Казнить нельзя помиловать

Осторожно посматривая по сторонам, стараясь не встречаться прямым взглядом ни с кем, поскольку такое некоторыми расами воспринималось как вызов или оскорбление, Райтон медленно вел Тами через зал.

Омы и омонки, ристанцы, люди, герши, даже несколько надменно держащихся тсахи. И особняком — группа арсиан, мужчин и женщин.

С ума сойти, откуда они взялись в этой части Вселенной? Где Дарс и где Адельрад?! Главное, с женщинами… Он особенно не вникал, но что-то такое слышал, что арсы над своими женщинами трясутся пуще, чем матери над младенцами. Раз привезли их с собой, визит исключительно дружеский.

Надо же, а Его Величество не промах — вызвать доверие арсиан и залучить их на бал — большая удача!

Размышления прервал зычный голос церемониймейстера, который провозгласил скорое начало торжественной части и передал пожелание императора, чтобы все присутствующие заняли места согласно рангу.

Змейкой проскользнувший между гостей слуга чуть не на ухо Райтону передал распоряжение императора присоединиться к их чете вместе с супругой.

Пришлось спешно пробираться, стараясь никого не толкнуть, не оскорбить и не скомпрометировать.

У них получилось.

— Вставайте здесь, — ткнул пальцем Его Величество и выступил вперед.

— Мои добрые подданные и уважаемые гости, я рад видеть вас всех у себя во дворце! Те, кто успел прибыть раньше, уже в курсе, какие радостные события сегодня случились на нашей благословенной планете, и по какому поводу этот бал! Но часть гостей успела только к вечеру и пропустила захватывающее зрелище, поэтому чуть позже я обязательно еще раз расскажу, что мы сегодня празднуем. Но сначала поприветствуем наших дорогих гостей — делегацию с Дарса!

Присутствующие задвигались, по залу пронесся легкий гул. И стих, стоило одному арсу выступить вперед и поклониться сначала императору, дотом гостям.

— Многие десятилетия наши народы не находили общего языка и точек соприкосновения, но с этого момента все пойдет иначе! Встречайте и преклоните головы перед королевской особой!

Придворные и гости склонились в поклоне, тсахи встали на одно колено, арсы приложили правую руку к груди, омы подняли вверх обе пары рук. Райтон дернул Тами, та присела, а он склонил голову.

Интересно, что за королевская особа посетила Адельрад?.. Скорее бы вошли, неудобно смотреть, опустив голову…

Император кивнул церемониймейстеру, тот приосанился и провозгласил:

— Его высочество, младший принц Королевства Дарм высокородный ир Ко’Танс Оревье сол Ак-Дарс со своей связанной высшей иртеей Кайли дес Ашанти сол Ак-Дарс и приемным сыном Ирнатом дес Ашанти!

От изумления Райтон забыл, где находится, и поднял голову, впившись взглядом в приближающуюся группу.

Он сглотнул. Крепко зажмурился и снова открыл глаза.

Галлюцинации? Сразу слуховые и зрительные?..

Нет… Не может быть!

Если бы не стоящие позади него слуга, он бы непременно попятился, потому что через зал с легкой улыбкой на прекрасном лице шла Кайли и вела за руку мальчика. А справа от нее шагал смутно знакомый арс.

ГЛАВА 5

Ревье погладил женщину по голове, пропустил между пальцами шелковистую прядку. Хотелось лечь рядом, уткнуться носом и дышать, наслаждаясь близостью своей пары.

Насколько все было бы просто, будь его связанная арсианкой! Но увы…

Значит, ему придется или обманом завершить слияние, или умудриться вызвать у нее интерес. Первое отпадает: он не насильник. Второе труднодостижимо: после поступка бывшего супруга женщина еще долго будет борониться мужчин. Кто знает, сколько должно пройти времени, прежде чем она сможет ему настолько доверять, чтобы решиться к себе подпушить? Есть третий вариант — объяснить все и попытаться договориться. Но знает, как Кайли отреагирует на новости?

Брак с иром из правящей семьи принес ей столько горя и боли, что она вряд ли обрадуется, узнав, что Ревье тоже рожден в золотой колыбели Он, в отличие от ее первого супруга, никогда не станет старшим в роду, но все равно его происхождение может отпугнуть лиин.

Кайли прерывисто вздохнула и повернулась на бок, зарывшись головой в подушку. Что-то сонно пробормотала, засопев ровно и глубоко. Словно вторя матери, Ирнат дрыгнул ножкой, сбрасывая одеяло, и перевернулся почти поперек койки, грозясь при следующем движении свалиться на пол покачав головой, капитан улыбнулся — мальчишки даже во сне бегут, воюют, изобретают!

У Кайли замечательный сын… Как бы он хотел, чтобы Ирнат был его ребенком!

Арс подобрал упавшее одеяло и накрыл мальчика, осторожно повернув его куда полагается: голову-на подушку, а бойкие ножки — на простынку.

Ему тоже пора ложиться, но расслабиться никак не получалось: организм полностью настроился на женщину и требовал завершить слияние. Особенно тяжело было находиться с ней рядом и не иметь возможности обнять, не говоря уже о большем.

Вот и все, дальше некуда — теперь ему нужна только одна женщина, да и дети возможны только с ней. Влип, но, как ни странно, счастлив. Его бы воля — вообще не отходил бы от связанной, лелеял бы ее, берег, целовал, баловал. За один ее ласковый взгляд он на все готов!