Каждый выбирает за себя (СИ)

— Ктана вчера не рассказала? — ответила я вопросом на вопрос, стараясь успокоиться. — В субботу возвращаемся, даже если не всех помощников найдём. Ты проясни вопрос с учёбой. Я тоже сегодня хотела с Лали скорректировать программу. Кстати, я так и не поняла, чему тебя обучают?

— Скорее, мы сравниваем их достижения с нашими, — пустился в объяснения Вальцан, тоже как будто обрадованный окончанием размолвки, — поскольку у них рано были открыты выходы в межмирье, после изучения человека они сосредоточились на исследовании взаимодействия миров.

— И как миры взаимодействуют?

Мне было очень интересно, мы уже стояли на крыльце, и маг договаривал:

— Несколько теорий. Было открыто, что миры существуют как бы содружествами по три — пять и внутри этой связки очень похожи. Не физическими характеристиками, даже не магическими, тут всё примерно одинаково. Ты же знаешь о погибших мирах?

— Если то, что писали наши фантасты — правда, то побольше тебя. И что? — поторопила я его.

— Их исследователи выходили на такие связки, где все три мира погибли от одинаковых причин и примерно в одно время. Почему? Как? Что за процессы происходят?

— Параллельные миры! — выдохнула я. Значит, наши фантасты были правы. — Лали и тебя пригласила к исследованиям?

— Пригласила, — сознался Вальцан. — Только их знания настолько обогнали наши, не знаю, зачем я им нужен.

Я аж заморгала. Услышать такое от парня, самоуверенность которого не поколебало даже межмировое пространство!

— Ты сам говоришь, что освоение магии у вас шло разными путями, значит, ты можешь заметить то, что пропустят они. А остальное нагонишь, — легко разрулила я чужие проблемы.

— Сказать можно, что угодно. Даша, у них маги по шестьсот — семьсот лет живут! И всё это время учатся и исследуют.

— А! Ну да, что-то такое мне говорили, — я не смутилась. И пытливо посмотрела на мага, пытаясь угадать, в чём суть траблов, — А Лали сколько лет?

В яблочко!

— Больше двухсот.

Он сделал движение в сторону двери, но я удержала за рукав:

— И только поэтому ты вернёшься в Гаэрию и будешь отсиживать судебные заседания, мечтая совсем о другом?

— Кто-то должен отсиживать судебные заседания, чтобы вытаскивать неопытных магичек из Круга Солы, — отрезал маг.

— Как скажешь, друг, — великодушно решила я, — можешь считать, что и за это мне очень стыдно. И поставь себе плюс один к гордыне.

* * *

В конце рабочего дня мой любимый гипермаркет работал со страшной силой. Слышались разговоры, гудение полотёров, щелчки кассовых аппаратов, — гул, сопровождающий час пик в купеческом доме. Дар ничего не подсказывал, наверное, потому, что я никак не могла решить даже то, в каком отделении искать подарки. В бытовой технике? Одежде? Обуви? Кстати, это идея! Дар оживился, отвечая на мои неоформленные мысли, и уверенно позвал меня. Куда? Ага, за моей любимой секцией с деревянными изделиями открылся новый бутик.

Я зашла и ахнула. Никогда не думала, что валенки могут быть такими: обмётанные прочными цветными нитками, с вышитыми цветами, петухами, божьими коровками. Тут же лежали войлочные тапочки разных цветов, видов и форм, детская и взрослая зимняя обувка, висели расшитые войлочные жилеты. На витрине стояли такие же мягкие детские игрушки: зайцы, волки, лисы и бурый медведь.

Олег нашёл меня, когда мы с продавщицей обсуждали достоинства трёх подобранных комплектов: валенки для улицы + валеночки для дома + жилет с такой же вышивкой. Я никак не могла сделать выбор: мне нравились и колокольчики с маками, и вышитые петухи на другом комплекте, и сложные геометрические узоры из перемешанных кофейно-кремовых квадратиков. Маг высказался в пользу последних, сразу вытащил наличные, и в секунды покупка была совершена.

— Погоди, — притормозила я разогнавшегося парня и указала продавщице на колокольчиково-маковый жилет, — у вас есть поменьше?

Девушка сразу достала несколько размеров, я выбрала самый маленький жилетик 42-го размера, ткнула в тёмно-синий мужской комплект с белыми чайками и барашками волн под фрегатом.

— И ещё медведя посчитайте, пожалуйста, — торопливо достала кошелёк, предупреждающе прошептав. — За это плачу я!

— Для отца? — спросил Олег, нагруженный объёмистыми пакетами. Я несла мягкого тёплого медведя, к лапе которого была пришита обметанная голубой нитью ромашка.

— Для Тошки и Ёжика, — как ни в чём не бывало ответила я.

— Твой Ёжик, похоже, с меня ростом, — тоже вроде нейтрально заметил Олег.

— Да, ему около пятнадцати, он мечтает о карьере капитана дальнего плавания и считает меня сестрой.

Мы сели в машину, и Олег включил поворотник, продолжая разговор:

— В твоём отчёте по путешествию о нём почти ничего нет.

Кто бы знал, чего мне это стоило! Я переписывала отчёт три раза именно для того, чтобы увязать все события без участия Ежа. То есть сам Ёжик там был упомянут как мальчик, который прибился ко мне возле леса, но и только.

— Это личное, — как объяснить то, что легко объяснимо?

— Настолько личное? Ты же и родным не рассказала? — спокойно спросил Олег.