смахивающего… – угрюмо подытожила Серафима плоды усилий последних трех часов.

– Ничего в голову не приходит… – виновато развел руками Иванушка.

– Ничего… – через силу выдавил Агафон сиплым полушепотом, медленно качая головой. – Ничего…

– Ничего, давайте не будем расстраиваться раньше времени! – встрепенулся лукоморец. – Давайте выйдем наружу, отдохнем, подышим свежим воздухом, расскажем всё народу, может, они чего посоветуют, заодно перекусим…

– Поспим минут двадцать… – с серой безразличностью продолжил маг. – И полетим…

– Куда? – насторожилась Сенька.

– Куда-нибудь, – вяло дернул плечом волшебник. – Какая разница. Потому что скорее пятый Наследник объявится, чем я смогу восстановить то, не знаю что… Я пас. Единственное, что я могу сделать для горных демонов – это разнести тут все к бабаю якорному, чтобы никто не запер их в предгорьях.

– А люди?..

– А что люди? – неожиданно брюзгливо огрызнулся на невинное замечание Агафон. – Раньше надо было думать, когда селились, где попало, и отношения с соседями портили! Люди…

– Ты не прав, – мягко укорил его царевич.

– Знаю… – удрученно скривился маг. – Но от этого наше положение не меняется ничуть…

– Ну так что? Идем? – уже с гораздо меньшим оптимизмом напомнил Иван.

– Ну идем…