Казино «Пляшущий бегемот»

– Ну, тогда понятно, – серьезно кивнула девушка. – У мамы тоже так одна ее подруга погибла. Шла себе домой после работы, три сумки из магазина волокла, ни о чем дурном и не думала. О котлетах думала, которые для ужина купила. А тут пьяный водитель… Бац! И нет маминой подруги. И котлеты жарить некому!

– Людочка, – перебила Кира девушку, которая от возбуждения несла полную чушь, – ты должна нам рассказать то же самое, что рассказала Аркадию!

– Да-да, простите меня. Сама не понимаю, что говорю. Конечно, я вам все расскажу!

– Про монастырь?

– Конечно, – зачастила Людочка. – Именно про монастырь. Обязательно. Но чтобы дважды не повторяться… что вам успел сказать Аркадий?

– Только упомянул, что, кажется, Жоржету спрятали в монастыре.

– И про искупление грехов!

Людочка покивала головой.

– Верно, верно. Все верно. То же самое я и ему рассказала.

– Что?

– Понимаете, – возбужденно заговорила Людочка, – этот Велес – он не простой сумасшедший. То есть он, конечно, сумасшедший, но у него под каждое его слово подведена серьезная философско-религиозная база.

– Как это?

– Ну, например, Велес считает, что всякий человек заслуживает прощения за те проступки, которые он совершил против людей, общества или самого себя.

– Это многие так считают, – пожала плечами Леся. – Церковь практикует отпущение грехов. А в средние века церковь даже индульгенциями торговала. Купишь такую бумажку с печатью церкви или самого папы римского и греши себе на здоровье. За все грехи, как говорится, заплачено. Если одному человеку дорого, так можно было и в складчину приобрести себе индульгенцию. Небогатые разбойники именно так и поступали. Кусочек побольше главарю, остальные обрывки между подельникам. И все в шоколаде!

– Да, – кивнула Людочка, – но церковь просто брала за отпущение грехов деньги. Это своего рода бизнес. А Велеса деньги не интересуют. Их у его папочки и мамочки и так куры не клюют.

– Ты нам говорила, что парень богат.

– Да и вообще, он же чокнутый. Даже если бы он был нищим, вряд ли действовал бы иначе. Разве что с меньшим размахом.

– Так при чем тут монастырь, скажешь ты нам или нет?

– Понимаете, я вспомнила, Жоржи рассказывала, что Велес возил ее в одну обитель.

– Где? Где находится эта обитель?

– Далеко отсюда.

– А как называется?

– Очень маленький монастырь, там живут всего несколько монахов. Монастырь вроде бы даже еще не отреставрирован. И собственно говоря, те люди даже и не монахи вовсе. А так вроде них.

– Вроде них?

– Бродячие люди, которых местный священник благословил пожить на развалинах монастыря и попытаться там хоть что-то привести в порядок.

– И они там живут?

– Живут и работают.

– Бесплатно?

– Кое-какую еду им подкидывает священник. Что-то они зарабатывают сами. Но конечно, они сильно нуждаются.

– И что?

– У этого Велеса там живет знакомый.

– Друг?

– Скорей наставник.

– И чему нищий бродяга может научить сынка богатых родителей? – недоверчиво усмехнулась Кира.

Но Людочка лишь покачала головой:

– Не скажите. Во все времена богатые и знаменитые уходили от суеты мирской жизни.

– Кто это?

– Например, отец нашего последнего императора. На склоне дней он инсценировал собственную кончину и ушел доживать свой век в удаленную обитель, замаливая там грехи за то время, пока был правителем великой державы.

– Это просто красивая легенда. Не более того.

– На пустом месте такие легенды не возникают, – отрезала Людочка. – И потом, ведь и Будда оставил все свое богатство и царский сан, предпочтя им нищету и просветление.

– Ты сравниваешь Велеса с Буддой?

– Конечно, нет! Будда – это Будда. А Велес – просто чокнутый мерзавец. Но я всего лишь хочу сказать, что он падок на всякие такие мистические штуки. И от своего богатства уже на стены готов лезть. Лично я думаю, что все проблемы Велеса от вседозволенности и вседоступности. Ему просто нечего желать, нечего добиваться. Вот от скуки он и творит все свои чудачества.

– Еще скажи, что и свихнулся он тоже от скуки.

– Очень может быть, что тот образ жизни спровоцировал и усугубил его болезнь.

Подруги только головами покачали. Что-то раньше им чаще приходилось слышать, будто нищета и, как следствие этого, голод и холод создают идеальную среду для размножения болезнетворных бактерий и самих болезней. А тут богатство! Да у богатого человека миллион путей, чтобы избежать тех хворей, которые выпадают на долю бедняков. И дорогие врачи, и клиники, и лекарства. И конечно, уход и забота.

Но тут Леся сказала:

– О чем мы вообще говорим? Какой Будда? Какие цари? Нам нужно спасать Жоржету!

Голос Леси вернул девушек на землю. И Кира повернулась к Людочке.

– Ты знаешь, где находится этот монастырь?

– Да. Это территория Великого Новгорода. Село Заплюсье.

– И прямо в нем монастырь?

– Развалины, – поправила ее Людочка. – И не прямо в селе, а неподалеку. Любой местный житель вам их покажет.

И покосившись на свой нахально выпирающий из-под майки животик, она пробормотала:

– Вы ведь не обидитесь, если я с вами не поеду?

– Нет, конечно!

– Я бы сама с радостью, но врачи запретили мне всякие поездки.

– Что ты! Сиди дома. Мы справимся сами!