Каждый выбирает

— Тогда вы свободны. Идите. А вы, — Олмир обратился к канцлеру, — задержитесь на минутку.

Подождав, пока за Ламарком закроются двери, спросил:

— Скажите, Ваша Светлость, можно ли предложить графу Ламарку возглавить Службу безопасности? Как я понимаю, приставка «врио» в определенных случаях ограничивает свободу его действий и лишает некоторых полномочий.

Борис Краев задергался. Богатый опыт придворной жизни приучил его по возможности избегать лишней ответственности. Как никто другой переживал он по поводу «подвигов» Верша, и это не позволяло ему со спокойной душой высказать свое мнение в отношении кандидатуры будущего начальника королевской Службы безопасности — вдруг опять ошибка?

— За время службы граф Ламарк проявил себя с положительной стороны, — пробормотал он.

— Ламарк правильно мыслит и обладает высокой профессиональной подготовкой.

— Да-да, ему поручали выполнять самые секретные проекты…

— Так можно назначить его начальником Службы безопасности или нет?

— Э… э… я думаю… наверное…

Внезапно дверь кабинета отворилась, и на пороге вновь возник Ламарк. Брови канцлера недоуменно поползли вверх: до недавнего времени только один человек, граф Кокроша, обладал исключительной привилегией входить к королю «без доклада», то есть тогда, когда ему самому заблагорассудится — без вызова монарха или предварительного уведомления. А тут Ламарк… и причем как раз в то время, когда обсуждается его кандидатура!

— В чем дело? — почти выкрикнул канцлер. Неужели и Ламарку придется напоминать о требованиях этикета?

— Ваше Величество, — бесстрастно сказал Ламарк, — мне только что сообщили результаты экспертизы порошка, оставленного в Вашем кабинете Шамоном. Я счел информацию настолько важной и срочной, что решил доложить немедленно.

— Говорите.

— Шамон просыпал в Вашем кабинете около шестидесяти тысяч некроформ. Так называются неорганические образования, обладающие способностью упорядочивать окружающую среду на молекулярном уровне. По существу это либо узкоспециализированные вирусы-разрушители, либо микрозародыши некоей конструкции, которую они создают по заложенной в них программе. Технологии создания некроформ получены от снуссов, но фактически нигде в Содружестве не применяются из-за их сложности.

— Не отвлекайтесь на разъяснения. Я изучал ордологию и неорганическую генетику. Мне известно, что некроформы практически невозможно обнаружить. Как вам удалось их выявить?

— Служба безопасности располагает уникальным оборудованием, предоставленным Диким Магом по моей личной просьбе. Никто в Содружестве, вероятно, про это не знает.

— Вы расшифровали программу некроформ? Что они должны были построить?

— Чудо шпионской техники — распределенный преобразователь-ретранслятор широкополосных сигналов. Шамон захотел получить возможность знать все, что происходит в Вашем кабинете.

Я паучок, я паучок, повторил про себя Олмир и спокойно сказал:

— Значит, Комитет Защиты Человечества в лице его полномочного представителя Шамона проводит незаконные разведывательные акции на территории суверенного государства Ремита. Так? Очень хорошо. Вернее, я хотел сказать, что сильно опечален по этому поводу. Тщательно запротоколируйте ваше открытие. Установите круглосуточное наблюдение за Шамоном и… Анн-Мари Ло. Вам все ясно?

— Так точно, Ваше Величество! Разрешите идти?

— Предварительно ответьте еще на один вопрос, — сказал Олмир, вставая. — Граф Степан Ламарк, я предлагаю Вам возглавить королевскую Службу безопасности и разведывательную службу Дома Медведя. Вы принимаете это предложение?

Ламарк вздрогнул, как от удара, потом с облегчением выпрямился, расправил плечи и с торжеством в голосе произнес:

— Да! Ваше Величество, клянусь приложить все силы, чтобы оправдать Ваше доверие…

— Хорошо, теперь идите. Граф Краев, подготовьте соответствующий указ и разошлите членам Коронного Совета. Они вроде бы обещали согласовать его без возражений. Итак, все срочные дела на сегодня закончены? Надеюсь, сейчас я смогу немного побыть в одиночестве?

— Нет, Ваше Величество, — со злорадной ноткой, как показалось Олмиру, откликнулся канцлер, — к Вам рвется Октябрьский со своими бумагами. Завтра праздник, а у нас еще много чего неясного по его проведению.

Праздник

Хлопотное это дело, организация массовых праздников. Олмир просидел с Леоном допоздна. Лег спать — и как провалился куда-то. Никаких снов.

С раннего утра его ждала череда праздничных мероприятий.

Сначала Олмира поздравили ближайшие служащие Дома. Человек пятьдесят, возглавляемые канцлером. Должности, занимаемые ими, сплошь начинались с приставок «главный», «первый» или «верховный». Все они были хорошо знакомы, и это мероприятие походило на семейное торжество. Наговорили, конечно, массу красивых слов, но самой приятной неожиданностью было присутствие на церемонии Жана Мерсье, Ваниного отца. Совмещая должное с приятным, Олмир сделал ему официальное предложение занять должность Главного королевского советника и, естественно, получил согласие.