Казино «Бон Шанс»

Бар располагался на втором этаже, рядом с закрытым, в этот еще ранний для казино час, огромным игорным залом. Сели на высокие табуреты и Меркулов попросил сок. Ирина взяла кофе, а Генкин – маленькую рюмочку сладкого яичного ликера.

– Вы меня узнали? – неожиданно раздался чуть звеневший от волнения молодой голос. Петр недоуменно оглянулся.

Позади него, глядя исподлобья, стоял парень-охранник, а чуть поодаль наблюдали за развитием событий трое или четверо его приятелей.

– Кажется, мы не знакомы, – мягко улыбнулся Петр. – Извините, но вы, видимо, ошиблись?

– В чем дело? – оставив ликер, тут же насторожился Генкин. – Почему вы здесь, а не на местах?

Молодой охранник не обратил на него никакого внимания. Он пристально разглядывал лицо Меркулова, словно изучал фотографию.

– Мы все-таки встретились, подполковник Антонов, – сказал он тоном, не сулящим ничего доброго. – Ты меня забыл или не хочешь вспомнить? А я запомнил тебя, гад!

– Идите на свой пост, – сердито прошипел Генкин. – Я потом с вами разберусь.

– Нет, сначала надо разобраться с этим! – охранник показал на Петра. – Сколько ребят из-за него погибло! Этот гад – подполковник Антонов из военной разведки! Я узнал его: он приезжал в нашу часть, а потом приходилось лезть в пекло по его милости. Ну что ты язык проглотил?

Он смерил Петра уничтожающим взглядом и шагнул ближе. Меркулов слез с табурета, надеясь разрешить недоразумение: парень действительно был ему незнаком.

– Помнишь Кавказ? – все больше распалялся охранник. – Помнишь, как горели наши коробочки?

Петр успел прочесть на карточке парня, что того зовут Владимир Соколов, и решил обратиться к нему по имени:

– Послушайте, Соколов! Так вас, кажется? Я никогда не был на Кавказе, в Афганистане или других местах, где мы могли бы с вами встречаться. Я не Антонов, вы ошиблись!

Приятели Владимира возбужденно загалдели, Ирина не понимала, что происходит, а Генкин трясся от злости и страха, не зная, чем может закончиться неожиданно возникший скандал.

– А шрам! – заорал Соколов, показав на лоб Меркулова. – Это тебя задели штыком! Я узнал тебя, сука!

Его кулак, нацеленный прямо в лицо Петра, почти достиг цели, но Меркулов успел перехватить руку Соколова и крепко стиснул его кулак в своей широкой ладони, отжимая его назад. Почувствовав, что противник явно сильнее физически, Владимир размахнулся левой, и Петру ничего не осталось, кроме как резко отбросить зажатую руку противника назад, сильно ударив его в лоб его же кулаком. Соколов грохнулся на пол и потерял сознание. И тут на Петра ринулись его приятели.

– Назад! – неожиданно успев встать между ними, визгливо закричал Генкин на такой высокой ноте, что даже заложило уши. – Это никакой не Антонов!

– Мы его, – угрожающе загудел кто-то из охранников, но Арнольд двумя руками пихнул его в широченную грудь, стараясь заставить отступить:

– Приедет Пак, он и разберется!

– Антонов успеет смыться! – заорал кто-то еще.

– Нет, нет! – надрывался Генкин. – Если хотите, мы запрем его до приезда Леонида Кимовича и Сан Саныча.

Эта спасительная мысль неожиданно пришла ему в голову, и он ухватился за нее, как утопающий за соломинку. Еще не хватало драки гостя с охранниками! И чего это вдруг на них нашло? Неужели Меркулов – действительно не Меркулов? Голова пойдет кругом! Но, с другой стороны, Ирина знает его давно?! Однако кто мешал ему действовать в других местах под псевдонимом?

– Да, мы его запрем! – истерично кричал Генкин. – Вы сами будете охранять, но если потом обнаружится ваша дурость, я не знаю, что решит Леонид Кимович!

Между тем Соколов пришел в себя и тяжело сел, держась обеими руками за ушибленную голову.

– Это Антонов из военной разведки, – простонал он.

– Хорошо, давайте запрем, – согласился один из наиболее рассудительных охранников. – Хотя мне тоже сдается, что это Антонов. Мы все вместе служили и видели его не раз. И охранять будем сами.

– Что делать? – Ирина схватила Петра за руку. – Они как с цепи сорвались.

– Наверное, этот Антонов им здорово насолил, – пожав плечами, предположил Меркулов. Его не прельщала перспектива драки с группой молодых, крепких ребят из охраны, но и сидеть взаперти тоже не слишком хотелось.

– Уступи ты им, – тихо попросила Ирина. Генкин умолял об этом красноречивым взглядом, говорившим больше любых слов.

– Пошли, – решился Петр. Пора как-то разрядить эту абсурдную ситуацию. – Где вы намереваетесь держать меня под стражей?

– Внизу есть подходящее помещение, – быстро нашелся Арнольд Григорьевич. – Но ключ останется у меня!

Меркулов поставил на стойку недопитый стакан сока и решительно направился за Генкиным, перебиравшим на ходу ключи на связке. Сзади, стараясь прикрыть Петра со спины, нервно постукивала каблучками Ирина. За ней возбужденной группой, поддерживая под руки едва переставлявшего ноги Соколова, валили охранники.

Спуститься пришлось чуть ли не в подвал. Арнольд открыл железную дверь и пригласил пройти в темноватое, небольшое помещение. Едва Меркулов переступил порог, дверь захлопнулась и лязгнул замок.