Казнить нельзя помиловать

— Чем слушал, говорю же — увеличил производительность двигателей! Не зря несколько дней из машинного отделения почти не вылезал, капитан знает, а для рея будет сюрприз — на три дня раньше домой попадет.

— Только он этому сюрпризу вряд ли обрадуется, — заметил Торвис. — Но я согласен — чем скорее он покинет «Млечный», тем всем спокойнее. Значит, последнюю ночь спим как беженцы? Это радует!

Омон и человек покинули медотсек и едва не на цыпочках прошли мимо каюты капитана, отметив, что сорванная дверь уже стоит на месте и изнутри не доносится ни звука. Она очутились в камбузе, где молча, отработанными движениями, развернули надувной матрас и улеглись, повернувшись спинами друг к другу. Торвис засопел почти сразу, а Гест какое-то время вздыхал, не зная, как половчее пристроить вторую пару рук…

Наконец, на корабле воцарилась полная тишина, и только мерное гудение двигателей указывало, что «Млечный» продолжает путь.

ЧАСТЬ 2

ГЛАВА 1

Очередной порыв ветра подхватил дорожную пыль вместе с мелкими камешками и, закрутив ее в штопор, швырнул в окно диспетчерской. Камни звонко ударили по стеклу, заставив вздрогнуть задремавшего было Кираса.

Украдкой покосившись на мерцающие мониторы — не вызывали ли его, пока он спал на рабочем месте? — мужчина выпрямился и с тоской посмотрел на посадочное поле.

Три грузовика, два межпланетных челнока, каким-то ветром занесенный транзитник — этот только для дозаправки сел. И ни одного туриста! С того дня, когда по приказу ира Райтона на трое суток был закрыт доступ на Даластею и произведен досмотр всех инопланетных кораблей, ни один круизный лайнер больше на планету не завернул.

Скука смертная!

Раньше так интересно было наблюдать за выходцами из далеких галактик! Пусть на Даластее особых достопримечательностей не водилось, но пока межгалактические лайнеры заправлялись и пополняли запасы, туристы бродили по Космодрому, покупали сувениры, вносили разнообразие в унылую жизнь.

Да, с гибелью Байрата дес Ашанти жизнь на Даластее фактически замерла.

Писк монитора заставил диспетчера оторвать взгляд от грязного окна.

Ну вот — очередной грузовик!

Тут же ожил переговорный коммуникатор — капитан корабля запрашивал разрешение на посадку.

Кирас ввел код грузовика в фонъютер, убедился, что за кораблем и экипажем не водится прегрешений против Даластеи, а также отметил, что «Млечный Путь» уже в третий раз посещает планету, и передал капитану данные для посадки.

И снова замер, с тоской глядя на экран…

Ну ничего интересного в жизни не происходит! Болото какое-то.

То ли дело при прежнем правителе! Жизнь на планете так и кипела, да он и сам долго на месте не сидел — то улетал на саммиты, то сюда прилетали с визитами. Даже касик гостил однажды! Вот шороху было!

Потом, пока тянулось время до открытия завещания, переживали полтора года спячки. Ир Райтон не правитель, а так, временно исполняющий обязанности старшего Дома-особенно не развернешься. Ждал ир, ждали все. И дождались, да не того! Говорят, Райтон так орал на императорских нотариусов, что слышно было даже за стенами дворца. Будто они виноваты в том, как его брат распорядился имуществом вопреки ожиданиям!

Немудрено, что младший Ашанти так взбеленился — старший умудрился все оставить супруге. Вдове, то есть. А ее-то и след простыл!

Теперь опять жди полтора года, пока фифа не объявится или время не истечет. Но во втором случае, говорят, планета со всем населением отойдет под руку императора. Рест его знает, к добру ли, к худу?

Если бы спросили его, Кираса, он ответил бы, что лучшее время на Даластее было, когда правил Байрат. Если планета перейдет под управление райтона — лучше сразу паковать вещи или все бросать и эмигрировать в чем есть. Куда денег долететь хватит. Младший никому жизни не даст! Император далеко, значит, посадит наместника. Кто знает, что это будет за человек? Может, тоже лучше хватать семью и бежать, пока касик рудники не выкупил?

Между тем грузовик завис над выделенным квадратом, выпустил струю огня и неожиданно мягко опустился на бетон.

Диспетчер едва не протер глаза — надо же! Кто бы мог подумать, что на столь потрепанной посудине такой сильный двигатель! И такой ловкий пилот!

Кирас переместился ближе к обзорному окну, попутно набирая адрес квадрата, чтобы активировать ближайшую камеру — какое-никакое, а все развлечение! До конца смены еще три часа, может, они пролетят быстрее, если не зевать в потолок, а подсматривать за севшим кораблем?

Камера показала крупным планом, как отъехал люк и выдвинулся трап, по которому проворно сбежала четверорукая фигура. Омон. Почему-то не в привычном для глаз комбинезоне, а гражданской одежде.

Кирас пригляделся-да, все верно, на прибывшем костюм-пиджак, брюки… Чудеса!

Диспетчер не отрывал взгляда от монитора, совсем забросив наблюдение за экраном радара. Впрочем, что он там увидит нового? Столпотворения взлетов и посадок давно не случалось, а с тем количеством, что уже приземлилось, суеты и цейтнота не предвидится. Можно не таращиться на экран, все равно не пропустишь появление единичного корабля.