Каждый за себя

С другой стороны, Куин права — время уходит у всех. И, чего уж душой кривить, когда вообще не знаешь, получится ли выжить в ближайшие сутки, терзаться из-за возможной безвременной кончины — это отравить свои последние дни страхом.

Поэтому Айя моргнула, выходя из оцепенения, ещё раз пробежалась глазами по отдельным фрагментам письма, задумчиво потерла подбородок и подняла взгляд на сидящего напротив Керро.

— Значит, ты знаешь про пять лет… — сказала она.

— Знаю. В утешение могу сказать — не ты первая, не ты последняя. Кстати, ты даже знакома с такими же «счастливчиками».

Девушка удивленно вскинула брови:

— Кролики?

— Они самые. Четвертый научник накосорезил-таки. Он разрабатывал самоуничтожение человека. Разработал. А триггеры встроить не успел. Так что самоликвидаторы срабатывают случайно. Очень редко. Впрочем, все живем, как последний день. Может, сюда уже летит звено вертушек по наши головы? А мы и не знаем. А, может, в сектор пара-тройка сумасшедших снайперов вошла?

— Куин то же пишет… — пробурчала Айя и подумала, что её специфическое везение снова явило себя во всей красе.

Если ликвидатор кроликов срабатывает внезапно и без предупреждения, то переключение её «тумблера» будет сопровождаться предварительными спецэффектами, а значит, есть шанс понять, осознать или, если получится, предотвратить. А не получится, так хотя бы подготовиться.

Ну, что, девочка с часовой бомбой внутри, накануне жизнь казалась тебе беспросветно сложной? Осознаешь теперь, насколько она была проще? Чего ты там вчера рассчитывала для себя выторговать? Торгуйся, но, как говорится, Memento mori. Постоянно. Смерть гораздо ближе, чем ты привыкла думать. Возможно, даже не успеешь свой «адекватный процент» потратить. Время идёт. Как ты им распорядишься, когда оно утекает сквозь пальцы?

Все ночные сущности, будто пробудившись, затрепыхались в голове, забились, превращаясь в знакомые уже стадии гнева, готовые разорвать рассудок на части. Сразу начало ломить затылок. Нет, нет, нет… Хватит! Куин сказала избегать эмоциональных вспышек. Поэтому спокойно. Дыши. Медленно. Вот так, да.

А теперь думай. Тоже медленно, обмусоливая каждую имеющую отношение к делу мысль. И дыши. Ровно.

Она уронила взгляд на свои руки. Пальцы дрожали. И отнюдь не от холода. Печь уже достаточно раскалилась, и от неё волнами расходилось тепло.

Айя сделала очередной вдох-выдох. Мелкая дрожь стала утихать. Вдох. Выдох. Куин пишет, напряжение надо сбрасывать. Можно выйти и пристрелить кого-нибудь. Нет. Это после. Потом. Вдох. Выдох. Головная боль медленно и неохотно, но всё-таки отступила.

Джувз подчеркнуто шумно гремел посудой на другом конце стойки и не обращал на посетителей внимания.

…Керро терпеливо ждал, пока Айка свыкнется с мыслью о своей внезапной смертности, когда в правом углу очков замигала иконка полученного сообщения — обычный конверт, но сбоку три зеленые точки. Аппаратура «связистов» допускала такое только для посланий одной вполне конкретной личности…

«Привет.

Человек, который говорил с тобой в «Хризантемах», знает, что ты взял, но не знает, сколько ты за это хочешь. Назначай встречу. Он сказал, контакт тебе известен.

P.S. Мне жаль, что Алиса погибла. Обещаю, граффити никто не тронет».

— Керро, — Айка, наконец, оторвала немигающий взгляд от своих рук и посмотрела на собеседника. — Помнишь, когда мы разговаривали, ты сказал, что деньги — прах? Конечно, деньги деньгам рознь, но ведь не они твой главный интерес во всей этой истории, верно?

— Это не вопрос, а утверждение, — скучным голосом заметил он.

— Тогда вот вопрос: чего ты хочешь?

— Теперь? Забраться в Зета-Центр и посмотреть, что оттуда можно взять, — Керро усмехнулся, — полезного.

Девушка посмотрела на него с удивлением:

— А если Цифирь ошибся? Если я вспомнила что-то не то и вообще в итоге не из Зета-Центра?

— Тогда я умру, — пожал плечами собеседник.

— А моя роль во всём этом какая? — не поняла Айя. — Я-то тебе зачем?

— Ты сумела уйти из Зета-центра как раз во время катастрофы, — пояснил он. — Значит, можешь и войти. А дальше пусть… Тебе Куин про «варианты» написала? Вот, пусть «варианты» и разбираются, что к чему и как дать твой иммунитет мне.

Девушка опешила. Смотрела на него и хлопала глазами. Вот, значит, как? Снова сделать её подопытной крысой? Только на этот раз не для испытания смертоносных вирусов, а для передачи иммунитета. Который нужен ему, чтобы залезть черт-те куда и посмотреть «что оттуда можно взять». С большим трудом Айя умудрилась сохранить невозмутимость.

— Куин написала, что нельзя копить стресс, надо сбрасывать напряжение, — девушка говорила ровно, хотя внутри её колотило от возмущения и гнева. — Рекомендовала пристрелить кого-нибудь. Сейчас мне очень хочется пристрелить тебя. Не знаешь, есть поблизости более безопасные варианты? Какой-нибудь бродяга пьяный, например… Ладно, молчи. Сама найду.