Каждый за себя (СИ)

   - Как тебе сказать... - она встала с дивана, перешагнула через разбитую вазу и подняла с пола обрывки халатика. - Он даже был милым. Один раз. Когда делал мне сюрприз. Но в целом... скажем так, он был недостаточно живой.

   - А сейчас и вовсе достаточно мертвый, - довольно усмехнулся Винс.

   - Да. Жаль-жаль, - рассеянно покивала собеседница, крутя в руках разорванный халат. - Понимаешь, меня ведь предупреждали, что субличности в случае обнаружения самоуничтожаются вместе с носителем, поэтому случившееся было закономерно...

   - Конечно, - рейдер откинулся на спинку дивана, наблюдая за ней. - Но это в том случае, если субличность была. А если её не было...

   Эледа задумчиво подняла с пола галстук и повернулась.

   - Винсент, - улыбнулась она, - следствие подтвердило - Джед Ленгли являлся носителем субличности-шпиона и погиб в результате раскрытия.

   Галстук в её руках покачивался. Мисс Ховерс мягко шагнула к собеседнику.

   - Я тут совершенно ни при чём, - сказала она, накидывая галстук ему на шею и притягивая к себе.

   - Конечно, ни при чём, - кивнул Винсент. - Это ведь даже фармацевтически подтверждено.

   - Именно... - ответила, целуя его, Эледа.

   - Мисс Ховерс, - произнес с восхищением мужчина, - родись вы в другой семье, какой бы рейдер из вас вышел!

   Девушка улыбнулась, явно довольная комплиментом.

   - К счастью, мистер Хейли, я родилась в своей семье. И планирую жить долго и счастливо. А рейдерство - это слишком высокие риски. Рано или поздно тебя убьют. И мне уже сейчас жаль, что это случится, - тёплые ладони снова скользнули по его плечам и груди. - Очень жаль, - прошептала Эледа.

   - И всё-таки, - поглаживая ее по спине, спросил Винсент, - как ты это сделала?

   - Думаешь, так сложно было сблизиться, а потом начать работать вместе?

   - Я не об этом, - прервал ее собеседник. - Я о субличности.

   - О субличности? А при чём тут я? Я, что ли, ему ее подсадила? Ну, была субличность, была и самоуничтожилась. Остановка сердца. Мгновенная смерть. Всего через пару дней после твоего возвращения из рейда. Шёл человек по офису СБ и упал. До пола долетел уже мертвым.

   Рейдер широко улыбнулся. Эледа улыбнулась в ответ.

   - Подобные несчастья случаются даже с сильными мира сего, - сказала она и добавила с напускной строгостью: - Вы ведь всё понимаете, мистер Хейли.

   Разумеется, он понимал. Ещё бы!

   Конечно, мисс Ховерс не собиралась рассказывать Винсенту о том, как именно Джеда Ленгли постигла суровая участь. В конце концов, зачем ему знать подробности? Он наверняка подозревает какой-нибудь хитрый бинарный яд... но наука на месте не стоит. Крохотная пылинка под ногтем, царапина (даже не слишком глубокая) - и наниты начинают свой путь к сердцу. А потом, когда в крови возникает специфическое, но абсолютно обыденное вещество, ну, например, ароматизатор из её - Эледы - любимого чая, программа запускается и...

   А ведь по заданию контрразведки мисс Ховерс оставалась рядом со своим любовником до конца. Поддерживала его, чтобы тот стоически пережил провал операции. Поила чаем по утрам... Настоящая идиллия! А потом он умер. Скоропостижно. Какая печаль.

   - Жаль ту девчонку... - непритворно вздохнула Эледа, водя пальчиком по ключице Винсента.

   - Сильно ценная была? - спросил он, приоткрывая глаза.

   - Ну, из Зета-центра "Мариянетти". Единственная, кто выжил. Человек с абсолютным иммунитетом... вот и думай - сильно или нет.

   Винсент дёрнулся, стиснув ее бёдра:

   - Что?!

   - Оу! - вцепилась ему в плечи Эледа. - В чём дело?

   - Чёрт! - зло сказал рейдер. - Мать его! Ключ к Зета-центру... Ну, Ленгли, ну, урод...

   Девушка напряглась и повторила:

   - В чём дело, объясни!

   - Просто я понял, что меня так грызло перед обменом, - криво усмехнулся Винс. - Я исходил из того, что Керро не может использовать девчонку в своих интересах и единственный его профит - получить деньги. Но если она - ключ к Зета-центру... И ведь как гладко! Нам от неё вообще ничего не осталось, кроме оплавленных наручников! А главное, один раз он меня уже переиграл. Переиграл вчистую.

   Мисс Ховерс задумчиво признала:

   - Заслуживающая внимания версия... Но хватит о работе. Гостиную разнесли, пора перебираться в спальню. Чай со льдом будешь, кстати?

* * *

   С утра в "Норе" было удивительно тихо. Даже и не верится, что накануне на стойке бара отплясывали полуголые девчонки, все столики были заняты, а народу тёрлось - ну просто не протолкнуться.

   Впрочем, сейчас тут царили тишина и благолепие: полы отмыты, столы аккуратно выровнены вдоль стен и накрыты перевернутыми стульями. Девчонки Мэрилин спали после трудов неправедных, а за стойкой кемарила барменша. Не старая еще, довольно красивая и вполне стройная, но с "уборщицами" не сравнить.

   Кстати, Су Мин сдержала обещание не только по "уборщицам", но и по оплате аренды. А Керро после своего исчезновения всё-таки выслал координаты тайника с его - Цифрыча - долей.

   И тем не менее Тим Бимберли слегонца нервничал. Хрен знает, что там, в этом тайнике! Может, конечно, бабки, которые он честно заработал. А может, и мина. Всё-таки кому нужен живой свидетель, пусть и знакомый с делом лишь косвенно?