Каждый за себя (СИ)

   Эледа, не глядя на пиктограмму абонента, выбрала "ответить", и над черной панелью голографона возникло изображение Нейта Ховерса. Батч подобрался. Отец Эледу лишними контактами не баловал, на связь выходил только в экстренных случаях, говорил сухо и исключительно по делу. Человеком он был резким, категоричным, но при дочери заметно смягчался. Правда, эта перемена была видна не каждому. Хотя Батч вот замечал.

   Вообще мистер Ховерс был не самым плохим работодателем. Задачи ставил чётко, содействие обеспечивал быстро, проблемы решал оперативно, впрочем, и отдрючить тоже мог стремительно - без прелюдий и по самые гланды.

   - Мистер Фэйн, очень удачно, что вы здесь, - Нейт Ховерс жестом остановил Батча, который дернулся вскочить. - Сидите. На вас теперь распространяется одностороннее дополнение договора "особые обязательства нанимателя". Текст получите утром. Свой счёт на предмет перечисления премии за образцовое выполнение обязанностей можете проверить сразу после нашего разговора. Основную же награду, согласно пункту два особых обязательств, вы получите послезавтра.

   Батч кивнул.

   - Итак, - продолжил мистер Ховерс, не дав никому вставить ни слова, - согласно проведённому совместной группой расследованию, покушение было совершено на Джеда Ленгли. Имя Эледы Ховерс никому из исполнителей известно не было и не называлось в согласованиях доступа. Исходя из этого, можно считать достаточно достоверным то, что целью покушения был именно агент Ленгли. К сожалению, окончательно подтвердить эту версию с помощью фармакологического допроса мистера Ленгли не выйдет, так как он прошел экспериментальную программу противодействия... И, Батч, - здесь Нейт, наконец, посмотрел телохранителю в глаза, - отличная работа. Спасибо.

   - Как вы и сказали, сэр, это моя работа, - ответил тот.

   - Ваша работа, мистер Фэйн, не требовала отдавать визор инфокомплекса моей дочери, а вы были готовы это сделать. И ваша работа, - это слово он произнес с особым нажимом, - не требовала выступать против киборга. Благодарю, Батч. Отдыхай, а пока оцени размер премии. Надеюсь, в ближайшее время моя дочь сможет дать тебе выходной.

   - Спасибо, сэр, - Батч покинул диван. - Мисс Ховерс, до утра.

   Девушка кивнула ему и снова устремила взгляд на голограмму. Телохранитель, уходя, в очередной раз отметил, как непохожи между собой отец и дочь: Нейт Ховерс - с крупными резкими чертами, смуглый, массивный, и аккуратная, словно статуэтка, Эледа - светленькая, миниатюрная, хорошенькая до невозможности. В который уж раз Батч задался вопросом: красива мисс Эледа от рождения, или ее очаровательную мордашку создали опытные пластические хирурги?

   Когда дверь за телохранителем закрылась, Нейт Ховерс чуть расслабился и даже улыбнулся:

   - Смотрю, ты уже научилась просчитывать ситуацию на несколько ходов вперед, - он вскинул руку, не давая дочери ответить. - Да, знаю - поощрение Батча было очевидным ходом. Именно поэтому я хочу сейчас услышать, насколько ты планировала расклады с Винсом и твою, хм... интрижку, - на этих словах он скривился, - с Ленгли.

   Дочь неотрывно смотрела отцу в глаза:

   - Кроме древовидного планирования, есть и другие пути к цели. В том числе, например, создание условий для достижения и ожидание подходящего шанса.

   - Да, верно... - Нейт немного помолчал. - Но, как ты уже успела убедиться, твой нынешний спутник - не самая безопасная личность. Никто и слова не скажет, если ты решишь с ним расстаться. Тем более, само сближение с ним было... спорным шагом.

   Эледа хмыкнула:

   - И, тем не менее, я пока останусь с ним. Сократим риски до минимальных. Всё-таки прямое покушение при наличии двух киборгов охраны я лично с трудом могу представить.

   Отец кивнул:

   - Здесь согласен. Что ж, коль ты решила, не смею препятствовать. Да, кстати, мама самым решительным образом настаивает на том, чтобы купленную ею ссыкливую собачонку передали тебе как можно быстрее. Я, конечно, постараюсь сделать всё, чтобы Гектора не отсылали хотя бы до окончания текущей операции, но... ты же знаешь свою мать. Если она решила проявить заботу, лучше сразу спасаться бегством. Так что переноску, попонки, корм, миски, рекомендации по уходу и прочую ерунду ты всё равно получишь ближе к вечеру. Здесь она, увы, непреклонна. Мои соболезнования.

   - Угу... - вздохнула Эледа.

   Отец усмехнулся, глядя на её кислую мину, однако уже через секунду снова сделался официально-отчужденным, смерил дочь внимательным взглядом, после чего сказал:

   - Главное - не рискуй. Рано или поздно можно добиться любых целей, а вот жизнь не вернёшь, как и не все провалы нивелируешь. Кстати, для информации: Ленгли не указал в отчёте, что проработка связи Айи Геллан и Зета-центра принадлежала тебе.

   - Ну и что? - легкомысленно пожала плечами дочь. - Разве это так уж важно? Мы ведь делаем общее дело. Доброй ночи, папа. Передай маме привет.

* * *