Казначей общака

– Отставить! – повернулся к матросу усатый. – Пусть поприсутствует.

Матрос с недоумением повел плечом и, потеряв к Святому интерес, принялся рассматривать провожающих.

– Значит, вы говорите, что здесь тело вашего брата, – продолжил прерванный разговор усатый, повернувшись к Насте. Говорил он жестко, четко выговаривая слова. Явно давил волю к сопротивлению, и, похоже, это ему удавалось.

Святому никогда не приходилось видеть Настю в таком унылом настроении. Она напоминала куклу Барби, свалившуюся со шкафа.

– Да, – наконец произнесла она.

– Вскрывайте! – распорядился усатый, кивнув мужичкам в штатском. – Да чтобы поаккуратнее. Гроб все-таки!

Парни словно ждали команды. Действовали они уверенно, словно проделывали подобное не однажды. Внимательно осмотрели цинковый гроб со всех сторон и объявили:

– Резать не нужно. Здесь пара шурупчиков, их подбить, и порядок.

– Ну что ж, приступайте, – великодушно разрешил усатый, отступая в сторону.

Мужчины загремели инструментами.

– Только поаккуратнее, пожалуйста, – процедила сквозь зубы Настя, посмотрев на их решительные физиономии. – Это вам не по девкам шарить.

Стоящие невольно хихикнули. Вместе со всеми оценил хладнокровие Насти и Святой, сдержанно улыбнувшись.

С гробом пришлось повозиться. Наконец крышка с лязгом сдвинулась.

Святой перевел взгляд на девушку. Настя держалась хорошо, лицо сосредоточенное, как и подобает в подобном случае. Разве что бледна чрезмерно, но подобная реакция также простительна. Любая другая на ее месте давно бы свалилась в обморок.

– Давай, только осторожненько, – произнес высокий, хватаясь за цинковую крышку.

Аккуратно подняли крышку и положили рядом, стараясь не греметь металлом.

Внутри цинковой оболочки помещался ничем не примечательный гроб из сосновых досок. Немного сыроват, правда, что, впрочем, не особенно важно. Покойнику-то все равно.

Капитан со старшим помощником предусмотрительно отошли чуть поодаль, опасаясь вдохнуть смрад. Ловко орудуя клещами, двое умело выдернули гвозди и приподняли крышку.

Святой обратил внимание на то, как все разом, включая скучающего усатого, вытянули шеи. Но когда двое в костюмах подняли крышку повыше, у всех присутствующих вырвался вздох недоумения.

– И это все? – прервал недоуменное молчание усатый. – Поройтесь-ка в этом мусоре, может быть, наш мертвец где-нибудь затерялся.

Превозмогая отвращение и поддернув рукава, будто опасаясь, что можно наткнуться на нечто ужасное, один из мужчин сунул руки в гроб и пошарил там ладонями. После чего объявил с облегчением:

– Там ничего нет. Шмотье какое-то, а еще опилки.

Усатый был обескуражен. Его брови удивленно изогнулись и застыли где-то на середине лба.

– Ты хорошо проверил?.. А впрочем, не мог же труп уйти самостоятельно? Так где же ваш родственничек, мадемуазель?

Кровь с лица Насти ушла совсем, черты ее лица, такие живые еще несколько минут назад, как будто окаменели. Так может выглядеть только мраморная статуя.

– Я не знаю, – разлепила статуя уста.

Усатый сочувственно причмокнул:

– Боюсь, что ваше путешествие откладывается на неопределенный срок. Хочу выразить вам свое сочувствие… мне очень жаль. – Святой невольно хмыкнул. Даже если бы он стрелял в затылок, то непременно поинтересовался бы, а не слишком ли помешает пуля, застряв между полушариями мозга. Настоящий гусар, ничего не скажешь! – Я думаю, вы не станете возражать, если мы с вами проедемся до отделения.

Настя фыркнула:

– Такой вежливый молодой человек, как же я могу отказаться от такого лестного предложения.

И, передернув плечами, зацокала каблучками к трапу. Спина прямая, головка горделиво поднята. Кажется, японцы называют подобное поведение умением сохранять лицо. Этим приемом Настя владела в полной мере. Чем не прима-балерина на премьере. Вот только финал спектакля сорван.

Следом затопали вежливые молодые люди в строгих костюмах, любезно поддерживая девушку под локотки. Галантность была не лишней, Настя была вполне способна сигануть за борт.

Крепко держась за поручни, за ними спускался усатый. Выглядел он сейчас на редкость простовато и вообще казался чужеродным элементом на этом празднике жизни.

Капитан со старпомом стояли с озадаченным видом, соображая, что же им делать с навалившейся проблемой. Гроб хоть и пустой, а настроения не прибавляет. И потом примета не самая лучшая, это все равно что женщина на боевом корабле.