Казино 'Руаяль'

Он сунул портсигар в задний карман брюк, щелкнул крышкой своего "ронсона", проверяя, не стоит ли заправить зажигалку. Пересчитав деньги, он выдвинул ящик шкафа и взял оттуда легкую замшевую кобуру, которую пристегнул на левом боку десятью сантиметрами ниже подмышки. Из другого ящика, где лежали рубашки, он извлек "беретту" 25-го калибра с облегченной рукояткой, разрядил пистолет, несколько раз проверил затвор, нажал на спусковой крючок. Затем он вставил обойму, дослал в ствол патрон и спрятал пистолет в кобуру. Оглядевшись вокруг, не забыл ли чего, он надел однобортный смокинг и, проверив перед зеркалом, не заметен ли пистолет, поправил галстук и вышел из номера, заперев дверь на ключ. Он чувствовал себя отдохнувшим и спокойным.

Он спустился по лестнице и собирался уже направиться в бар, как со стороны лифта его холодно окликнули:

- Добрый вечер!

Это была мисс Линд. Она остановилась у лифта и ждала, когда Бонд подойдет.

Он еще не забыл, как поразила она его днем, поэтому не удивился, что его вновь тронула ее красота.

На ней было черное бархатное платье, очень простое, но в его простоте чувствовалась совершенство, на какое может претендовать едва ли полдюжина модельеров во всем мире, тонкое бриллиантовое колье и такая же бриллиантовая брошь у основания глубокого смелого выреза. Рукой она придерживала у бедра небольшую сумочку. Черные как смоль прямые волосы были чуть закручены на концах.

Она была обворожительна, и Бонд понимал это.

- Вы сегодня исключительно хороши, - сказал он. - Значит, дела в мире радиоприемников идут прекрасно.

- Вы не возражаете, если мы отправимся ужинать? - спросила мисс Линд, взяв Бонда под руку. - Я хочу произвести сенсационное впечатление, а если говорить по правде, то должна открыть вам страшную тайну. Этот черный бархат... он мнется, когда садишься. Если сегодня вечером вы услышите, что я закричала, значит, я села на плетеный стул.

Бонд рассмеялся.

- Конечно, мы сейчас же идем ужинать. И выпьем по рюмке водки, пока будем изучать меню.

-Коктейль, если, разумеется, вы позволите, - поправила она с улыбкой. Здесь самые лучшие в Руаяле.

На мгновение он почувствовал, как кольнула его ироничность и чуть приметная настойчивость взгляда, каким она лишала его права на решения, и то, как он мгновенно отреагировал на него. Их безмолвный поединок длился какие-то секунды, и, пока метрдотель вел их через людный зал к столику, все было забыто.

Бонд, пропустив вперед свою спутницу, с интересом наблюдал, как провожают ее взглядами посетители.

Лучшие столики были в застекленной и выступающей, как нос корабля, над зимним садом части зала, однако Бонд выбрал место позади большого зала, в одной из украшенных зеркалами ниш со старинной позолотой и красными светильниками в стиле ампир на белых стенах и такой же красной лампой на столе.

Пока они разбирались в огромном меню, написанном красными чернилами, Бонд подозвал старшего официанта и поинтересовался у своей спутницы:

- Что вы решили?

- Я бы очень хотела выпить рюмку водки, - сказала она, не отрываясь от меню.

- Графинчик очень холодной водки, - заказал Бонд и, чуть помедлив, добавил: - Я не могу позволить себе выпить за здоровье вашего нового платья, не зная вашего имени. Я не разобрал его, когда вы звонили мне днем по телефону.

- Веспер, - сказала он. - Веспер Линд. Бонд не стал скрывать своего удивления.

- Скучно каждый раз объяснять, что я родилась вечером во время сильной грозы. Видно, мои родители хотели обязательно увековечить этот факт. Веспер улыбнулась. - Одним нравится мое имя, другим - нет. Я лично к нему привыкла.

- Красивое имя, - сказал Бонд, - знаете, у меня есть идея! Одолжите мне свое имя? - Он объяснил ей все про свой коктейль и про то, что он уже давно ищет для него название. - Веспер - красиво и очень подходит для того предвечернего часа, в который отныне во всем мире будут пить мой коктейль.

- Только после того, как я его попробую, - предупредила она. - Судя по названию, этим коктейлем можно гордиться.

- Мы выпьем его вместе, когда все закончится, - сказал Бонд.

- Либо победой, либо поражением. А теперь, что вы выбрали для себя? Пожалуйста, постарайтесь быть расточительной, - добавил он, видя ее замешательство. - Или мне подождать, пока вы сходите и переоденетесь в другое платье?

- Я выбрала два блюда, - рассмеялась она, - и оба изумительные, но коли вы настаиваете, чтобы я вела себя, как миллионер, я начну с икры, затем roguon de vean (8) на гриле с суфле. И еще я хочу землянику с большим количеством взбитых сливок. Я неправильно поступаю, что так решительна и так расточительна? - И она вопросительно улыбнулась.