Казино «Бон Шанс»

– Логично мыслишь, молодец, – похвалил Молибога и положил перед Клариковым маленькую стеклянную трубочку с беленькими таблетками. – Купи бутылочку и брось туда пару штук, за глаза хватит. Не станут пить водку или вино, угости их кофе, но сам не пей, иначе продыхнешь до утренних петухов.

– Что вы задумали? – прямо спросил Сергей.

– А это не твое дело, дружок, – почти ласково ответил Алексей Петрович. – Твое дело – угостить охрану и открыть дверь Аркадию. Потом закрыть за ним и восстановить сигнализацию в прежнем виде, то есть снять коробочку. И все.

– Хочу узнать, как выглядит изнутри твой «Бон Шанс» при лунном свете, – разливая по стаканам остатки водки, засмеялся Туз.

– Это в последний раз, – пообещал Молибога. – Потом отпущу на покаяние. Будешь только информацию передавать. А сейчас во как надо сделать!

Он чиркнул себя по кадыку толстой короткопалой ладонью и заговорщически подмигнул. Сунув руку в карман, достал конверт и небрежно бросил его на стол:

– Здесь на расходы и аванс, полторы штуки. Если мало, скажи, я добавлю.

– А если я откажусь? – не узнавая своего голоса, спросил Клариков.

– Тогда останешься здесь, смотреть кино!

Сергей обернулся. Это впервые вступил в разговор незнакомец в длинном пальто. В его руке крепко сидел пистолет с глушителем на стволе, и черная дырка смотрела охраннику казино точно между глаз.

– Выбирай, – скучно предложил незнакомец. – Я слышал, мы живем в стране, где есть свобода выбора.

– Брось, Юрик, – поморщился Молибога. – Сереженька и так все понимает и сделает. Правда, Серега?

– Да, – как зачарованный глядя в дырку ствола, едва слышно прошептал Клариков.

– Забирай таблетки, прибор, свой гонорар и иди развлекайся, – велел Туз. – Ты, я слышал, там внизу уже шикарную деваху подцепил? Смотри, уведут!

– Не уведут, – пробормотал Клариков, рассовывая все по карманам дрожавшими руками. Всадит еще пулю дурак в пальто, с такого станется.

– Аркаша тебе контрольный звоночек на пост выдаст, – провожая его, наставлял Молибога. – Во сколько закрывают вашу шарашку? В два? Вот часика в три он и позвонит, а там и начинайте. И смотри, сынок!

– Я вас понял, – буркнул Серега и вышел, плотно притворив за собой дверь кинобудки. Идти искать Люсю ему что-то не хотелось…

Освободившись пораньше, Петр помчался в зоомагазин. Он помнил с детства один, знаменитый, на Арбате, но с той поры прошло чуть не тысячу лет и лучше рвануть на Покровку – там приличная лавка со всякими принадлежностями для животных, – или на Таганку. Вообще в последнее время пошла мода на собак или экзотических кошек – для них всякий корм из-за границы, искусственные кости и игрушки, создалось даже общество любителей кошек. Теперь мало кто держит простых лесных певчих птичек. Наверное, на птичьем рынке – в простонародье «Птичке» – можно найти все необходимое: еще не перевелись умельцы на Руси. Но какой Птичий рынок чуть не на ночь глядя? Там оживление и скопление народа по выходным и в утреннее время.

На Покровку он успел почти перед самым закрытием. На его счастье, нашлись клетки для птиц, правда, для канареек, но любезный продавец поискал и вынес ему высокую, – как раз то, что нужно, – клетку для чижа. Быстро оплатив покупку, Меркулов прыгнул в машину и погнал домой – благо, ехать всего два-три квартала. Припарковавшись на обычном месте во дворе, он, не глядя по сторонам, схватил клетку за кольцо и, перепрыгивая сразу через несколько ступенек, поднялся к себе. Его снедало нетерпение.

Быстро раздевшись, он прошел на кухню, поставил новую клетку рядом со старой и начал готовить ужин. Как ни хотелось приступить к делу немедленно, он намеренно оттягивал этот момент, сохраняя в душе надежду на долгожданную удачу. К тому же кто знает, сколько он провозится, и лучше заранее поесть, чтобы потом уже ни на что не отвлекаться.

Поджарив большой бифштекс, Петр съел мясо и выпил чашку крепкого кофе – он поддержит силы и прогонит сонливость, неизбежную при полном желудке в конце долгого, напряженного дня. Вымыв посуду, закурил и начал прикидывать, как лучше пересадить чижа в новую клетку – может быть, просто просунуть руку в дверцу и поймать птичку? Нет, пожалуй, он поступит по-другому.

Примяв в пепельнице сигарету, Меркулов насыпал в кормушку новой клетки корма, налил в ванночку воды, застелил поддон свежей бумагой и поставил клетки дверцами друг против друга. Открыл их и, придвинув вплотную, стал терпеливо ждать, когда лесной певец решится обследовать незнакомую квартиру. Чижик, судя по всему, еще молодой, любопытный и непременно должен это сделать. Ждать пришлось недолго – не прошло и пяти минут, как птичка уже осторожно заглядывала в новую клетку, но пока не решалась перескочить через ее порожек. Еще немного терпения – и чижик впорхнул в новый домик из прутьев, сразу же направившись к кормушке, полной вкусных зернышек.

Не теряя времени, Меркулов подскочил к клетке и закрыл ее дверцу. Теперь старая клетка в его полном распоряжении.