Казнь за разглашение

— Пусть не обманывают! — воскликнула она. — Мелехов всю жизнь работал там и, я уверена, работает до сих пор. Я выясню по своим каналам и позвоню.

«Если у неё есть свои каналы, какого черта она обратилась к дилетанту», — удивился Берестов и тяжело вздохнул. Если сегодня после работы не удастся напиться с Лилечкой, то этот день тоже можно будет вычеркнуть из жизни.

Берестов посмотрел на часы и начал обход коллег. В результате выяснилось, что вечерняя пьянка под угрозой. Все, как один, задерживают статьи. «Сегодня последний срок сдачи материалов и вряд ли что получится», — с тоской отвечали коллеги. И это отнюдь не радовало организатора. «Какие все-таки разболтанные люди — эти журналисты! — возмущался Берестов. Ничего не осталось человеческого. Когда материалы задерживают — это понять можно, но когда забывают о банкетах — это уже ни в какие ворота не лезет. Пренебрегать попойкой ради каких-то супервшивых заметок — черствость высшей меры. Одна Лилечка не забыла. Подошла к этому делу добросовестно! Даже шампанское принесла!»

На этих мыслях Берестова охватил стыд. Сам-то он тоже запамятовал о банкете. Эх, чья бы корова мычала… Где обещанный коньяк, идиот? Но лучше вспомнить поздно, чем вообще не вспомнить.

Берестов вскочил с места и помчался на выход.

— Ты куда?! — крикнул Топоров.

— За коньяком!

13

— Так куда, куда ты бегал? — сощурил глаза Топоров, когда Берестов час спустя появился на пороге редакции.

— На обед! — не моргнув ответил Леонид, прикрывая руками пояс, из-за которого живописно выпирало что-то инородное.

— Мне послышалось: «За коньяком!»

— Это от пониженного давления, — пояснил Берестов.

— Что-то мне не верится, что я ослышался, — усмехнулся заместитель редактора, косясь на вздутую рубашку Берестова, под которой явно что-то булькало.

— Каковы верующие, таков и бог! — развел руками Берестов и мышкой проскользнул мимо патрона.

— Вечером жду материал! — крикнул Топоров.

Берестов вытащил из-за пояса две бутылки коньяка и спрятал их в столе. После чего сделал выразительный жест руками, означающий «фиг дождешься!». И только после этого обратился к сотрудникам с обличительной речью по поводу банкета.

— Не до банкета, ей-богу! Материалы горят! — закачали головами товарищи.

В это время в отдел вошел интернетчик Слава и протянул Берестову отпечатанный на принтере лист.

— Этот барельеф тебя интересовал?

Берестов взглянул и весело рассмеялся.

— Ты откуда это выудил?

— Из Интернета! Не из унитаза же!

— Я спрашиваю, из какого музея!

— Из Британского.

— Черт!

Берестов протер глаза. Барельеф один к одному совпадал с рисунком Климентьевой. Две полосы — между ними атлетический торс мужчины в наклоне. Что ж, супруга стала невнимательной! Надо сделать втык!

— Распечатай мне в натуральную величину и в цвете! — приказал Берестов. — А если есть какая-нибудь аннотация, скачай и её.

Через пять минут Вячеслав принес репродукцию и пояснение к ней на английском языке. Берестов чуть не потерял дар речи.

— Что-то не так? — забеспокоился Слава.

— Бывают же такие совпадения, — пробормотал журналист, чувствуя, как лоб покрывается испариной. — Вот полюбуйся!

Берестов достал из стола рисунок Климентьевой. Он был идентичен репродукции египетского барельефа даже по цвету: египетский барельеф в оригинале тоже был синим.

— Ну и фиг ли? — пожал плечами Слава. — Взяла да срисовала!

Берестов засмеялся.

— Съездила в Лондон и срисовала? Действительно, чем ещё заняться скромному российскому терапевту?

— Ну почему в Лондон? Залезай в Интернет и срисовывай!

— Да у неё не то что Интернета, холодильника нет.

— А кроме Интернета, старичок, этого барельефа больше нигде не увидишь, даже в Лондоне. Саркофаг вернули в Мемфис. Два года назад.

— Откуда ты знаешь?

— Почитай аннотацию!

Так вот почему жена не смогла сфотографировать этот барельеф! Оказывается, гробницы уже нет. Но Берестов успел-таки увидеть саркофаг живьем. Прекрасно! Втык отменяется! Пойти обрадовать Топорова, что сегодня материалу быть. Впрочем, обойдется! Пусть для него это будет подарком. Скромным, но от души!

Берестов включил компьютер, который уже покрылся пылью, и крупными буквами написал: «Египетские ночи на Большой Дорогомиловской». Затем углубился в аннотацию.

«Этот барельеф, — начал читать он, на лету переводя на русский, символизировал мистическую силу фараона. Это знак государства, обладающего абсолютной властью над миром. Обозначает он наполовину высвобожденных из преисподней титанов, физическая сила которых подчиняется мировым диктаторам, но не душа и разум. Ноги и голова у титанов обрезаны, что символизирует движение мысли и прогресса, не подвластное смертным. Наклон означает готовность тита нов выполнять волю человека. Однако полное их освобождение может повлечь за собой гибель всего человечества. После завоевания Египта Персией этот тайный знак был высечен на саркофаге фараона Псаметиха с надеждой, что Египет вновь обретет былую мощь».

— М-да! — шумно выдохнул Берестов. — Все перепутали эти чертовы англичане!

— Что перепутали? — заинтересовался Дима.