Похищение Оджалана сделало его знаменитым на весь мир, привлекло внимание мировой общественности к курдской проблеме и превратило Абдуллу Оджалана в самого популярного лидера 40-миллионного курдского народа. Курды во всем мире провели акции протеста против похищения Оджалана, включая захваты посольств, консульств, представительств стран, которые, по их мнению, несли ответственность за арест Оджалана. Имели место акции самосожжения курдов, а в Германии трое курдов были застрелены охраной посольства Израиля. Политзаключенные Турции провели бессрочную голодовку протеста против ареста А. Оджалана, в результате которой погиб член подпольной Революционной партии Турции Четин Гюнеш. Шесть крупнейших нелегальных партий Турции – как курдских, так и турецких, создали единый блок с целью борьбы против правящего режима и за демократическое разрешение курдского вопроса. На турецкой территории резко активизировалась вооруженная борьба, возникли новые подпольные организации – преимущественно турецкие, то есть созданные не по национальному, а по политическому признаку (“Мстители”, “Ястребы мщения”, “Тигры”), – которые перешли к тактике “городской партизанской войны” за пределами курдских районов, в основном в крупных городах. Турецкая армия развернула очередное наступление на позиции АОНК в Иракском Курдистане, сосредоточив там 30 тысяч солдат при поддержке 60 танков.
Под давлением Турции в конце февраля британские власти приостановили вещание курдского спутникового телевидения MED-TV, а 22 марта у MED-TV была отозвана лицензия. Эта акция вызвала новую серию бурных демонстраций по всей Европе. MED-TV продолжило вещание со швейцарской территории, а затем курдскому спутниковому телевидению предоставил свой передатчик Ватикан (Иоанн-Павел II не забыл, кто в него стрелял).
Вплоть до 25 марта 1999 г. к А. Оджалану не допускались местные адвокаты, ему были запрещены любые контакты с внешним миром, в том числе с родственниками. Турция в принципе отказалась допустить к Оджалану адвокатов из европейских стран, а известные адвокаты, приехавшие с этой целью в Турцию из Западной Европы, были депортированы из страны. Турецкие власти заявили также, что не допустят на процесс над Оджаланом наблюдателей от международных правозащитных организаций. Адвокаты Оджалана после первых встреч с ним (власти разрешали адвокатам встречаться с подзащитным не более часа под контролем спецслужб, запрещали передавать книги и газеты, беседовать на “посторонние темы” и т.п., в нарушение турецких и международных законов) сообщили, что их подзащитный подвергался физическому и психологическому давлению, в том числе допросам с использованием психотропных средств, лишен доступа к газетам, радио и телевидению и испытывает проблемы с сердцем. После этого адвокаты Оджалана подверглись запугиваниям и преследованиям. Против одного из адвокатов было возбуждено уголовное дело и все адвокаты многократно подвергались избиениям со стороны полиции. В результате состав группы адвокатов, защищавших Оджалана, несколько раз менялся, поскольку те из адвокатов, кто опасался за свою жизнь, отказались от защиты.
На время суда с острова Имрали были удалены все “посторонние”, а водное пространство вокруг острова патрулировалось ВМФ Турции. На процесс были постоянно допущены только журналисты правительственного телевидения и радио и проправительственных турецких газет. Для журналистов некоторых ведущих мировых агентств и газет были организованы специальные экскурсии на открытие процесса над Оджаланом, после чего 2 тысячи собравшихся со всего мира журналистов вынуждены были пользоваться сообщениями правительственных источников или рассказами адвокатов, которые обычно не совпадали друг с другом. Турецкая пропаганда в течение всего процесса распространяла ложные сведения о “признаниях” Оджалана – то о том, что борьбу РПК поддерживало и финансировало греческое правительство, то о том, что члены РПК убили Улофа Пальме (хотя в убийстве Пальме уже несколько лет как сознались высокопоставленные офицеры спецслужбы ЮАР периода расистского правления, двое из них сидят за это в южноафриканской тюрьме, один – в британской). Адвокаты Оджалана опровергли сообщения турецких СМИ об этих сенсационных “признаниях”.