Каждый за себя (СИ)

   Через правое плечо незнакомки наискось была перекинута широкая черная лента с застегивающимися на кнопку кармашками, а на левом плече стволом вниз висел автомат. Но, пожалуй, сильнее диковинного наряда Айю заворожил здоровенный мясницкий нож, который странная девочка крепко сжимала в руке, уверенно шагая к какой-то своей неведомой цели. Нож был в крови.

   Прохожие перед девочкой расступались, потому что шла она строго по прямой и было видно - сворачивать даже на полшага не собирается. Так она и шагала, глядя перед собой пустым взглядом лунатика, пока не скрылась за ближайшим поворотом.

   Айя подула на ладони. Холодно. Горячего бы поесть. И забыть про девочку-психа, от встречи с которой осталось ощущение ирреальности происходящего. Фантасмагория какая-то... В этот миг запоздало осенило. Это была Алиса! Алиса из Страны чудес. Из древнего-древнего мультфильма, который еще даже не 3D!

   Девочка в костюме мультипликационного персонажа с окровавленным ножом. И никому это не показалось странным. Впрочем, люди здесь, видимо, вообще редко удивлялись. И все носили оружие. Поэтому какая им, наверное, разница - нож в руках у девочки или циркулярная пила?

   На серый город с серого же неба начал сыпаться снег. Он тоже был серый, как и все вокруг. Серый, мокрый, тяжелый.

   Стало еще холоднее, а Айя поняла, что идет уже довольно долго - улицы делались все более и более оживленными, всё чаще вдоль обочин встречались разного рода забегаловки - одинаково неряшливые, заросшие грязью. Где-то прямо среди мусора могло стоять допотопное стоматологическое кресло, возле которого под кривым навесом скучал в ожидании пациентов врач... или, что вероятней, просто присевший отдохнуть прохожий. Ну не лечат же зубы прямо посреди улицы?! В нишах первых этажей ютились подобия парикмахерских и мастерских по ремонту обуви.

   Единственный магазин, действительно похожий на магазин, встретился девушке на углу очередного квартала. Здесь была дверь - надежная, из металла - и даже неоновая вывеска, и свет внутри. А продавали там оружие. Айя хотела зайти погреться, но посмотрела на хмурого хозяина, чья массивная фигура виднелась за витриной, и передумала.

   Когда холод сделался совсем уж невыносимым, и пальцы совершенно закостенели, девушка решилась подойти к лотку, где продавали еду. От лотка отходили люди с пластиковыми тарелками и усаживались перекусить прямо на ступеньки лестниц ближайших подъездов, а то и вовсе на уцелевшие бордюры.

   Пахло вкусно. Но продавец, заливавший кипятком быстрорастворимые супы, глянул на девушку с неприязнью.

   - Чего? - спросил он враждебно.

   Айя ткнула окоченевшим пальцем в пакетик с супом:

   - Сколько это стоит?

   Мужчина окинул ее цепким взглядом и сказал, как выплюнул:

   - Тебе? Десятка.

   Она с удивлением посмотрела на продавца. На десятку кредов можно было несколько дней питаться в столовой. И неплохо питаться. А тут порция супа. Понятно, что обманывают.

   Она отошла от лотка и побрела дальше. В кармане Дока лежало всего двадцать пять кредов - весь ее капитал. Если тратить по десятке за тарелку супа - дня не продержишься. А идти придется долго. И далеко.

   На счастье, спустя три квартала попался еще один лоток с фаст-фудом, возле которого стояла женщина. Айя подошла. И снова ее оглядели, будто бы оценивая оптом и в розницу, после чего потребовали за суп два креда. Это тоже было очень дорого. Поэтому девушка попросила стакан кипятка. Ей налили в ее же кружку, зато взяли всего четвертак.

   Грея руки о драгоценную ношу, Айя двинулась в сторону одиноко стоящей в стороне лавки. Громко сказано - лавки. Лист пластика, брошенный на четыре кирпича - вот что это было. Но хоть отдохнуть, ноги вытянуть.

   Сублимат из Доковой банки оказался явно просроченным - не хотел растворяться, комковался, лип к ложке. Минут пять пришлось крутить его, то так, то этак. Кипяток за это время заметно остыл. Айя тянула свой обед, даже не понимая вкуса. Вроде на банке было написано что-то про куриный суп...

   - О-па! - громко удивился кто-то, неслышно подошедший сзади. - И чего это мы тут сидим? Такие синие и без охраны. Поднимаем, поднимаем булки.

   Девушка вскинулась, поспешно суя руки в лямки рюкзака.

   - Ухожу, - сказал она стоящему напротив невысокому облаченному в камуфляж парню бандитского вида.

   - А ну стоять, - удержал он ее за рукав. - Глядите, уходит она.

   И он повернулся к друзьям. Их было пятеро. Крепкие, одинаково одетые и остриженные. Городская шпана. Говорившему на вид лет восемнадцать. Айкин ровесник. Остальные постарше. Стоят, ухмыляются.

   - Ты, красава, на чужом месте сидела? Сидела. Разрешения не спросила? Не спросила. На районе я тебя не видел, значит, чужая. Раз чужая, значит, плати. Удобства денег стоят. Чего молчишь, рыжая? Бабок нет?

   Парень осклабился и оглянулся на дружков. Те смотрели молча, только ухмылялись. Давали младшему возможность поглумиться.

   - Где я? - спросила Айя. - Какой это сектор?

   - А ты дерзкая, - протянул самый высокий из ребят. И добавил: - Рыжие все с темпераментом.