Казино «Пляшущий бегемот»

И все трое вздохнули. Старушка – о своей неудавшейся жизни, а подруги – о своей. Они вот и женихов ничьих не стреляли, а все равно личная жизнь у них не складывается. И до того девушкам стало жалко и себя, и старушку, и ее собачку, что они едва не заплакали. Во всяком случае, Леся почувствовала, что на глаза наворачиваются непрошеные слезы. Вот уж действительно глупость! Они к гостеприимной бабушке-снайперу пришли не для того, чтобы слезы лить. А чтобы расспросить ее о блондине!

Леся пнула Киру по коленке. И вытащила фотографию Веника.

– Посмотрите еще раз, точно это тот парень, которого вы видели у вас во дворе?

– Он самый!

И старушка принялась охотно рассказывать. В ту ночь они с Диной спали плохо. Болонка, даром что почти глухая, была большой умницей. Прятать что-либо от нее бесполезно. Она всегда точно знала, что и где лежит у ее хозяйки.

– Иной раз я и сама забуду, куда очки положила или кошелек. А Дина всегда находит.

И еще Дина была сладкоежкой. А больше всего на свете она обожала шоколад и шоколадные конфеты. Была у нее такая маленькая слабость. Но от своей слабости Дина страдала сильнейшим расстройством желудка. Поэтому шоколад она видела только во сне. Но в тот вечер, как на грех, к старушке заглянула ее племянница. И принесла коробочку конфет. Узнав про угощение, старушка поспешно выставила Дину в коридор. И они с племянницей всласть полакомились конфетками.

– А остаток я на самую верхнюю полку спрятала. Под белье. Ума не приложу, как Дина умудрилась на верхотуру забраться. И еще из-под кучи пододеяльников вытянуть эту коробку.

Но каким-то образом Дине это удалось. Может быть, ей помог проказливый домовой или старушка коробку спрятала не так хорошо, как ей казалось. Одним словом, болонка слопала все оставшиеся пять конфет. И к полуночи у нее прихватило живот.

– Вот мы с ней с двух часов ночи и ходили по двору, словно часовые. И когда парень тот появился, тоже во дворе были. Нос к носу с ним столкнулись.

Старушку поразил бегающий взгляд парня. И тот особый запах страха, который исходил от него. Дине парень тоже не понравился. Она сердито гавкнула на него, мол, проваливай из нашего двора, не мешай порядочным собакам своими делами заниматься. Но парень их не испугался. И обратился к старухе с вопросом:

– Слышь, бабка! Где тут у вас проход в другой двор?

Старушке парень тоже не особо понравился. Подозрительный он был какой-то. Явно чего-то опасался.

– И еще сумка у него эта в руках была. Неудобная такая, угловатая. Но он ее к себе прижимал, словно у него там первородный сын-наследник лежал!

Но проход она парню указала. И он почесал туда так, словно за ним гналась стая чертей. Впрочем, так оно и оказалось. Не прошло и четверти часа, как во двор ворвались те, от кого убегал блондин. Они тоже кинулись к старушке с расспросами. Эти четверо бритоголовых парней понравились старушке еще меньше. А Дина и вовсе затряслась и попыталась укрыться за ногами своей хозяйки.

– Парня тут не видели, мамаша? – рявкнул один из них.

– Высокий такой! – прибавил второй.

– Блондин!

А четвертый бандит ничего не сказал, только выругался:

– Мать его за ногу!

Старушка коротко махнула рукой в направлении, куда недавно послала упомянутого блондина. Бандиты помчались туда. Но вскоре вернулись.

– Там проход на проспект! – уныло сообщил ей один из бандитов, словно старушка этого не знала. – И где нам теперь этого урода искать?

Вот уж это старушку интересовало меньше всего. Тем более что Дина наконец закончила свои дела. И стремилась домой. Поднявшись к себе, старушка не легла сразу же в постель. Неясное чувство подтолкнуло ее к окну. И, осторожно прячась за тонкими занавесками, она выглянула на улицу.

Темно-бордовую машину, на которой приехали бандиты, она вычислила сразу же. Возле нее стоял и нервно курил один из тех, кто шнырял по их двору в поисках блондина. Старушка не сводила глаз с машины, ожидая, когда подойдут остальные бандиты. В том, что это именно бандиты, она не сомневалась ни минуты. Из отрывочных фраз, которыми обменялись эти типы между собой, она смогла составить ясное представление, что за личности пожаловали к ним во двор.

– И оружие у них имелось. А кто в наше время ходит с оружием? Только милиция или бандиты.

Поэтому старушка и проявила гражданскую бдительность, подглядывая за подозрительной машиной и ее пассажирами. И оказалось, что очень правильно поступила.

– Потому что в машине у них была девушка! И я думаю, что вряд ли она поехала с этими личностями по доброй воле.

– Вы ее видели, эту девушку?

– Опишите нам ее!

– Она была жива?

Старушка кивнула сухонькой головкой.

– Жива. Но не сказать, чтобы сильно в порядке. Мне показалось, что эти типы удерживают ее в машине силой. Во всяком случае, рот они ей заткнули. Так что на помощь бедная девушка позвать не могла.