Каждый охотник (сборник)

– Когда строительство подходило к концу, – продолжил Теллхейм, – Олаф заключил с магистратом договор, что если с ним или его семьей что-то случится, заботы на содержание дома переходят на городскую администрацию с учетом использования средств Олафа. И сколько магистрат истратит на содержание дома, столько же он сможет взять и на собственные нужды. Срок договора был ограничен только наличием средств на специальном счете. Он тогда заплатил очень много. У него даже были какие-то подтверждения по этим деньгам. Не только этот дом, но и кое-кто из магистрата будут еще долгие годы чувствовать себя припеваючи. Первого мая пятидесятого года Олаф торжественно закрепил на стене дома металлическую плиту со знакомым вам текстом, обернулся и громко произнес вот эти строки.

«Чертог она видит

солнца чудесней,

на Гимле стоит он,

сияя золотом:

там будут жить

дружины верные,

вечное счастье

там суждено им»{ Старшая Эдда }.

Затем он ухватил за руки очаровательную двухлетнюю дочь, приемного мальчишку, позвал жену и старого мясника и завел их в те самые двери, в которые вошли и вы. Более их никто не видел.

– То есть? – удивилась Женни.

– Более их никто не видел, – повторил Теллхейм. – Дом был перерыт сверху донизу. Их поискали еще некоторое время, а потом, к собственному удовлетворению, магистрат приступил к исполнению обязательств. Сначала здесь хотели разместить городские службы, затем кое-кому показалось, что дом оказывает гнетущее впечатление на чиновников, и сюда перенесли архив.

– Куда же они делись? – потрясенно проговорила девушка. – Олаф и остальные…

– Неизвестно, – тепло улыбнулся Теллхейм. – Некоторые горячие головы предлагали разобрать дом по кирпичику. Они предполагали, что, следуя дикому обычаю наших предков, Олаф замуровал своих родных в стенах дома. Для придания крепости и долговечности его сводам.

– А на самом деле? – прошептала Женни.

– На самом деле? – переспросил Теллхейм. – Не самый лучший вопрос для архивиста. Никогда нельзя выяснить, что было на самом деле. Можно лишь составить компиляцию из чужих мнений.

– Каково же ваше мнение? – спросила девушка.

– У меня его нет, – улыбнулся Теллхейм. – Что, если Олаф оставил себе щелочку и все еще спит в подвале на том месте, где уже дважды его разбудил Клаус?

– И все-таки? – надула губы Женни.

– Ответьте сами на этот вопрос, – вздохнул Теллхейм. – Могу только добавить, что Олаф спешил. За два половиной года строительства он превратился в глубокого старика. Словно природа нагоняла упущенное. В Гамбурге остались люди, которые помнят эту картину до сих пор. Приглашенный чиновник из магистрата торжественно перерезает ленточку, седой как лунь Олаф берет за руки мальчишку и двухлетнюю белокурую девчушку в розовом платье и ведет к дверям. А сзади его жена ведет старика Клауса, который на вид в два раза моложе Олафа. И все.

– Подождите! – девушка наморщила лоб. – Эта женщина, Тереза. Она тоже что-то спрашивала меня об Олафе!

– Она одинока, а значит, больна, как и каждая оставленная в одиночестве женщина, – развел руками Теллхейм и рассмеялся. – Не обращайте на нее внимания. Не забывайте, Олаф исчез пятьдесят лет назад! Пройдет еще лет пятьдесят, и будущие исследователи вообще усомнятся в его существовании и, может быть, будут правы.

– Но зачем это все? – задумалась Женни. – Кости. Пепел. Кирпичи. Зачем? Может быть, он хотел окружить дом ореолом таинственности? Создать впечатление чего-то мистического? Верил в призраков и надеялся разбудить их?

– Может быть именно вам суждено ответить на эти вопросы? – с улыбкой спросил Теллхейм, подходя к двери и поглядывая на часы. – К сожалению, я должен закончить нашу беседу.

– Я поняла.

Женни поднялась, окинула взглядом стеллажи.

– Вы считаете, что собеседование удалось, господин Теллхейм?

Она нашла в себе силы улыбнуться. Тошнота подступала к горлу. Девушка даже закрыла глаза на мгновение.

– А вы сами как считаете?

Теллхейм отошел к камину, затем обернулся и прочитал:

– «Прежде чем в дом

войдешь, все всходы

ты осмотри,

ты огляди, —

ибо как знать,

в этом жилище

недругов нет ли».{ Старшая Эдда }

– Проверяете? – усмехнулась Женни и продолжила:

– «Дающим привет!

Гость появился!

Где место найдет он?

Торопится тот, кто хотел бы скорей

У огня отогреться».{ Старшая Эдда }

– Ну что ж, – улыбнулся Теллхейм. – Думаю, мы не зря провели это время. Ваше знание древних текстов похвально. И все же они не всегда точны. Вам не кажется некоторая чрезмерность вот в этих строчках?

«Пленника видела

Под Хвералундом,

Обликом схожего

С Локи зловещим?»{ Старшая Эдда }

04