Казино «Бон Шанс»

К своему дому Меркулов подъехал, когда уже сгустились сумерки. Верный еще одной, недавно приобретенной привычке, он сделал пару кругов вокруг квартала, выискивая машину латыша, но ее не было.

Да, ее не было нигде в прилегающих переулках — она нагло стояла почти у подъезда Петра, и тот понял: сегодня не избежать незваных гостей и неприятного разговора с хриплым Арвидом. Наверное, поэтому ему заранее решили прилепить эту штуковину под днище, чтобы в зависимости от результата сегодняшней встречи иметь возможность решить судьбу Меркулова, как некогда гордые римляне решали судьбу гладиатора на арене, опуская большой палец вниз или поднимая вверх! И этот палец поднимет или опустит Арвид, возомнивший себя посланцем самой судьбы? Ну нет!

Петр почувствовал, как в нем потихоньку закипает холодное бешенство. Припарковав машину, он открыл багажник, зарядил лежавшую там мину и стал ждать удобного момента. В машине Арвида с меланхоличным видом покуривал какой-то молодчик, старательно делавший вид, что не замечает подъехавшего Меркулова. Наверняка, он уже передал по рации, что «объект» прибыл. Ну как, как при этом болване поставить под дно машины Арвида его же «подарок»?

Случай представился совершенно неожиданно. Ребятишки, резвившиеся с лохматой собачонкой и гонявшие маленький мячик, пустили его рядом с Петром, и тот, подставив ногу, ловко загнал мяч под машину Арвида. Немедленно туда бросились дети, а впереди несся веселый щенок. Дети полезли под машину за мячом, молодчик отвлекся, и Петр, проходя мимо, нагнулся как бы для того, чтобы приласкать щенка. Легкий щелчок — мина встала под днищем «жигулей» Арвида. Пусть возит свой подарок при себе!

Входя в подъезд, Меркулов прикинул: где они могут его ждать? Скорее всего, на лестнице — Арвид не станет взламывать замки и забираться в квартиру в отсутствие хозяина, на него это не похоже. Хотя, кто знает? Можно ведь и не ломать, а использовать отмычку. Впрочем, так можно поступить и для проведения негласного обыска в квартире. Но старичок, как уже успел заметить Петр, обожал некоторые старомодные театральные эффекты. Ладно, не станем гадать: ждать осталось недолго, и сейчас все станет ясно. Предельно ясно!

На лестничной площадке никого не было. Меркулов посмотрел вниз и наверх — там тоже никого. Значит, они в квартире?

Тяжело вздохнув, он достал ключи и начал отпирать замки. Они были закрыты, как всегда, но, войдя в темную прихожую, он увидел свет на кухне. Ага, гости без хозяина расположились на «камбузе»?

Протянув руку, чтобы зажечь свет, он почувствовал, как в бок ему уперлось нечто твердое, и незнакомый голос с легким прибалтийским акцентом тихо предупредил:

— Не дергайся! Никаких резких движений. Иди на кухню!

— Зажгите свет, — Петр быстро справился с неожиданностью и постарался придать голосу просительные нотки. — Можно мне хотя бы снять куртку и обувь? Все-таки я дома.

— Разреши, — донесся из кухни хриплый голос Арвида.

Все правильно, они решили не рисковать и взять его «тепленьким», прямо в гнездышке. Ну что же, посмотрим!

Зажегся свет, и Меркулов увидел одного из тех парней, которые ждали его на лестнице в день смерти Ояра. Прелестная встреча. Поняв, что Петр его узнал, парень довольно осклабился. В руке у него плотно сидел ТТ. Серьезная штука, против него надетый под рубашкой Меркулова легкий бронежилет — ничто! Все равно, что закрываться от пули сложенной газеткой. М-да, ситуация.

Медленно, чтобы не настораживать парня с пистолетом, Петр снял куртку, оставшись в свободном, не стеснявшем движений свитере, и переобулся. Однажды ему уже удалось содержать победу над этим молодчиком, но тогда пистолет был у Меркулова, а сейчас он безоружен. Его союзниками могут стать лишь собственная хитрость, ум, изворотливость и умение драться. Хотя до схватки лучше не доводить, но кто знает, как дело повернется? Только Господь Бог!

Под конвоем Петр прошел на кухню. Там, развалившись на стуле, сидел Арвид — как всегда, в наглухо застегнутой кожаной куртке и распахнутом ратиновом пальто. И даже в шляпе. Он курил свои неизменные крепкие вонючие сигареты и выглядел устало-равнодушным, словно вынужден был делать страшно надоевшую, но необходимую рутинную работу. У дверей стоял еще один знакомый парень — напарник по нападению на лестнице. Но, в отличие от приятеля, он был безоружен. Или просто пока не обнажил ствол?

— Садись! — Арвид ногой толкнул к Меркулову стул. Тот послушно сел на краешек сиденья, опершись на него руками.

— Что же вы, не боитесь статьи за проникновение в жилище? — насмешливо спросил Петр. Однако Арвид не вспылил.

— Хотели чаю попить, — доверительно пожаловался он, — да вот заварки свежей не нашли… Ладно, шутки в сторону, Питер! Ты не откровенен со старым Арвидом, а я этого очень не люблю.

— Почему вы так решили?