Каждый выбирает по себе (СИ)

    Ветер колышет золотистые волосы, ласково перебирает длинные пряди лежащей навзничь Тисы. Бесстрастное солнце Ариана отражается в открытых глазах арийки, вернувшейся на родину.

    Навсегда.

Эпилог

    Под ногами хрустнула промерзшая ветка. Антон огляделся, - в голове всё ещё крутились многоходовые шахматные комбинации - с трудом постигая, что осень, оказывается, давно уже позади, а зима уже вступила в свои права. Опять он попался в ту же ловушку, что и раньше - день у Лешего длился ровно столько, сколько тому понадобится.

    Парень поежился, чувствуя, как мороз забирается под тонкую рубаху и крикнул:

    - Лесовик, мы так не договаривались... Как сюда доставил, так и обратно отнеси...

    - А мы вообще никак не договаривались, - понурый лесовик выглянул из-за дерева. - Ты свою вину отрабатывал.

    - Ага, - довольно усмехнулся Антон, - а кто продул мне четвертую решающую партию? А речь, насколько мне помнится, шла о трех подряд.

    - А может, ещё одну, а? - заглянул ему в глаза лесовик. - На посошок...

    - Нетушки, я и так тут подзадержался.

    - Так куда тебе торопиться, детушек малых кормить тебе не надо.

    - Прежде чем их кормить, их ешё родить надо... Так что мне недосуг с тобой играть, каким макаром сюда нес, таким и обратно давай. Ждут меня...

    - Я вернулся! - радостно закричал Антон, толкая входную дверь. Починенную, между прочим... - Людка, я дома!

    Выскочившая чародейка завизжала, словно девчонка, и повисла на шее у брата. Ненадолго, потому что тут же выпустила брата из удушающих объятий, озираясь в поисках лешего.

    - Не ищи, - засмеялся Антон, - он же не дурак, знает, что его ждет хорошая взбучка. Он меня до дома донес и смылся, мотивируя тем, что лес столько времени без присмотра стоял. А сколько прошло-то?

    - Почти два месяца... - ответил Родослав, хлопая парня по плечу. С сомнением посмотрел на протянутую им руку, но все ж несколько опасливо сдавил её: арии не здравствовались таким манером даже с близкими, опасаясь вынужденной откачки энергии.

    - Заигрались, однако... - Антон, почесываясь, прошел в дом. Осмотрелся, отыскивая Чернаву. Не видно, да ладно, гуляет, наверное, где-то... - Люд, а баньку истопить никак нельзя?

    - Почему нельзя, можно... - выглянула сестра, занятая самоваром.

    Немного позже, разомлев после парной, мужчины пили травяной чай. Чародейка отправилась в баню после них, отложив все расспросы на потом. А вот Родослав не утерпел.

    - Что рассказывать, - лениво протянул Антон, - игрок из меня никакой, а леший вроде поднаторел немного. Вот только достойных партнеров у него не оказалось, - он засмеялся, - потому что проигравших он выгонял прочь из леса и обещал, если поймает впредь, в болоте утопить... А какие из перепуганных мужиков шахматисты, им бы ноги подобру-поздорову унести... Помучился он помучился, да и решил ко мне подкатиться с напоминанием об обещанной партии, а тут наши разборки с Мореной. Кстати, - вдруг развернулся к молчащему Родославу парень, - а я ведь был у того озера, из которого ты меня вытащил. Пересохло оно...

    - Как? Там же глубина немереная.

    - Глубина осталась, а воды нет. Глубокий такой провал, как шахта...

    - Ты ничего не перепутал?

    - Да вроде нет, второго такого же быть не должно, - пожал плечами Антон, - когда туда шли, видел, круглое такое, точно циркулем нарисованное, под солнцем отблескивало, а на обратном пути попросил все же лешего к нему завернуть. Он хоть и кочевряжился, но просьбу выполнил... Все никак не могу понять, с чего это у меня вдруг сила появилась. Я и так, и этак крутил - нет, никак не получается... Твои объяснения меня не устраивают. Концы с концами не сходятся.

    Ведьмаг нахмурился. Впрочем, пытливость ученика пришлась ему по душе - сильный маг, действующий, как бездумная кукла, мог принести немало бед не только себе, но и другим. А сила у Антона была, осталось только привести её в лад с мозгами.

    - Зачем тебе это? Вот если бы потерял силу, то стоило бы задуматься, а коль обрел, так и не морочь себе голову.

    - Я обрел, а ведь может статься, кто-то и потерял, - задумчиво произнес парень.

    - Не станешь же возвращать.

    - И озеро не зря пересохло именно тогда, когда Морена покинула Явь.

    - Эк тебя растащило, - сказал ведьмаг, но крепко задумался. Это для них всех Морена была Властительницей смерти, источником мирового зла, а он-то знал, какой была она раньше. Не мог понять только, как решилась она покинуть Ариан? И почему оказалась так близко от него? Случайность? В это слабо верится... Обитаемый мир велик, земли немерянные лежат от заката до восхода... Только Борута знал, куда отправился его воспитанник. Но это слишком невероятно... Это его, пришлого человека, Борута, хоть и без особого желания, отпустил, но дочь, свою единственную дочь, должен был остановить любой ценой. Слишком опасна была затея с перемещением живого человека через время и пространство.