Казнить нельзя помиловать

— Остается с матерью, — безапелляционно отрезал арс. — Взяв ее в жены, я тем самым беру на себя обязательство достойно вырастить и воспитать пасынка. Надеюсь, вы не думаете, что мне это не по средствам?

— А… Э… Нет, я уверен, что вы прекрасно справитесь, — кисло ответил император. — Но наследник должен воспитываться в традициях нашей империи! Ему же здесь править…

— Я специально найму мальчику минимум одного наставника-империанина. А когда Ирнат подрастет, он сможет прилетать на Даластею, Адельрад и другие планеты вашей галактики и изучать все на месте.

— Передайте на корабль, пусть ребенка немедленно доставят во дворец!

— Мой сын — не посылка, чтобы его доставлять, — тихо произнесла Кайли, и император подавился еще не слетевшей с губ следующей фразой. — я сама его привезу, если вы поклянетесь, что Ирнату никто не причинит вреда!

— Его будут охранять наши воины, — Ревье посмотрел императору в глаза. — Этот ребенок — мой приемный сын. И, следовательно, — принц Дарса. Я уверен, его Величество понимает, что это означает, и осознает последствия для империи, если с малышом, упаси Космос, что-то случится.

— Этот ребенок — гарантия, что род дес Ашанти не прервется и что У планеты будет достойный и законный правитель, — возмутился Его Величество. — И что рудники останутся у нас. Да я сам его сон охранять готов, лишь бы с ним ничего не произошло!!! Этот малыш бесценен! Но как же вы его все-таки нашли? Кто передал ребенка переселенцам? И кого на Даластее похоронили вместо наследника?

Император снова встал и заходил по комнате.

— Вы мне все непременно расскажете, и подробно! Интересно, если сын спасся, то нет ли вероятности, что жив и сам правитель?

— Мы все расскажем и покажем, — при последних словах монарха арс подобрался, но говорил по-прежнему спокойно и уверенно. — К сожалению, правитель на самом деле погиб, и у нас есть неопровержимые этому доказательства. А также, нам известны имена тех, кто организовал покушение, исполнителей и молчаливых соучастников. К слову, деяния младшего брата погибшего правителя не ограничиваются попыткой представить подставную наследницу.

Ревье небрежным движением положил на стол три флешки.

— Синяя — сведения о покушении. Белая — прегрешения Райтона дес Ашанти. Красная — информация о том, как и где жили после гибели правителя его вдова и сын. Сами понимаете — любая утечка может спровоцировать побег виновников. Лови их потом по всем мирам! Поэтому, если вы заинтересованы наказать предателей, изучайте материалы в ограниченном кругу доверенных лиц. Насчет Райтона — если позволите, у меня есть соображения, как его наказать, чтобы он не только осознал, но и никогда больше никому не навредил. И каждый день жалел, что решился на предательство.

Ревье жестом фокусника извлек из кармана небольшую папку и хлопнул ею по столу перед Его Величеством.

— Работы вы мне подкинули, — пробормотал император, сгребая и флешки, и папку. — Полную конфиденциальность гарантирую, я сам в ней заинтересован. Благодарю за доверие. Значит, сейчас вы можете быть свободны, а я займусь изучением. Если возникнут вопросы, я свяжусь с вами по коммуникатору. Надеюсь, завтра вы позволите мне увидеть мальчика?

Ревье посмотрел на Кайли, ожидая, что она ответит.

— Да, сможете, — произнесла женщина. — После того, как вы уверитесь, что я на самом деле вдова Байрата дес Ашанти. Ирнат прибудет на церемонию вступления в права, я хочу сразу же передать ему все, что завещал Байрат. У сына чип, поэтому идентифицировать его личность просто и быстро.

Император склонил перед ней голову, признавая равной.

ГЛАВА 8

Император просидел над папкой и флешками до самого утра.

В голове не укладывалось, но вот они, доказательства — не сотрешь Разговоры, видео, фотоматериалы, свидетельства очевидцев и исполнителей. Все — подлинные, уж это-то он первым делом проверил!

Серпентарий какой-то, а не высший свет!

Бедный Байрат, разве он мог предполагать, что невеста, которая шла за него не по своей воле, стоит ему отступиться, решит не просто отомстить сопернице, а уничтожить всю его семью? Кроме Райтона, разумеется. Мать братьев можно не считать, ей до сыновей давно нет никакого дела, и те платят той же монетой.

Арс ни в чем не соврал… ни в малейшей детали!

Лучше бы это были выдумки, потому что — что теперь со всем этим делать?