Казино «Пляшущий бегемот»

Кажется, парень расслышал ее слова. Потому что покосился на девушку с большой тревогой. И с еще большей опаской посмотрел он грибы. Девушка мстительно наблюдала за тем, как быстро мастер ретировался из ее кухни. Так с ними и надо! Раз по-хорошему не понимают, пусть боятся!

Пока Леся воевала с осадившими ее молдаванами, Кира пошла к себе. К счастью, у нее гостей не было. Поэтому она спокойно приняла душ, покормила и приласкала Фантика, а потом, устроившись на диване, принялась бездумно щелкать телевизионным пультом. Нет, никакой определенной программы она не искала. Просто, следя за мелькающими на экране каналами, ей лучше думалось.

– Куда она могла податься? Куда? К кому?

И тут Киру осенило. Ну, конечно! Надо знать Жоржету! Угодив в такой переплет, она бы никогда не стала прятаться. Нет, тысячу раз нет. Вместо этого она бы попыталась выяснить, что же такое спер ее новый приятель Веник. И как это можно использовать, употребить себе на пользу!

Кира соскочила с дивана так быстро, что уютно устроившийся у нее на животе Фантик не успел сориентироваться и плюхнулся на пол с обиженным мяуканьем.

– Прости, маленький! – бросила ему Кира. – Прости, но ты сам виноват.

– Мяу?!

– Да, ты! Ты у меня в последнее время слишком разожрался и разленился. Раньше ты был пошустрее! И успевал среагировать. Стареешь, наверное.

Фантик оторопел. Это он толстый и старый? Он – красавец и мачо? Герой всех дворовых кошек и звезда кошачьего приюта? Родоначальник целой кошачьей породы? Кира вообще понимает, что говорит?!

Возмущение кота было столь сильным, что он даже орать не мог. А Кира, потрепав его по загривку и чмокнув в мягкий холмик между двумя пушистыми ушками, выскочила из квартиры и помчалась к Лесе. У подруги в доме стоял запах крепкого маринада, лаврового листа, вареных грибов и перца. Это перебивало даже запах краски, которой мастера деловито мазюкали двери у Леси в квартире.

– Первая партия готова! – с гордостью сообщила Леся, продемонстрировав три банки с завинчивающимися крышками, которые уже выстроились на подоконнике. – Варю вторую партию.

В большой кастрюле в самом деле булькали и кружились в крутом кипятке сегодняшние опята.

– Их надо проварить хорошенько, – озабоченно сказала Леся. – Я прочитала в кулинарной книге, что любые грибы, кроме белых, нужно варить не менее получаса. А лучше так и час.

Но Киру грибы не интересовали.

– Я знаю, где и у кого нам искать Жоржету!

– Да? И где?

– У этого Веника!

Леся, которая снимала пенку с грибного бульона, перестала помешивать грибы и уставилась на подругу:

– Где?

– У Веника! У того блондина, который спер что-то ценное у бандитов!

– Я поняла. Но что возле него забыла Жоржета?

– Ты еще не поняла, что за личность эта Жоржета? Она же не упускала никакой возможности, чтобы разжиться денежками. А тут такой шанс! Блондин явно спер нечто ценное. Уверена: Жоржи хотела, чтобы он поделился наваром с ней.

– Хотеть не вредно!

– Наверное, у нее был какой-то план, как заставить Веника раскошелиться. К тому же она рассуждала так: «Все равно я уже влипла в это дело по самую макушку. Веник меня подставил. Бандиты меня ищут. Домой я вернуться не могу. Так отправлюсь к Венику, пусть эта история принесет мне хоть какой-нибудь навар кроме неприятностей».

– Хм. В принципе верно. При условии, что Жоржета знала, где искать этого Веника.

– Не смеши меня. Они общались целый час.

– И что с того?

– Чтобы такая девушка, как Жоржета, и не вытрясла бы за час из своего кавалера все интересующие ее подробности?

– Такого быть не может.

– Вот именно. Так что оставь свои грибы и иди собирайся.

– Куда?

– Сегодня мы снова отправляемся в казино!

Казино «Пляшущий бегемот» находилось тоже в центре города. Но было далеко не таким роскошным местом, как «Аладдин». Тем не менее народу и тут было много. Так много, что подруги вначале даже удивились: и откуда у всех этих совсем небогато одетых людей нашлись лишние несколько тысяч рублей, чтобы проиграть их? Но ведь нашлись, это факт. Иначе их тут просто не было бы.

А еще, с кем ни поговори, все жалуются на плохое материальное положение. Прибедняются, выходит. Ни один человек, кому действительно живется тяжело, не станет проигрывать последние гроши. Он пойдет и купит на них хлеба для себя и молока для детей.

Или все эти люди рассчитывают на выигрыш? Должно быть, так и есть. Но тогда становится просто удивительно, откуда в нашем городе столько доверчивых простаков. Ведь ясно же, что выиграть в казино заведомо невозможно. Если бы все тут выигрывали, то на какие шиши существовали бы эти роскошные заведения?

А приглядевшись к разношерстной толпе, подруги всерьез растерялись. Кто подскажет им, где искать Веника? К кому обратиться за помощью? Симпатичного охранника, как в «Аладдине», тут не было. И бармен за стойкой разрывался между многочисленными клиентами. Ему было явно не до праздных разговоров.