Каждый последний вздох

– Никто из нас не заслуживает. – На другом конце трубки снова послышался глубокий вздох. – Ладно. Мне нужно отвлечься, иначе я снова сорвусь. У меня истерика каждый час, прямо по расписанию. Ну, давай, отвлекай меня.

– Хм… – В голове царила пустота. Помощник из меня тот еще. – Черт, я совсем отупела.

Она хрипло засмеялась.

– Чем занимается Рот?

– Ну, он… Прямо сейчас он труп. – Я поморщилась, представляя, как это прозвучало.

– Что, правда? – сразу заинтересовалась Стейси. – С чего вдруг?

Я покосилась в сторону широкой арки.

– Сегодня утром я сказала ему, что мне нужно встретиться с Зейном, и он, видимо, решил, что я собираюсь уйти к нему. Ну, и напился с горя.

Я услышала сдавленный смешок, и мое сердце подпрыгнуло.

– Ты серьезно?

– Ага. А его фамильяры, что ты думаешь? Они тоже напились. – Я усмехнулась, вспомнив эту картину. – Это было зрелище, доложу я тебе.

– Могу себе представить. Нет. Постой. Не могу. Ты должна пойти и сфотографировать все это для меня.

Я улыбнулась, зная, что не стану этого делать.

– Так ты… не хочешь быть с Зейном? Ты же была помешана на нем с тех пор, как я тебя знаю.

– Я бы не сказала, что помешана. – Мне было неловко говорить об этом со Стейси, но она просила ее отвлечь, и я бы исполнила любую ее просьбу. – Ты знаешь, я люблю Зейна. Всегда любила и буду любить, но Рот? Он…

– Это он, – тихо сказала она.

– Да. При том что временами так меня бесит, что я готова его убить. Мне даже это ужасно нравится. Я понимаю: извращенная логика, но ничего не поделаешь. – Я выпрямила ноги, встала с дивана и, обхватив себя рукой, принялась расхаживать взад-вперед по комнате, протаптывая тропинку на восточном ковре. – Я… я люблю его, Стейси. По-настоящему.

– Я не удивлена. – Был ее ответ.

Я снова заулыбалась, делая очередной обход дивана.

– О, в самом деле?

– Ага. Я видела, как он на тебя смотрит. Видела, как ты смотришь на него. С Зейном все было по-другому. Ты не трахала его взглядом. Знаешь, я готова отдать свой левый яичник за то, чтобы на меня кто-нибудь так посмотрел – боже, я, наверное, говорю ужасные вещи? Сейчас не время для шуток? – Она тяжело вздохнула. – Я просто дрянь.

– Нет! О боже, нет! Даже не думай, никакая ты не дрянь.

– Могу… могу я спросить у тебя кое-что? И ты ответишь мне честно?

Я остановилась перед картиной.

– Конечно.

– Обещай, – прошептала она.

– Обещаю.

Стейси заговорила не сразу.

– Я много думала об этом. Ведь я всерьез обратила внимание на Сэма, только когда он начал меняться, понимаешь? Когда стал по-другому одеваться, укладывать волосы. Когда в нем появилась уверенность…

О нет.

– И все это время, все время это был не Сэм. – Ее голос треснул. – Это была та тварь, что выдавала себя за него. Значит ли это, что я влюбилась в мерзкое существо, Лейла? В него, а не в Сэма? И что это говорит обо мне?

– Ох, Стейси… не трави себе душу. По правде говоря, я думаю, что тебе всегда нравился Сэм, просто ты не сразу разобралась в своих чувствах. И Лилин тут совершенно ни при чем.

– Ты уверена? – пропищала она совсем по-детски.

– Я уверена, и смотри на это иначе. Лилин настолько вжился в роль Сэма, что никто из нас не заметил подмены. Ты думала, что это Сэм. Я тоже думала, что это Сэм – его новая версия, которая, наконец, научилась пользоваться расческой.

Смех Стейси пролился бальзамом на мои уши.

– Точно. Ну ладно.

Крошечные узелки затянулись у меня в животе.

– Ты поняла меня? Больше не будешь на себя наговаривать?

– Нет. Я просто… хотела услышать от тебя именно эти слова. Вот и все, – пообещала подруга, и я надеялась, что она говорит правду. – Когда я смогу тебя увидеть, чтобы узнать подробности о тебе и Роте из первых уст?

Я сомневалась в том, что смогу удовлетворить ее любопытство, поскольку мы еще толком не поговорили с Ротом – по крайней мере, на трезвую голову.

– Ты придешь на занятия в понедельник?

– Наверное. А ты?

Мои плечи поникли.

– Я очень хочу, но сейчас мы должны выяснить, что делать с Лилин. Слишком много времени упущено.

– О, Лейла.

Я тряхнула головой, чтобы не зацикливаться на этом.

– Как только все уляжется, я что-нибудь придумаю. Во всяком случае, попробую встретиться с тобой после школы. Все будет зависеть от того, что мы наметим.

Мы договорились переписываться, но, прежде чем я нажала отбой, она задержала меня.

– Лейла?

– Да?

Я отчетливо расслышала ее резкий вздох.

– Обещай мне, что ты поможешь Сэму. И он получит то, что заслуживает.

Моя свободная рука сжалась в кулак, пока кончики ногтей не впились в ладонь.

– Я обещаю тебе. И не нарушу это обещание.

Как только опустилась ночь и быстрая проверка убедила меня, что Рот еще спит в окружении похрапывающих фамильяров, я стянула одеяло с кровати в своей спальне и вышла на балкон, откуда открывался вид на какой-то заповедник.

Запрокинув голову, я выдохнула, и маленькое туманное облачко пара вырвалось у меня изо рта. Ночь выдалась ясная, на небе крошечными, далекими бриллиантами мерцали тысячи звезд. Я подошла к перилам, плотнее укутываясь в одеяло.