Рамон поспешно стянул изношенные стоптанные кроссовки и украдкой заправил носок между пальцами, чтобы скрыть дыру.
- Идём, - махнул Батый и отправился вверх по лестнице.
Чикано заторопился следом, на ходу одёргивая одежду и досадуя про себя, что брился целых три дня назад. Но кто ж знал-то, блин!
Прошли длинным уютным коридором, на стенах которого тепло горели выполненные под старину лампы. Батый стукнул в дверь и вошел.
Ушлый сидел за массивным столом и перелистывал книгу, однако, судя по выражению лица, даже не пытался читать.
- Приветствую, бонзо, - кивнул Батый, усаживаясь в уютное кожаное кресло с изогнутыми подлокотниками.
Рамон замер на пороге, пока старший не кивнул на стоящий возле книжного шкафа стул.
- Самый толковый из моих, - представил Батый чикано. - Всё утро по сектору бегал.
- Толковый, говоришь? - Ушлый посмотрел на Рамона без узнавания. - Ну, тогда излагай. От самого важного и по нисходящей.
- Самое важное... - Рамон сглотнул, незаметно спрятал ноги в дырявых носках под стул, а руки положил на колени, чтобы были на виду. - Бивнястые вставили пистоны трём патлатым. Когда другие патлатые на выручку подоспели и завалили стрелков, которые бдели за казнью, то потеряли ещё пятерых. В итоге решили в отместку двух схваченных бивнястых на жаркое пустить, но сдуру начали жарить перед магазином Олли. Тот подпалённых пристрелил и сказал, что в следующий раз грохнет придурков, которые надумали вонять горелым рядом с его заведением. Сам Олли закрыт, не пройти. "Нора" утроила охрану. Пускают не всех. В "Хризантемах" так же. Ну, всякая мелочь по-разному: "Девять жизней" людей набрали, укрепились, а, скажем, помойка на третьей радиальной закрылась - хозяин все запасы заныкал и на дно лег.
- Хватит, это уже надиктуешь по выходе, оно пока не сильно важно. Что со связистами?
- Су Мин два часа назад пришла в "Нору" с каким-то мужиком не из наших. Тот это чужак или нет - не знаю, а чел, который инфу сообщил, того чужака не видел, поэтому подтвердить не может. Там же, в "Норе", корейские бойцы - пять или шесть троек. Остальные сидят в высотке и не высовываются.
- Ясно. Теперь самую неважную новость расскажи, - Ушлый расслабленно откинулся на спинку кресла.
Рамон замялся, а потом вдруг просиял и ухмыльнулся:
- Перед логовом Бивня написали: "Бивень - баклан". Бивень почему-то вышел с автоматом и расстрелял по надписи весь магазин.
Ушлый хохотнул:
- Вот вредная баба! - после этого бонза повернулся к Батыю. - Не вовремя это всё завертелось. Надо гасить. Кого из двоих оставляем?
- Патлатого, - помощник не задумался даже на долю секунды - явно ждал вопроса и давно решил, каким будет ответ. - Во-первых, Бивень уже почти неуправляем, а значит, свою полезность исчерпал, - Батый вскинул руку, упреждая возражение авторитета, и продолжил: - Им все труднее манипулировать, и максимум через год он слетит с нарезки. Тогда валить его придется уже нам самим.
- А во-вторых? - Ушлый вроде обращался к собеседнику, но Рамону почему-то казалось, будто бонза ждет ответа от него.
- А во-вторых, - Батый усмехнулся, - в секторе есть такой симпатичный и очень сексапильный фактор, благодаря которому нам мараться о Бивня не потребуется.
- Верно. Но, чтоб Патлатый не борзел, ему нужно подбросить конкурента, - Ушлый выпрямился и слегка подался вперёд - упёрся локтями в стол, сцепил пальцы. - Амиго, - бонза поставил подбородок на сцепку и впился в молодого пронзительным взглядом, - а ты, например, хочешь стать четвёртым бонзой сектора? Первый год поддержим, поможем и всё такое.
- Нет, - не задумываясь, ответил Рамон.
- Обоснуй, - собеседник чуть прищурился.
- Во-первых, не справлюсь - авторитета не хватит.
Ушлый благосклонно кивнул, признавая весомость довода.
- А, во-вторых, - сказал чикано, - помощником бригадира у тебя быть зачётней и перспективы по любому лучше.
- Аргументируй, - казалось, бонза смеётся про себя.
- У тебя мало точек, а людей, денег, оружия, да всего - куда больше, чем у Бивня и Патлатого, значит, ты живешь не с земли, а с чего-то другого. Или с корпами ведешь дела, но это вряд ли, или с межсекторалами. И потому я лучше буду с тобой.
- И многие в секторе так обо мне думают? - будто мимоходом поинтересовался собеседник.
- В секторе вообще мало кто думает. Так что немногие.
- Выйди, - бонза посерьёзнел, - и подожди снаружи... Хотя нет, сходи в третью дверь за углом, надиктуй там все, что вообще сегодня слышал по сектору. А потом зайди к учетчику, я скажу, чтоб гонорар тебе выдал. Вали, вали.
Совершенно оглушенный нежданным успехом Рамон оставил старших наедине.
* * *
В маленькой комнатке, уставленной аппаратурой, воздух был сизым от сигаретного дыма. За столами, что стояли в центре, в удобных офисных креслах сидели перед голокубами двое мужчин и женщина. Женщина - короткостриженая брюнетка - курила, стряхивая пепел в грязный пластиковый стакан.